Контрабандист

А вот дюзы… Да, с этим попотеть придётся.

Ну да ладно.

Начнём с простого.

Обшариваю подлокотники.

Так.

Левый пуст. В том смысле, что мои пальцы не могут отыскать ни кнопки, ни лючка, под которым скрыта скважина ключа.

Поищем на другом.

Здесь мне везёт больше – когда ладонь, пройдясь по подлокотнику, начинает спускаться вниз, то практически сразу я обнаруживаю провал, размером с мой большой палец.

Ага!

Придерживая цилиндрик двумя пальцами подношу его к дыре и он, слегка дёрнувшись, втягивается внутрь так, что снаружи остаётся небольшой пенёк – только-только пальцами зацепить, возникни такое желание.

Экран смаргивает, стирая план корабля и на нём проявляется новая надпись.

– Ключ получен… Идёт анализ…

В подлокотнике что-то негромко щёлкает и цилиндрик, выскочив из своего гнезда почти на две трети, упирается в мою ладонь.

Что за?!

На экране, под первой строкой, появляется вторая, а, спустя миг и третья:

– Авторизация капитана Фослина отменена.

– Требуется авторизация нового капитана.

Последняя строчка принимается моргать, и ключ, до того бывший неподвижным, чуть сдвигается вперёд, практически выпадая на мою ладонь.

Так. Зашибись.

Поднеся цилиндрик к глазам, разглядываю его монолитное тело. И что делать? Как авторизоваться?

– Прошу капитана пройти авторизацию.

Новая надпись, появившаяся взамен всех предыдущих, занимает центральное место на экране.

Да я – с радостью! Вот только как? Тут ни сканера ДНК, ни ещё чего подобного, нет. А, может, и не здесь? Ну эту, авторизацию, проходить?

Ведь как должно быть по нормальному?

Приказ о назначении – получить в штабе, с ним на борт, заранее уведомив экипаж. Так же? При нормальном стечении обстоятельств? И ключ, по-хорошему, новому вместе с приказом дать должны.

Но – это по-хорошему. В мирное время, когда можно развлекаться выпуском приказов, проведением типа-внезапных проверок и раздавать медальки в ознаменовании памятных годовщин, или ещё каких, малозначительных событий. Помню, уже здесь, видел я одного адмирала – так его грудь, плотно увешанная наградами, могла пулю остановить – медали, памятные знаки и прочее, едва не в два слоя шли. Вот только к боевым, омытым честной кровью и потом, ни один из этих знаков отношения не имел. Там у него юбилейные были и те, что массово раздают после различных учений и парадов. Висюльки, короче.

Но – зрелищные. Это да.

А вот на войне там всё иначе.

Вот погиб капитан – и что? Ждать приказа от штабных?

Пффф… Так там свой бардак. Пока до них весть дойдёт, пока она сквозь все фильтры просочится – а кораблю что делать? Корабль в отстойник и ждать? Так война – какое тут ждать?! А в бою?

Обычно, в таких случаях, старшим становится старпом. Без приказа, просто по штатному расписанию.

А значит, – я вновь принимаюсь разглядывать цилиндрик, всё должно произойти быстро. Вот хватил капитана удар, прямо здесь, в кресле. Стресс, перенапряжение и готово!

Не вываливаться же из боя?

Тело – вон из кресла, рядом полежит, а в кресло, ещё не остывшее от предыдущего, новый капитан. И всё – быстро, быстро, бой же! Но у старпома и свой ключ может быть. Так? Так! А сам он, в этот, прискорбный момент, может и не быть в рубке. Может он с контрабордажниками десант зачищает, или у механиков – воодушевляет на устранение повреждений. Может такое быть? Вполне. А, значит, кресло капитана займёт кто-то ещё. Из вахты. Пусть и временно, но займёт.

Так.

Рассуждаем логически.

Вот кто-то сел в кресло.

Сел. Я поёрзал, устраиваясь поплотнее.

Ключ из гнезда вынул.

Есть. Вот он.

Сжимаю его в ладони.

А дальше что?

Развить свою мысль дальше я не успел – моя правая рука, я действовал исключительно из любопытства, скользнула к дырке и один из пальцев заскочил внутри. Честно – мне было интересно – а что там внутри?

Короткий щелчок и по мне, от пальца в дырке и до зажатого в левой ладони ключа, прямо через меня, пронёсся заряд тока. Запоздало выматерившись я принялся дуть на палец, одновременно смаргивая выступившие на глазах слёзы. Хотел было вытереть их левой, но бросать ключ на колени поостерёгся – а ну как опять шарахнет?! Нет, спасибо – заряд в область нижней анатомии мне получать совсем не хотелось.

Когда же глаза более-менее прочистились, то первое, что я увидел была новая надпись на экране.

– Капитан авторизован. Просьба вставить ключ для завершения процесса.

Продолжая недовольно шипеть засовываю цилиндрик на место и тут же получаю ещё одно сообщение.

– Производится сличение кода ДНК со списком экипажа.

Секунда, и:

– Совпадений не обнаружено. Личность капитана не установлена.

Пауза.

– Произвожу подключение к базе флота…

Пауза.

– Идёт соединение… Ожидайте…

Ещё пара секунд и новая строка:

– База флота недоступна. Повторение запроса…

И сразу же, новое сообщение:

– Вам присвоен временный статус капитана. Для постоянного статуса необходимо подтверждение Имперского командования.

Озадачено чешу затылок – и где мне это Имперское командование взять?! Нет же его – вместе с Императором и Империей кончилось.