Континент коротких теней

16 сентября 1859 года экспедиция вышла к озеру Ньяса, достигающему 500 километров в длину и более чем 50 километров в ширину. Это было то самое озеро, о котором Ливингстону рассказывали на Замбези. Но на сей раз ему удалось увидеть только его южную оконечность. Вода, грязно-зеленая у самого берега, постепенно становилась цвета индиго; вокруг поднимались высокие горные цепи. Ученый успел заметить, как густо населены окрестности и какой удар можно нанести работорговле, если именно здесь положить ей конец. Ведь переход из глубинных районов континента, где в основном и действовали охотники за людьми, только тогда становился выгодным, если жертвы тащили на себе слоновую кость.

Издержки на продовольствие и подорожную пошлину едва-едва окупались продажей рабов. Если же по озеру Ньяса будет плавать европейское судно и его команда будет закупать имеющуюся в наличии слоновую кость, подорвется основа работорговли. Конечно, судно должно быть доставлено сюда по Шире в разобранном виде. К сожалению, «Ма-Роберт», днище которого в последнее время дало течь, явно не подходил для озера, где часто случаются штормы.

Идея Ливингстона нашла в Англии поддержку. И в то время, как он вместе с макололо, решившими вернуться домой, поплыл вверх по Замбези, исследуя ее среднее течение, британское правительство приступило к оснащению парохода «Пионер», а духовенство в Кембридже и Оксфорде занялось организацией так называемой университетской миссии.

Женские украшения: на лице рубцы для красоты, в верхней губе специальный диск

Было решено заложить миссионерские поселения на плоскогорьях вокруг озера Ньяса, поскольку Ливингстон хорошо отзывался о тамошнем климате. Однако, когда в январе 1861 года исследователь, вернувшийся с верховьев Замбези, встретился с командой «Пионера» и миссионерами, выяснилось, что португальские колониальные власти резко отрицательно относятся к присутствию британских посланцев святой веры. И «Пионер» взял курс к реке Рувума на северной границе колонии, так как предполагалось, что река имеет связь с озером Ньяса. Но сезон дождей уже кончился, и судно не всегда могло найти необходимую для плавания полутораметровую глубину. Очень часто ему угрожала судьба «Ma-Роберт», изъеденного ржавчиной и затонувшего на песчаной отмели у Тете. Вот почему плато Маконде, которое миссионеры будут искать и позже, осталось без христианского поселения.

С несокрушимой верой в свои силы, свойственной тогда британским гражданам, экспедиция повернула к Шире и основала на одном из ее притоков миссионерскую станцию. Португальские власти открытого противодействия не оказывали, но постоянно разжигали племенные междоусобицы в районах миссионерской деятельности, что сильно повышало пошлины на реках.

Давид Ливингстон занялся исследованием южного и западного берегов озера Ньяса, еще раз проплыл в лодке вверх по реке Рувума, но так и не достиг ее истоков. Был 1862 год, год трагических событий. Жена Ливингстона, приехавшая из Южной Африки на Замбези, чтобы в дальнейшем сопровождать мужа, умерла от тропической лихорадки. Его брат Чарлз, до тех пор участвовавший в экспедиции, вынужден был вернуться назад из-за затяжной дизентерии. Кажется, «Ищущего реки» повсюду подстерегали неудачи. На озере Ньяса и в долине реки Шире, как никогда раньше, свирепствовала работорговля: то и дело попадались разоренные и опустошенные деревни, валялись горы скелетов; очень часто приходилось освобождать колеса «Пионера» от трупов, плывущих вниз по реке. Умирали миссионеры, а их глава, епископ, необдуманно вмешивался в межплеменные распри.

Возможно, Ливингстон уже догадывался, что его географические открытия способствуют не только развитию торговли и распространению святой веры. Однажды, направляясь в верховья Замбези, он с горечью заметил, что вслед за ним на расстоянии нескольких дневных переходов следуют работорговцы. И Ливингстон вдруг решился на то, на что раньше вряд ли осмелился бы: он силой освободил рабов, которых гнали к побережью. Кроме того, он все больше и больше приходил к выводу, что работорговля — это предприятие не двух-трех негодяев, а составная часть политики, против которой ему нечем бороться.

«Если нет лука, нечего хватиться за стрелы» (канури, Западная Африка).

Вернувшись с Рувумы на Шире, где уже некоторое время находился разобранный колесный пароход «Леди Ньяса», готовый к транспортировке через пороги Мерчисона, Ливингстон получил сообщение британского правительства о том, что экспедиция завершена. Очевидно, срыв чисто экономической стороны предприятия отпугнул кое-кого из покровителей. Иначе трудно объяснить, почему экспедицию прекратили, когда так близок был конечный результат. Не исключено, что в Лондоне и, конечно, в Лиссабоне с нарастающим недовольством наблюдали за усилиями Ливингстона порвать сеть, так изящно сплетенную работорговцами и колониальными властями.