Контрабанда. Библиотечная мышь

   - Тук-тук, - лёгкий стук по столу библиотекарши и приторно-елейный голос выдернул из раздумий.

   Около стола нетерпеливо переминался с ноги на ногу невысокий худой старик в тщательно отглаженном тёмно-коричневом камзоле. Внимание бытовички сразу же переключилось на руки. Дома всегда повторяли: хочешь верно оценить клиента - посмотри на его руки и шею. Эти части тела проще всего выдавали возраст, род занятий и состоятельность. В читальном зале стоял очень состоятельный господин с ухоженной кожей, пусть и покрытой морщинами. Тонкие, узловатые, но изящные пальцы могли бы принадлежать и женщине, по ним сразу можно было сказать, что их обладатель не утруждает себя тяжёлой работой, несмотря на кажущуюся простоту костюма и дешевизну украшений. Единственно, что удивило - четыре одинаковые булавки, приколотые на шейном платке.

   - О-оо, простите, - от входа уже торопилась Лисса, сияя самой радушнейшей из улыбок, на которую она была способна. - Господин Хор-Тангор, моё почтение.

   - Вы невыносимо хороши, - хитро усмехнулся старик. - Счастлив будет тот, кому вы отдадите своё сердце, милая барышня. Всегда счастлив вас видеть...

   Неторопливо произнесенные комплименты - и библиотекарша растаяла, позабыв о своих опасениях.

   - Кто это? - Ксана чуть приподнялась со своего места. - Смотрительница чуть из платья не выпрыгивает от счастья лицезреть этого посетителя.

   - А это и есть Иргин инд Хор-Тангор - один из известнейших антикваров столицы. Величайший мастер оценки, - съязвила Раши. - Всегда затрачивает на оценку какой-нибудь вещицы несколько часов, хмурит брови, округляет рот, то восторгается, то ужасается. В общем, выдаёт массу эмоций, в которых начинают путаться зрители, а потом - бац! И занижает цену. Хотя дать оценку любому произведению магического или другого искусства может буквально за пару минут, это у него в крови.

   - Набивает себе цену? - удивилась девушка, обратив внимание на то, как быстро размякла смотрительница. Чересчур быстро для мага, закончившего боевое отделение, пусть и по относительно мирной специальности.

   В крови... Последние слова заставили насторожиться, а потом вздрогнуть. Попытка просмотреть посетителя магическим зрением не удалась - в глазах плыло до головокружения.

   - Э, ты чего? - неслышно подкравшаяся Шуша клацнула зубами над самым ухом. - Отвернись, не лезь - это не твоё дело.

   21.04.2017

   Это и впрямь было не её дело, но Ксения поразилась, даже восхитилась той виртуозности, с которой старик подчинил библиотекаршу. Прямо в читальном зале, где в тот момент находилось ещё добрых пару десятков магов. Где на страже стояли агдазы! Где ежедневно настраивались и проверялись следящие артефакты...

   - Лорд эд Эстериа просил передать вам вот это, - на стол перед библиотекаршей легла небольшая расписная коробочка.

   - Ну зачем? - неожиданно смутилась Лисса. Ну надо же - пирожные из её любимой кондитерской, в которую она забегала строго раз в месяц после получения жалованья. - Вас просили оценить несколько каменных...ээ-э-э, рукописей, которые послезавтра будут выставлены на аукционе. Простите, но вас нет в сегодняшнем списке посетителей, поэтому попрошу поторопиться.

   - А часа-двух мне вполне хватит, - старик слегка поклонился и заторопился к кабинету, где на столе лежали булыжники и оставленные записи.

   - Э-эх, - смотрительница читального зала с сожалением глянула в сторону пирожных. Так хотелось заняться ими немедленно, но не хотелось демонстрировать свою привязанность к сладкому на глазах клиентов библиотеки. Впрочем, место, с которого просматривалось большее количество столов, у неё было - следовало только отправить помощницу на обед, а самой насладиться потрясающим вкусом клубничного суфле, уложенного в тонкие хрустящие корзиночки.

   Она ещё раз просмотрела бланки заказов - на сегодня посетителей больше не ожидалось, основной наплыв начинался перед экзаменационными сессиями, когда в библиотеку устремлялся поток студентов.

   - Э-э-э, как тебя... - Лисса обнаружила, что совершенно не знает как зовут практикантку.

   - Ксана, - пропела девушка, борясь с желанием добавить 'ваше величество' и отвесить шутовской поклон.

   - Даю полчаса на обед. Вижу, что резерв у тебя израсходовался, разрешаю спуститься к источнику.

   - Премного благодарна, - Ксения еще раз сполоснула руки, на этот раз от чернил.

   Полчаса - время небольшое, но спуститься в буфет и дойти до источника недалеко, всё в одном здании.

   Хор-Тангор задвинул за собой полупрозрачную ширму, снял камзол и отстегнул четыре булавки с шейного платка. Положил их на стол и начал тщательно разминать пальцы - ему предстояла тонкая ювелирная работа, в которой нельзя было ошибиться.

   На оставленных записках были данные, какие камни следует скопировать. Скопировать идеально точно, не упуская ничего, ни сколов камня, ни ошибок резца. С древними артефактами всегда требовалась осторожность, от ничтожного, на первый взгляд, несоответствия зависело многое.

   Он резко выдохнул, концентрируясь, встряхнул правой кистью и наклонился над лупой.