Контрабанда. Библиотечная мышь

   - Так ведь не обязательно проносить через двери, вдруг кто решит попутешествовать по закрытым помещениям ночью, да через окно?

   - А у них крылья, - заметила змея. - И летают-таки очень неплохо, тем более, что у них в компании горгульи, прячущиеся на крыше. Давненько было, пытались здешнее хранилище обчистить. Тогда на рассвете объедки незадачливых похитителей по всей набережной собирали, да по дворам. Теперь таких идиотов не встречается...

   В животе снова забурчало, и Ксана прижала живот ладонью. Хочешь - не хочешь, а нужно было писать дальше. Она вздохнула, подтянула к себе следующий лист и обмакнула перо в чернила.

   Шенстер проводил взглядом помощницу библиотекарши. Несговорчивая - это хорошо, та же Лисса уже виляла бы на её месте хвостом, надеясь на внимание. Скрытная - это ещё лучше. Ничего, привратницы и присмотрят, и на путь истинный наставят, неписаный договор о взаимной поддержке среди представителей змеиных рас соблюдался всегда и во всём, пусть и несколько своеобразно.

   Он снова пододвинул булыжник, настроил лупу. Бесполезно, у него не было дара расшифровки, а знание древних языков здесь помогало мало, давая возможность понять только отдельные слова.

   Ничего, время еще есть, пройдёт пара-тройка недель и их тёплая компания вполне может увеличиться еще на одного партнёра. Шифровальщик был, ох, как нужен, для собственного обучения, для увеличения потенциала.

   Подстроить подмену направления в Академии особого труда не составило: просто прислали ходатайство за другую особу в галантерейную лавку, подкинули идею, куда пристроить ту, что первоначально не попадала в библиотеку, и осчастливили небольшим гонораром, подтверждающим серьёзность намерений.

   Шифровальщик - это серьёзно и проверить его умение можно было только в здешних стенах, где хранилось множество тайных текстов, до сих пор не расшифрованных специалистами Департамента. А заодно и не допустить, чтобы эта белокурая малолетка с каплей змеиной крови попала в загребущие лапы магов надзора и следствия.

   Белые мамбары - так назывался клан, кровь которого бежала по жилам светловолосой бытовички. Не особо сильные стихийники, откровенно слабые некроманты, хорошие бытовики, но именно у этого клана чаще всего рождались дети с необычными и редкими магическими способностями. И всегда оставались внутри своего рода, чтобы усилить его очередным драгоценным талантом.

   То, что квартеронка осталась вне рода, который бы надзирал, а при наступлении брачного возраста подобрал наилучшую пару, оказалось невероятной удачей, невозможным стечением обстоятельств, и Шенстер не собирался упускать такую добычу.

   Сам он происходил из клана радужных мамбаров - змей, которые даже в чешуйчатой ипостаси не теряли человеческой речи и возможности использовать магию по полной. Хороший боевик, хороший стихийник, знаток древних языков и наречий, но этого было мало...

   Он провёл пальцами по зеленоватым камням, нервно побарабанил по столу и решительно поднялся со своего места.

   Лисса вскочила сразу же, испугавшись, что недоучка-помощница что-то испортила и клиент остался недоволен.

   - Какие-то проблемы? - заученная улыбка задрожала на губах.

   - Нет. Вы знаете мастера Хор-Тангора, столичного антиквара?

   - Конечно, - библиотекарша приосанилась. Ещё бы не знать одного из самых знаменитых торговцев старинными диковинками, тем более он частенько появлялся на здешних аукционах. - Вы хотите что-то ему оставить или передать?

   Лисса торопливо пробежала глазами список посетителей - антиквара среди них не было, и он ничего не заказывал.

   - Я свяжусь с ним по сфере, хочу попросить зайти после обеда и оценить эти камни.

   Шенстер небрежно указал на разложенные каменные книги, заодно продемонстрировав массивный перстень с квадратным чёрным камнем.

   Женщина нервно сглотнула, подобные перстни носили либо главы родов, либо старшие сыновья. Ценность потенциального кавалера тут же возросла.

   - К сожалению, правилами библиотеки не предусмотрена передача книг от одного клиента к другому...

   Она и в самом деле сожалела, лихорадочно соображая, что ей будет за нарушение внутреннего распорядка.

   - Я разочарован, - голос мужчины стал холоднее. - Ему всего лишь нужно было сравнить четыре листка моих записей, тем более эти камни выставлены на завтрашний аукцион. Чтобы принять решение о покупке, нужна компетентная оценка человека, мнение которого может сыграть решающую роль. Ну что ж... ваше право мне отказать, не настаиваю.

   - Если только он успеет посмотреть их до вечерней проверки магистра Шапинатра, - Лисса припомнила, где находятся следящие артефакты, вроде бы их действие не распространялось на кабинеты.

   - Успеет, это всего час-полтора, не больше. Я рассчитываю на вас...

   Голос упал до шёпота, а в глазах проскользнула благодарность, на которую библиотекарша даже и не рассчитывала.