Континент коротких теней

Ответом было требование выплатить 235 талеров школьного налога, Маух мог только просить, чтобы церковный совет отсрочил выплату или «раскрыл над его головой рог изобилия». Рог изобилия, конечно, остался закрытым, но вожделенный заграничный паспорт он в конце концов все-таки получил. В последующие годы Маух, у которого к тому времени не было ничего, кроме убеждений, не любил говорить о стоявшей перед ним великой задаче. Однако своему великодушному покровителю, географу и картографу из Готы Августу Петерманну²⁰⁵, он позже рассказывал, что провел в Лондоне пять месяцев «в самых непотребных условиях». Кажется, он рассчитывал получить место домашнего учителя в Каире, но это намерение сорвалось. И тогда для воплощения в жизнь своей мечты ему осталось только одно — стать моряком.

Плавание длилось более года, прежде чем Карл Маух смог списаться на берег в южноафриканском порту Дурбан. Это случилось 15 января 1865 года. На стене дома он прочёл девиз всех умных путешественников: «Слушай, смотри, молчи!» Словно сомнамбула, бродит бывший учитель по округе, слушая пронзительное стрекотание цикад, монотонные крики попугаев, прислушиваясь к пока еще непонятным разговорам темнокожих людей.

«Приходя в гости, следует открывать глаза, а не рот» (Танзания).

Экзотические цветы, гнетущий мрак близкого дремучею леса, переливающаяся кожа ящериц, ярко-красные, словно светящиеся крабы в зарослях мангров — все это поражает его взор. Труднее соблюдать третье требование девиза. Отсутствие средств вынуждает Мауха постоянно — и устно, и в письмах — просить о поддержке. Его усилия вырваться из безденежья, работая сельскохозяйственным рабочим, охотником на слонов, старателем на бриллиантовых и золотых приисках, тщетны. Фермеры, миссионеры и охотники на диких животных готовы ему помочь, но Маух должен прежде всего надеяться сам на себя.

Когда ему удалось скопить немного денег, он накупил бисера, ситца и других товаров, подходящих для обмена на продукты, переправился через Лимпопо и проник в страну воинственных матабеле. Этот удивительно крепкий и высокий человек, должно быть, производил очень странное впечатление. Он был одет в куртку из кожи, кожаные штаны и кепку, босые ноги были засунуты в громадные ботинки, и над всем этим возвышался огромный зонт от солнца. Может быть, поэтому он показался матабеле тихо помешанным. Но ему это было только на руку. Маух часто попадал в щекотливые ситуации, то его грабили, то брали в плен. Особенно недоверчиво как африканцы, так и буры относились к его геологическим и картографическим исследованиям. Одни принимали его за лазутчика, разведывавшего возможности охоты за рабами, другие считали, что этот некто, который обстукивает каждый камень, тайком ищет в их владениях золото. «Так исследовать страну — хуже каторги».

«Если хочешь быть слоном, то и кучи ты должен делать, как у слона» (суахили, Восточная Африка).

Вооруженный одним только карманным компасом, Маух изучил и нанес на карту район, охватывавший по широте более восьми градусов. В ходе своего второго путешествия в местности, расположенные к северу от Лимпопо, он действительно нашел в бассейне реки Умфули золотоносные поля. Но он был не первым: вокруг виднелись входы в покинутые шахты, остатки плавильных печей, отвалы шлака. Что за народ добывал здесь золото? Это открытие поставило перед Маухом еще один, не менее важный вопрос: следует ли ему, прервав исследования, взяться за руководство акционерным обществом по добыче золота, которое ему предлагают? Но он все же выбрал науку. Значительное влияние на такое решение оказал Август Петермаин, вдохновленный результатами картографических исследований Мауха. Он объявил сбор средств и сумел переслать учёному значительную сумму денег для продолжения исследований. На них Маух приобрёл измерительные приборы и необходимые товары для обмена.

Деньги, предоставленные вюртембергскими властями, научными союзами, миссионерскими обществами и читательскими кружками, а также пожертвованные отдельными лицами, принесли проценты совсем особого рода. После менее удачного третьего путешествия, а также после тщетных попыток найти в бассейне реки Вааль месторождения алмазов, Карл Маух 5 сентября 1871 года обнаружил руины Зимбабве.

Трудности путешествия по Южной Африке

В письме от 12 сентября, в котором он впервые сообщил о находке Петерманну, рассказывается и о некоторых препятствиях на его пути.