Континент коротких теней

«Они не хотят признать, что во время путешествия исследователь имеет право защищать свою жизнь или прокладывать себе путь. Разве он должен позволить себя убить, если какой-то кучке тупоумных черных отродий не нравится, что он следует через их территорию? Разве он должен жертвовать людьми, которые отдали себя служению его делу, из-за глупости или жадности какого-нибудь дикого вождя? Разве может он, служащий великой цели, свернуть знамена перед звероподобными людоедами и отступить? Или разве допустимо оставлять страны, которые могут предоставить средства к существованию тысячам и тысячам цивилизованных людей, в руках маленькой кучки ленивых дикарей?» ¹⁵⁶

К этому можно добавить лишь то, что автор разоблачительных строк, говоря о великой цели, думал о месторождениях меди в Катанге (нынешняя Шаба) и, предпринимая буквально политый кровью поход через Африку, защищал свое собственное участие в деле, в которое вложил 50 000 марок, а вовсе не «цивилизованное» человечество. Конкистадоры исповедовали те же воззрения. В результате их жутких деяний оказалось, что не осталось почти никого, кто смог бы спуститься в кубинские рудники или стал бы промывать золото в реках Эспаньолы. Несмотря на всю «заботу», проявленную об индейцах тайно (их испанские высочества Фердинанд и Изабелла в сентябре 1501 года указывали: «Им следует меньше купаться, чем раньше, ибо Нам ведомо, что сие приносит им большой вред»), на Антильских островах к тому времени они почти вымерли. Даже сильные, крепкие карибы, согнанные с островов и континента, оказались на грани вымирания, как только их отправили на работу в рудники. И тут вспомнили о прекрасно сложенных жителях Африки, которые все равно попусту тратили время, создавая сомнительные государственные образования и непонятную культуру. Именно Бартоломе Лас Касас (1474–1566), священник, совладелец кубинских рудников и «апостол индейцев» (после примечательной борьбы с собственной совестью), оказался тем, кто поднял вопрос о доставке людей из Африки. И хотя он действительно предложил нечто подобное, чтобы приостановить окончательное истребление индейцев, это не повод приписывать ему то, чего не было: будто бы он является духовным отцом работорговли. Истинные ее творцы сидели в советах по наблюдению за деятельностью рудников или взирали из ухоженных поместий на собственные плантации сахарного тростника, в то время как летописца, безжалостно обличавшего их чудовищные злодеяния, пытались усмирить чиновники цензурного ведомства.

Так никогда и не удалось точно установить, сколько африканцев стало жертвами работорговли. Общие оценки колеблются между двадцатью и ста миллионами. Но исходя только из старинных транспортных и торговых списков, нельзя сделать достоверных заключений, поскольку рабов захватывали и во время военных действий, когда похищались целые племена. Тот, кто оставался в живых после военных перипетий, часто не выдерживал тягот перехода к побережью или пыток транспортировки. Цифры, приведенные в документах ООН, говорят сами за себя: в 1650 году население Африки составляло 18 % всего населения Земли, в 1900-м — только 7,5 %. И хотя подобные оценки можно критиковать и расценивать с совершенно разных точек зрения, бесспорно одно: в течение пяти столетий из артерий Африки хлестала кровь, отлавливались ее самые молодые, крепкие и духовно активные люди, которые превращались затем в «говорящие инструменты». Невозможно даже представить, сколькими разнообразными красками они могли бы украсить палитру общественной и культурной жизни планеты, сколькие из них могли бы стать художниками, учеными или государственными деятелями!

Иногда по этому поводу слышатся возражения, будто неравномерное развитие африканских народов не допускает подобных предположений и что даже в никем не потревоженной Африке голод, эпидемии и войны привели бы к тем же последствиям. А работорговля якобы даже способствовала прогрессу, поскольку в Африке стали разводить маис и маниоку, а общественная активность усилилась благодаря доходам, передаваемым работорговцами своим африканским подручным. И что главный груз ответственности лежит на самих