Континент

— Нет, наверное. Я не знаю, можете сами посмотреть, — я кивнул на тощий рюкзак. — Но у меня очень мало вещей.

Ашоро взял рюкзак и аккуратно выложил из него содержимое. Там ожидаемо не было ничего интересного.

— Уже у нас купили? — он кивнул на сапоги.

— Да, старые немного обгорели тогда на тракте. Мне и одежду старую пришлось выкинуть.

— Понятно… Покажете ваш меч?

Ну вот, начинается… Я вспомнил посиделки в храме Неба в Каххаре.

— Только остроту не проверяйте пальцами — порежетесь.

Стражник хмыкнул и аккуратно вытащил протянутый меч из ножен. Некоторое время изучал его со все большим удивлением во взгляде. Жрец, тоже следивший за ним, не удержался:

— Что-то не так, господин Ашоро?

Тот неопределенно скривился, продолжая осматривать меч.

— Странная вещь для Пустоши, — произнес он, наконец. — Чернение стали выглядит эффектно, но снижает прочность клинка. Золотая вязь, опять же, выглядит эффектно, но сама по себе абсолютно бесполезна. Почему у вас такой меч, господин Рико?

— Я его тоже нашел а погибшего из Срединного княжества, — сообщил я чистейшую правду. — Он очень удобный, острый… А что касается всего остального, то, поверьте, в Пустоши выживают не те, кто машет мечами по сторонам, а те, кто аккуратно обходит все препятствия. Так что он не так уж и плох.

— Понятно.

Меч вернулся в ножны, а стражник, глубоко вздохнув, перевел взгляд на меня.

— Господин Рико, ночная стража не имеет к вам претензий.

— Спасибо! — я откровенно обрадовался. — Я могу идти?

— Подождите, — опять скривился жрец. — После того, что вы сообщили, я должен задержать вас в городе до окончания проверки. Возможно, вам придется поговорить с братом Дерреком.

— Но я…

Жрец отмахнулся.

— Возражения не принимаются. Но я отправлю с вами брата, который предупредит хозяина гостиницы, что вы некоторое время поживете у него бесплатно. Для блага храма всех богов. Это займет, я думаю, несколько дней, после чего вы можете быть свободны.

— Спасибо! — мне хватило ума обрадоваться и не перечить. — Сами понимаете, денег у меня не так уж много…

Брат Рекор удовлетворенно кивнул. Все же, не такие уж и плохие они здесь. Въедливые, конечно, магов не любят… Но не совсем злые — могли ведь и в застенках местных оставить.

Обратно к гостинице меня сопровождал всего один гвардеец и какой-то незнакомый мне жрец. Мы все так же в молчании прошли до моего пристанища, после чего жрец переговорил с нервничающим владельцем гостиницы и ушел вместе со своим сопровождающим.

— Извините, что так получилось, — сказал я мнущемуся хозяину. — Братья решили, что я им пригожусь в качестве свидетеля и попросили задержаться на несколько дней.

— Да-да, конечно, господин, — менее нервным хозяин не стал. — Принести вам ужин?

— Да, если можно.

— Будет через десять минут!

Зайдя в номер, я шлепнулся на кровать и задумался. Все прошло не так уж и плохо. Конечно, подозрения я вызвал, но ничего страшного ведь за мной не было. Никого не убил, магией не пользовался… мда.

Оставаться здесь, ожидая разборок с братом Дерреком или же постараться аккуратно смыться из города? Думаю, надо постараться и все же удрать.

Здесь я вспомнил о городских воротах, закрывающихся на ночь, и загрустил.

Пришел хозяин, нагруженный подносом с едой. Я поблагодарил его и принялся мрачно поглощать пищу, продолжая строить планы побега из города.

Что может произойти, если я здесь останусь? В принципе, все, что угодно. Брат Деррек может обвинить меня во всех преступлениях, какие только придут в его голову — и сделает это, чтобы спасти свою шкуру. Из Чернолесья могут прийти сведения о Рико Пепельном — и тогда точно проблем не оберешься. Кому-то из жрецов придет в голову, что покупка амулета у мага Пустоши — это грех. И снова будут проблемы.

С другой стороны, если бежать из города, то потом уже не получится отговориться настолько просто. Если поймают — придется или драться, или отправляться в застенки… и все равно драться.

Сложный выбор.

Достав монетку, я рассмотрел ее с обеих сторон. Имперский золотой… С одной стороны — единичка и карта Империи, с другой — профиль нынешнего Императора. Ну, пора применить способ выбора, которому когда-то научил нас с Айвеном Ольд.

Я подбросил монетку.

Способ очень прост. Ты бросаешь кругляш до тех пор, пока одно из возможных решений не выпадет три раза. А потом думаешь — хочется ли тебе согласиться с этим или же тянет попробовать кидать монетку до пяти раз — в надежде, что победит другой вариант.

Вот в этот момент и становится предельно ясно, к чему у тебя лежит душа на самом деле. И важно именно это, а не то, какой там стороной шлепнулась на пол монета.

Физиономия Императора выпала три раза первой, намекая на то, что нужно оставаться в городе. Но мне очень хотелось продолжить подбрасывать золотой — и решение было принято. Пора убираться отсюда.

Загрузив остатки ужина в рюкзак, я погасил светильник и принялся ждать. Уходить лучше всего после полуночи. И нужно быть готовым ко всему — от того, что за мной следят, до того, что стражники на воротах окажутся упертыми и их не откроют.