Континент коротких теней

территориям Восточной Африки. Он мог быть одним из уже упоминавшихся восьми доминиканцев, посланных тогда в Эфиопию. Однако гораздо более совершенными были знания караванных путей через Сахару и их конечных пунктов в торговых центрах суданских областей. С 1219 года итальянские купцы регулярно посещали Тунис, и мы можем допустить, что уже с тех пор они сопровождали в район Нигера свои товары. Так, существовал договор, заключенный в 1320 году между венецианскими торговцами и правителем Туниса, согласно которому итальянским караванам предоставлялись охрана и сопровождение.

Опыт и знания венецианцев были обобщены в “Libro del Со-noscimiento“ («Книге познания»), составленной между 1345 и 1350 годами. Автором книги предположительно был испанский монах. Он свел воедино все известные географические данные того времени и опубликовал их в виде романа о путешествиях. В книге упоминаются западноафриканский мыс Бохадор, многие оазисы, империя Гана, реки Нигер, названная Нилом, и Сенегал. Приводятся также соответствующие действительности сведения о том, что на Сенегале добывается золото, а легендарная империя царя-священника Иоанна, которую до того искали в Азии, перенесена в Эфиопию.

В 1346 году каталонец Жакме Феррер отправился в плавание к «Золотой реке», впадающей в океан в Западной Африке. Бесспорно, это была южномарокканская река Дра. Правда, в ней не добывалось золото, но мусульманские купцы иногда перегружали драгоценный металл, полученный в результате торговли в империи Мали, на корабли, приплывавшие сюда из Сафы. Достигли ли Феррер и его спутники цели и вернулись ли благополучно назад, неизвестно.

Наконец, в 1364 году моряки из Дьеппа и Руана, продвинувшись до Зеленого мыса в сегодняшнем Сенегале, начали вести там торговлю и основали поселения, которые просуществовали и посещались на протяжении полувека. Правда, об этом проникновении в Африку французов впервые было упомянуто в труде, вышедшем в свет в Париже только в 1669 году, что было расценено авторитетными учеными как проявление национального французского тщеславия. Тем не менее нельзя просто так отклонить предположение, что в те времена и французы появлялись на африканском побережье. В этой связи наиболее достоверные сведения мы имеем лишь о мореплавателе знатного происхождения Жане де Бетанкуре. В 1402 ходу он, покровительствуемый кастильской короной, прибыл на Канарские острова с целью их колонизации. В 1403 или 1404 году Бетанкур направился в Марокко, «где захватил семьдесят мавританских рабов».Интересна судьба француза из Тулузы Ансельма д’Изальгие, о котором существуют более подробные сведения. Врач и натуралист, объездивший многие страны Европы и Азии, он в 1405 году неожиданно оказался в Гао. Бесспорно, француза

Резная расческа. Ньямвези (Восточная Африка)

встретили очень доброжелательно, поскольку он пробыл в этом торговом городе на Нигере более восьми лет. Здесь он занимался изучением естественных наук, женился на африканке, обладавшей не только красотой, но и богатством, и составил превосходный турецко-арабский словарь. Его дальнейший жизненный путь порой напоминает авантюрный роман. Снедаемый тоской по родине, д’Изальгие пустился в опасный обратный путь, на него напали корсары, и он был разлучен с семьей, которую позже совершенно случайно нашел на одном из необитаемых островов. Наконец, все вместе они счастливо прибыли на родину. Сообщается, что кавалеры Тулузы впоследствии устраивали отчаянные рыцарские турниры в честь необыкновенно красивых дочерей д’Изальгие. Сообщается и о черном евнухе, привезенном д’Изальгие в Европу, который прославился тем, что вылечил наследника французского престола от какой-то болезни.

Таким образом, европейцы в то время располагали определенными знаниями об Африке, большая часть которых достигла гранитных скал Сагриша, где принц Энрики на утесах, омываемых волнами Атлантики, основал Терса Навал (Тегса Naval). Так назывался поселок, центром которого были крепость, причал для кораблей, бросавших якорь у Сагриша, и обсерватория, где Энрики принимал своих капитанов, гордо или смиренно возвращавшихся из плаваний, и собрал наиболее выдающихся картографов, астрономов, математиков, космографов и моряков своего времени. Ибо Терса Навал стал исследовательским центром, местом, где жили и творили португальские, каталонские и другие ученые, но в первую очередь еврейские, ставшие посредниками в освоении знаний арабских географов. В 1427 году к ним присоединился картограф Жафуду Крешкиш. Он был сыном автора Каталонской карты, того самого, который полстолетия назад изобразил владыку Мали Мусу с массивным золотым самородком в руке.