Континентальный сдвиг

-Зарядить в пушки облегченные ядра. Открыть огонь на подавление, – злобно ухмыльнулся Олег, когда носовое орудие на носу японского капера окуталось дымом. Второй раунд воздушного боя начался, и теперь противник окончательно растерял преимущество внезапности. Прямой наводкой могли бить лишь несколько пушек…Но по параболе тяжелые железные мячики тоже неплохо летели, а неизбежное снижение точности в данной ситуации следовало признать неизбежным злом. – Святослав, ты случайно не можешь сказать, выдыхаются ли их маги?

-Дык, чей-то не похоже, – расстроил экипаж «Котяры» главный эксперт по ветру. – Кабы они не это…Шибче гнать, стал быть, начали. Кажись, разозлили мы их.

-Гляди ка какие обидчивые. Ай-яй-яй, плохие злые русские не спешат вступать в честную схватку при соотношении двое-трое на одного и свои шеи под катаны подставлять, – фыркнул Олег и задумался о том, а не сделать ли ему большую бомбу…Ну, как большую? Сколько взрывчатки в кольцо со свернутым пространством влезет. А уж запихнуть его внутрь ядра, которое еще дополнительно и зачаруют на пробивание защитных барьеров, дело пяти минут и, может быть, парочки сломанных сверл. Ценный и редкий артефакт вот только было жаль. Где он еще достанет такое незаменимое приспособление для быстрого и незаметного перемещения объемных грузов, пускай даже и сосущее из своего носителя жизненную энергию со страшной силой? Для него ведь столько применений можно придумать! Сбор трофеев прямо на поле боя, пока конкуренты не набежали. Старая, добрая, выгодная и даже не всегда сильно незаконная контрабанда. Воровство в крупных размерах, в конце-то концов. – Интересно, а когда мы им действительно дадим повод обижаться, они истерику устроят?

Расстреливать самураев как в тире не получилось. Корабельные щиты по-прежнему пропускали пули, как недостойную их внимания мелочь, но до вражеских абордажников они так и не долетали, поскольку после первых потерь кто-то создал перед носом японского судна еще одну преграду. И довольно надежную, в ней даже выстрелы электричеством из зачарованного ружья Олега завязли. А тем временем вторая из отклоняющих и отбивающих вражеские снаряды систем «Котяры» изволила исчерпать все запасы энергии и отключиться, оставляя между вражескими снарядами и судном лишь тонкую пленку последней волшебной пелены. То, что Святослав при помощи зачарованных пуль сумел все-таки прикончить трех или четырех самураев и устроить практически мгновенно потушенный пожар на фоне этого события выглядело слабым утешением.

-Да что у них за щиты такие переднюю полусферу прикрывают?! – Возмутился Олег, наблюдая за тем, как очередное ядро вязнет в воздухе перед тупорылым носом японского капера. – Мы уже раз пятьдесят в них из пушек попали, а толку чуть! Одно единственный снаряд случайно внутрь пробился, да и то ударило куда-то в броню, оставив о себе на память только лишь маленькую вмятину!

-Дык! – Заорал откуда-то с носа корабля Святослав. – Они, дык, замедляются! И того! Разворачиваются! Щас всем бортом бить будут!

По всей видимости, ускорявшие вражеское судно японские чародеи все же достигли предела своих сил, но капитан капера решил напоследок жахнуть вслед слишком быстрому русскому кораблю полноценным бортовым залпом. А ну как повезет подранить добычу, которая тогда уж точно не уйдет? Тридцать раскаленных до красна тяжелых грозных ядер прорезали воздух…И два с лишним десятка их пронеслось мимо узкой кормы «Котяры», который и строился то так, чтобы являться максимально неудобной целью при стрельбе в лоб или тыл. Еще пять отбило последним барьером, который сделал все возможное и разрядился. Три либо прошли впритирку к бортам, устроив прорехи в баллонах с горячим паром, либо не сумели пробить толстых досок из магически измененной березы и шлепнулись вниз, оставив о себе на память содранную краску и многочисленные трещины в местах попаданий. И только два нанесли по-настоящему серьезный урон. Один металлический мячик врезался в заставленную пушками корму, выпихнув за борт сразу два орудия и буквально размазав одного из артиллеристов, второй же попал в трюм где были складированы охотничьи трофеи и поджег там немало кожи и шкур, которые пришлось долго тушить.

-Какие, однако, настырнее японцы попались. – Тяжело вздохнул Олег, заряжая в свое ружье новые патроны. Магический заряд в нем исчерпался, но обычным свинцом оно все еще плеваться могло. Конечно, капер вроде как безнадежно отстал и вообще набирал высоту, намереваясь скрыться в облаках…Но вдруг это просто обманный маневр, а «Котяру» уже его напарник дожидается?! – Может, они нас перепутали с кем-то, кого хотят любой ценой уничтожить?