Континент коротких теней

Совместные поиски какой-либо реки, вытекающий из озера Танганьика, закончились безрезультатно. Ни к чему не привели и усилия Стэнли уговорить Ливингстона вернуться на родину. Того мало что связывало с Европой, и он очень хорошо понимал, что в данном случае ему уготована роль походного трофея. Они расстались в марте 1872 года в Уньяньембе неподалеку от Таборы. Стэнли направился к побережью, а Ливингстон — к озеру Бангвеулу. Он до сих пор считал, что Луалаба — это Белый Нил, чьи истоки должны впадать в озеро Бангвеулу. Где-то там находились и Лунные горы античных географов. Переход вскоре превратился в истинное мучение: равнину заливали потоки дождя, застарелая дизентерия отнимала последние силы, все чаще спутники вынуждены были нести Ливингстона на руках. Тем не менее он добрался до озера, обследовал его, но так никогда и не узнал его тайны. В ранние утренние часы 1 мая 1873 года Суси и Чума нашли Ливингстона стоящим на коленях перед походной кроватью. Они думали, что он молится, но сердце великого исследователя Африки больше не билось.

Суровый только по отношению к самому себе, он до последнего дня своей жизни прокладывал пути через Африканский континент, не прибегая к насилию, и подарил человечеству неоценимые знания по географии и этнографии Африки. Ливингстон взялся за это, конечно же, не только ради стремления познать неизвестное, ради осознания своей миссии или тщеславия; нет, он хотел подтвердить свои проповеди конкретными делами. Однако слова его прозвучали, как крик птицы в осеннем небе. Они обратили внимание многих на юг, но мало кто содрогнулся, мало кого они подвигли на конкретные дела — Но и незамеченными они тоже не остались, поскольку были слишком человечны:

Суси, курящий кальян, и Чума

«Все, что я могу сказать в своем уединении, — это пусть щедро ниспадет небесная благодать на того, будь он американцем, британцем или турком, кто поможет залечить эту открытую рану мира».

Дым тысяч деревень побудил его когда-то приехать в Африку. Он нашел его, но то был уже не дым пастушьих костров. Только в июле 1871 года на Луалабе в течение одного дня он увидел около семидесяти горящих поселений и около четырехсот трупов.

Темнокожие соратники Ливингстона похоронили его сердце в окрестностях озера Бангвеулу, обработали труп солью и выставили на солнце. Потом в труднейших условиях они девять месяцев несли его тело к прибрежному городу Багамойо. Последнее прибежище «Ищущий реки» нашел в центральной части Вестминстерского аббатства.

Прежде чем мы покинем места, где Ливингстон начал свои походы, нужно рассказать еще об одном исследователе Южной Африки, о Карле Готлибе Маухе (1837–1875). И делаем мы это не потому, что достижения обоих можно сравнивать или даже считать равноценными, а потому, что жизненный путь этого человека отражает развитие географических знаний.

Когда колыбель Карла Мауха еще качалась в Вюртемберге, ему тоже никто не пел в колыбельных песнях, что когда-нибудь он будет исследовать местности по ту сторону экватора. Правда, одаренный и целеустремленный мальчик рано, уже во время учебы в реальном училище, стал подавать надежды. Ему даже присудили церковную стипендию для посещения семинара по подготовке учителей. Для родителей (его отец был сначала столяром, потом унтер-офицером) такое восхождение сына по социальной лестнице требовало определенных жертв. Уже и поэтому Маух стремился освоить больше, чем того требовалось. Он выучил английский и французский языки и старался усовершенствовать свои математические знания. После прохождения практики он в 1858 году получил место домашнего учителя.

Видимо, уже тогда молодого человека совершенно покорили карты Африки, на которых было множество «белых пятен», и сообщения отважных путешественников. Ибо в 1863 году он обратился к церковному руководству, ведавшему обучением, с просьбой освободить его от учительской службы.

«Обращаясь к Вам с просьбой, я не преследую никакой корыстной цели, мои побуждения могут быть признаны скорее благородными. Ради достижения этой цели я готов пожертвовать жизнью, а если достигну ее, то это будет великое служение науке. Цель моя, которую я считаю единственным смыслом моей жизни, не что иное, как присоединиться к экспедиции во внутренние районы Африки или, коль скоро такая возможность представится, организовать ее на свой страх и риск»²⁰⁴.