Континент

— Лорд Феллан, позвольте вас на пару слов?

Тот поднял на меня усталые грустные глаза, в которых отражались легкие всполохи пламени от догорающего костра, и серьезно кивнул.

Мы аккуратно отступили в темноту, уйдя в тень ближайшей скалы.

— Лорд, мне кажется, что Галлард где-то рядом. И, скорее всего, нападет на нас сегодня ночью.

— Нужно сказать остальным? Хотите, чтобы я это сделал?

Я немного поколебался.

— Нет, наверное. Я не уверен до конца. И хотел бы подождать, пока он нападет.

— Тогда кто-то может погибнуть, — довольно равнодушно произнес аристократ. — Но, я так понимаю, это наиболее быстрый способ покончить со всем этим делом?

— Да, — произнес я. — Это звучит…

Пальцы лорда, схватившие меня за руку, заставили меня замолчать.

— Там, смотрите, — прошептал Феллан, указывая мне за спину.

Я обернулся.

Над дремлющими вокруг костра стражниками сгущалась легкая зеленоватая пелена. Несколько долгих мгновений она висела в воздухе, а затем беззвучно рухнула вниз.

Ничего не произошло. Люди все также продолжали сидеть, костер умиротворенно потрескивал, плюясь искорками в ночную тьму…

— Они не шевелятся, — послышался рядом тихий шепот.

— Тихо.

Некоторое время ничего не происходило, затем неподалеку от нас послышались тихие шаги и раздался негромкий злой голос.

— Уроды. Слабаки. Я и не таких к демонам отправлял…

Из-за едва видимого в темноте здоровенного валуна вышла невысокая фигура, в два шага оказалась у костра и без малейшего промедления вонзила длинный нож в спину ближайшего стражника. Лезвие скользнуло по доспеху и ушло в сторону.

Галлард негромко, но спокойно ругнулся, перехватил нож поудобнее и аккуратно перерезал стражнику незащищенное горло.

Рядом послышался тихий булькающий звук и я очнулся.

В сторону занесшего нож над вторым воином старика полетело заклинание… И неожиданно срикошетило, ушло в сторону и расцвело огненным цветком на скале неподалеку.

— А вот и наш маг, — удовлетворенно произнес Галлард, совершенно не удивившись нападению. — Ну, иди сюда, мальчик, посмотрим, чему тебя научила Пустошь.

Я собрался было пустить еще одно огненное копье, но тут же передумал. Слишком уж уверен в себе был противник.

— Ну, ты пока думай, а я делом займусь, а то очнутся еще, — пожал плечами старик и воткнул нож в горло второго стражника.

— Вот сволочь…

Не дожидаясь, пока Галлард убьет следующего застывшего воина, я шагнул вперед, в круг тусклого света от костра, доставая из ножен меч.

— Правильно, мальчик, соратников нужно защищать даже ценой собственной жизни, — удовлетворенно произнес старик и поднял меч одного из стражников. Крутанул его вокруг кисти и довольно кивнул.

А я похолодел — движения старика выдавали повадки опытного воина, я же и держать-то оружие толком не научился…

— Откуда ты, маг? — поинтересовался мой противник, медленно приближаясь.

— Из Хруста…

Стоило мне раскрыть рот, как Галлард шустро метнулся вперед, вытягивая меч в смертоносном прямом выпаде. Я смотрел на летящее в грудь острие и ничего не успевал. Только изо всех сил пожелать, чтобы мой недавно освоенный щит отразил удар.

Меч ткнулся в невидимую преграду и ушел в сторону, потянув за собой немного потерявшего равновесие старика — а у меня от нахлынувшей слабости подкосились колени.

Но на ногах я все же удержался и изо всех имеющихся сил рубанул врага по шее. Черное лезвие прочертило почти невидимый в темноте полукруг и, столкнувшись с какой-то защитой, отскочило, чуть не вывернувшись у меня из рук.

Я остался на месте, экономя силы. Галлард отскочил назад, выставив перед собой меч.

— Да ты и вправду маг, — заметил он удовлетворенно, аккуратно обходя меня с правой стороны. — Не ожидал кого-то из вашего племени увидеть на старости лет. Но силенок у тебя явно на самом донышке осталось, ведь так?

Он сделал пробный выпад, который я с огромным трудом отбил в сторону.

— И драться ты тоже не умеешь, — хмыкнул Галлард, неожиданно закрутив вокруг себя стальной веер. Хвастается… Галан Вепрь, пытавшийся вдолбить в меня хоть какие-то защитные навыки, весьма скептически относился к таким вот выступлениям, помнится.

Собрав все свое невеликое умение, я повторил выпад старика, просто и без затей ткнув вперед острием меча.

Удар, звон, клинок чуть не вылетает у меня из руки. А у Галларда — вылетает, сверкающей полосой уносясь в темноту. Я бросаюсь вперед, замахиваясь мечом… И могучий удар ногой в грудь, выбивая из легких весь дух, отправляет меня на землю.

Когда я поднялся, пытаясь восстановить дыхание, в руках у старика уже появился новый меч.

— Признаюсь, поделом мне, — доверительно сообщил он, опять приближаясь. — Недооценил противника, расслабился…

Я отступил на пару шагов, вытащив левой рукой найденный на плато нож. Посмотрим, что ты скажешь на это, скотина.

Галлард остановился, внимательно рассматривая новое появившееся в игре оружие. И как он еще видит что-то в этой темноте…

— Да ты полон сюрпризов, маг, — немного удивленно произнес он. — Это ведь именно то, о чем я думаю?

— Возможно, — не стал отпираться я, делая шаг вперед.