Континент коротких теней

Итак, в своих примерных очертаниях Африка для Европы была открыта. Если бы португальцев манила жажда знаний или влекли вперед неизведанные дали, как, например, мореплавателей принца Энрики и их последователей, они воспользовались бы возможностью познать загадочный мир в глубине континента. Но этого не случилось. Португалия, страна с полуторамиллионным населением, принялась за грабеж открытых земель, распространив свои притязания от лесов красного дерева в Бразилии до плантаций инжира на Малабарском берегу и рощ гвоздичных деревьев на индонезийских островах. Ее власть предержащие не ощущали потребности и не располагали достаточными силами, чтобы разведывать пути, уводящие за пределы сектора обстрела их прибрежных крепостей. Лишь иногда, когда их манили золотые копи мневе мутапы или вынуждал мученический обет, данный Всевышнему, португальцы отваживались проникать в глубь материков, но частенько подобные попытки кончались трагически, И в особенности в Африке. Племенам, жившим в глубине континента, к которым уже наведывались охотники за рабами, нельзя поставить в вину то, что они враждебно встречали любого пришельца, а на караванных путях устраивали кровавые ловушки. Поэтому карты Тропической Африки, составленные в скором времени, на протяжении столетий выглядели так, как их описал ирландский писатель Джонатан Свифт (1667–1745) в одном из своих сатирических стихотворений: на них были нанесены лишь контуры берегов, а те места, где располагались обитаемые земли, заполняли варварские сцены и изображения диких зверей. Да и печатные труды о народах и ландшафтах Черного континента появлялись очень редко. Один из самых значительных трудов, «Описание Африки и достопримечательностей, которые там есть», вышедший в свет в 1526 году, до начала XIX века оставался самым исчерпывающим произведением о Западном Судане, что символично само по себе. Этим трудом Европа обязана мавру ибн Мухаммеду ал-Ваззану (1493–1552), который во время плавания по Средиземному морю угодил в руки сицилийских пиратов, а затем попал в Рим, где папа Лев X, мелочный по части отпущения грехов, но в остальном довольно щедрый человек, наделил его христианской верой, досугом для писания книги и новым именем — Лев Африканец.

На протяжении более чем двух столетий Африка оставалась предметом скорее колониальной истории, чем истории открытий, но при этом не следует забывать, что то и другое неразрывно связано. Алчность европейских купцов и разбойников — а это тоже взаимосвязано — была направлена на золото, другие полезные ископаемые, слоновую кость, но прежде всего на людей. Конкиста свирепствовала в Африке, как безудержный кровавый ураган. Казалось, что испанские и португальские завоеватели больны, что их одолело непреодолимое тропическое бешенство, До сих пор кое-кто считает, что подобный душевный склад огрубевших иберийцев был порожден длительными войнами против мавров, хотя каждый может убедиться, что представители других национальностей вели себя отнюдь не лучше, как только им для этого предоставлялась возможность. То, что творилось в Африке, осуществлялось по волчьему закону общества, которое не может

Португальский солдат. Бронзовая статуэтка из Бенина (Нигерия)

жить без грабежа и эксплуатации. Хронисты того времени описывают, как чудовищная жадность побуждала конкистадоров на безумные поступки. Они заливали в рот своим жертвам расплавленный свинец, поджаривали их на раскаленных решетках, бросали на растерзание голодным псам, надеясь получить от них сведения о каком-нибудь «Эльдорадо» или спрятанных кладах.

Да и что могло их сдерживать? Практически не было человека, чья совесть не была бы изуродована религиозной нетерпимостью и глупым убеждением, что он принадлежит к «избранной расе». Отдельные голоса тех, кто еще мог воспринимать весь ужас положения, были услышаны лишь тогда, когда оказалось слишком поздно. Если на острове Эспаньола (Гаити), открытом Колумбом в 1492 году, в 1508 году насчитывалось шестьдесят тысяч индейцев, то ровно через четыре десятилетия их осталось всего пятьсот человек. Да, тому способствовали болезни и массовые самоубийства, но это не делает привлекательнее идеологию, которая не умерла вместе с конкистадорами. Будь то остров Эспаньола или район Конго — оба были ареной одинаковых устремлений, одинакового человеконенавистничества. Пример тому — высказывания одного немецкого «исследователя» Африки, который возражал гуманно настроенным критикам или просто сомневавшимся: