Контрабандист

Что ж. Похоже. Дизайн непривычный, но кто эту Империю знает? После роскошных апартаментов что капитана, что экипажа, удивляться чему-либо было сложно.

Под лампочкой всё было именно так, как и говорил Свенн – что б ему пусто было!

Схематичная и понятная с первого взгляда картинка – линия корпуса, приоткрытый полукруглый люк, провал под ним и стрелка вниз. Чего уж непонятного?

Прижимаю картинку пальцем, она вспыхивает, и задрав голову вверх, успеваю заметить, как исчезают звёзды, отсечённые от меня тяжёлым люком.

Ну, хорошо.

Задраил.

Продолжаю спуск вниз и вдруг скафандр, прежде бывший слегка раздутым, начинает быстро опадать, прижимаясь к моему телу.

Хм?

У них аварийный люк и как шлюз работает?

Интересно.

Зачем?

Когда драпаешь каждая секунда дорога, а так ждать надо.

А так? Пока воздух откачают, пока, как сейчас, закачают. Долго же.

Странные они.

Конец моим сомнениям кладёт ещё одна кнопка, на которую я натыкаюсь, ощутив под ногами пол.

На сей раз картинка другая – меж двух параллельных линий здесь изображён стоящий, с прижатыми к бокам руками, человечек, составленный из толстых линий. Еще один, нарисованный пунктиром, висит прямо над головой первого, и, через них обоих, проходит тонкая стрелка, целящая своё остриё куда-то вверх.

Опять ребус!

А затейники были в той Империи ворчу себе под нос, разглядывая рисунок.

Так, значит. Один здесь, другой над ним, третий выше и…

Чёрт!

Это же – катапульта! Газовая!

Действительно, а зачем мучиться, карабкаясь по скобам к заветному люку?! Встали здесь, отрубили гравитацию и последний, скорее всего капитан, кнопку жмёт.

Люк откроется и воздух всех за борт вытащит. Быстро.

Вот только чего я тогда тяжесть чувствую? Они же ушли, почему здесь гравитация? Или автоматика, после того как последний член экипажа покинул судно, всё в норму привела? Странно. Чего зря энергию жечь? Нет же никого – отключить всё нафиг. Вот я бы – отключил. Но я – не они, и мерять своей мерой традиции и правила сгинувшей Империи мне не с руки.

Так и не найдя ответа и решив не проверять свои идеи на практике – последнее, по понятным причинам неприемлемо, принимаюсь осматриваться.

Свенн же про осевой коридор говорил? А тут?

А тут – ничего. Круглая, в диаметр трубы аварийного лаза, комнатка.

Ещё один ребус?

Обхожу её по кругу и точно! Прямо напротив скоб-трапа обнаруживаю ещё одну кнопку.

Вот с ней проблем не возникает.

Чего может быть проще? Кружок, из разрыва которого торчит, остриём наружу, короткая стрелка.

Выход!

Не раздумывая жму её и пол, мягко вздрогнув, начинает движение, неся меня вглубь корабля.

Основной коридор, называемый ещё осевым, встретил меня сумраком, тишиной и, как ни странно, годным для дыхания воздухом. О последнем мне доложила автоматика скафандра, высветив в верхнем правом углу стекла шлема три зелёных шарика. Цепочкой. Друг над другом. По инструкции – её я прочитал перед покупкой, нижние два сообщали мне, что и состав воздуха, и его температура пригодны для человека, а верхний, тоже налившейся зеленью, говорил об отсутствии снаружи каких-либо болезнетворных бактерий.

– Из числа известных, пробормотал я, нажимая кнопку на вороте. Огоньки погасли, а стекло, чуть подавшись вперёд, откинулось вверх, одновременно наползая на шлем, так что получился небольшой козырёк, прикрывавший моё лицо сверху.

Делаю осторожный вдох – автоматика, датчики, это всё, конечно, хорошо, но всё же столько лет прошло!

Нет, ничего необычного уловить не могу. Воздух, как воздух.

Сухой, лишённый каких-либо ароматов. Последнее и хорошо, и плохо одновременно.

Хорошо – что не несёт тухлятиной или ещё чем-то таким, что бывает в давно заброшенных зданиях. Не знаю, как описать этот запах, но, если вы забирались в давно покинутые дома, то должны понимать о чём я. Ну а если такие приключения обошли вас стороной, то и не стоит забивать голову лишним. Скажу просто – запустением здесь не пахло. И да, это было хорошо.

А вот плохо… А плохо было то, что не пахло здесь ничем.

Любая машина имеет свой запах. Он есть у нового авто – и эти ароматы вам наверняка знакомы. Всё, абсолютно всё, имеет свой запах. Разогретый пластик пахнет по-своему, механизмы, по суставам которых бежит смазка, источают другие ароматы, трубы, полные технических жидкостей – свои. Но всё это вместе составляет неповторимый для каждого корабля букет, вдохнув который один раз, вы уже в жизни не перепутаете этот корабль с другим, пусть и такого же класса.

А вот здесь, как я ни старался, не пахло ничем.

Понимаете?

Если корабль жив, пусть даже его механизмы и погружены в крепкий сон, то по его венам всё одно будут течь жидкости, воздух, подгоняемый ленивыми взмахами лопастей вентиляторов, будет медленно ползти по воздуховодам, электроника – слабо, но греться и всё это вместе и составит тот самый букет, индивидуальный для каждого корабля.

А здесь не пахло ничем.

– Эй? – Вытянув перед собой руки, несколько раз хлопаю в ладоши: – Живые есть? Кто ни будь? Отзовись?

Тишина. Ну да, а на что я надеялся?