Континент коротких теней

Сейчас мы обратимся к эпохе, с которой до сего времени большинство авторов начинали описание истории географических открытий в Африке, и сможем быстрее продвигаться вперед. Пространный обзор древнеегипетских, античных, а также арабских исследовательских и торговых походов был приведен здесь для того, чтобы показать: испокон веков Африку расценивали как сокровищницу, откуда каждый мог черпать по своему собственному усмотрению. Сначала интерес распространялся преимущественно на сырье, затем на людей. Так, имеются ранние свидетельства того, что арабские работорговцы вывозили «черную слоновую кость» не всегда с позволения местных владык. Например, правитель Борну в 1391 году жаловался в письме главе мамлюков¹²¹, что арабы похищают его подданных и продают в рабство. Но Африка недолго оставалась местом одних лишь грабительских походов и разбойничьих налетов. Вскоре она стала ареной ожесточенной политической и экономической борьбы пришлых народов, полем

«Кто хочет залезть на дерево, должен начинать снизу» (ашанти, Гана).

битвы, где не существовало условностей, тем паче десницы господней, где истинные «людоеды» заставляли погибать тех, кого они и без того предназначали для прожорливых глоток плантаций и рудников, И во все времена Черный континент видел самые черные, карикатурные черты своих «открывателей».

Вначале капитаны принца Энрики вряд ли кому-либо мешали. Их продвижение вдоль африканского побережья напоминало поведение человека, раздувающего огонь и все время отстраняющегося от искр. Причем нет оснований сомневаться в их энергии и мужестве — им предстояло преодолеть нечто большее, чем просто неизведанные морские дороги. Нужно было миновать мыс Нан неподалеку от устья реки Дра. Считалось, что он является южным пределом плаваний в Атлантике. Существовал еще мыс Бохадор, названный на Каталонской карте 1375 года мысом Буетдер. О нем говорилось, что праведных христиан, заплывших за него, знойное солнце превращает в черных, как смоль, негров, а неодолимое течение утаскивает в бездны южного полушария. И это еще ерунда по сравнению с тем, о чем перешептывались люди в портовых тавернах. А ведь туда надо было плыть на открытых рыбацких лодках, сверяясь с морскими картами, на которых было полно изображений картушек компасов и надувающих щеки ангелов,

Жители Западной Африки: А — раб, В- крестьянин, С — рыбак. Рисунок из мастерской де Бри, Франкфурт, 1603 год

но очень мало очертаний побережий. И тем не менее уже в 1416 году моряк по имени Гонсалу Велью Кабрал обогнул мыс Нан, став первым португальским мастером морского дела. Старинная моряцкая мудрость «Кто мыс Нан обойдет, назад дороги не найдет» была опровергнута.

Однако прошло почти два десятилетия, прежде чем щитоносец принца Энрики Жил Ианиш в 1434 году обогнул мыс Бохадор, представляющий собой нагромождение прибрежных скал у выдающейся в море песчаной банки. Ианиш, посвященный после возвращения на родину в рыцари, привез принцу множество чаш с так называемыми розами Святой Марии¹²² в качестве доказательства, что и по ту сторону мыса далеко не вся жизнь уничтожена солнцем. В том же году или на следующий Ианиш вместе с Афонсу Гонсалвишем Балдаей продвинулся до Ангра де лос Руйвос близ Северного тропика, который Балдая пересек в 1436 году. После того как в самом начале этого плавания на берегу были обнаружены следы верблюдов и лошадей, два спутника Балдаи решили провести вылазку на берег и обнаружили кочевников-берберов, но встреча закончилась вооруженной стычкой. Только в 1443 году, когда Нуну Триштан миновал мыс Бланко (Кап-Блан), которого он же впервые достиг два года назад, португальцы встретили африканцев с более темной кожей.

Тут-то и обнаружились истинные цели португальцев. Порожденные страстным желанием и игрой воображения поиски Рио-де-Оро («Золотой реки») и вызванная необходимостью получения нужных сведений драматическая и тайная охота за людьми, характерные для первых плаваний, сменились более прибыльными и «богоугодными» делами. В 1444 году в бухте Арген южнее мыса Кап-Блан появилось сразу шесть каравелл. Что там творили их команды, описал хронист Азурара: «Наконец богу, узревшему добрые дела, было угодно озарить тех, кто в разнообразном служении ему перенес невиданные тяготы, воздать славой за их муки и возмещением за их затраты, ибо мужчин, женщин и детей было поймано в общей сложности 165 штук» ¹²³.