Контрабандист

Ткнул пальцем в него – рядом появилось меню, предлагавшее мне проложить курс.

Нажимаю – новое меню. Теперь вариантов два – внутрисистемное перемещение и переход. Выбираю второе и карта, убрав и крейсер, и планеты с астероидами, высвечивает полтора десятка звёзд, расположившихся вокруг. Не знаю то ли я не разобрался с масштабом, то ли система высветила только те, что были в пределах досягаемости, но все они были в радиусе двадцати – двадцати пяти световых лет и ни секундой больше.

Пожимаю плечами – это мне сейчас не критично и начинаю искать Килят, где на Станции ждёт меня Свенн. Ждёт, скотина эдакая, и нисколько не догадывается о том, что я с ним сделаю при нашей встрече.

А уж я сделаю! Да так, что…

Дёрнув головой осаждаю себя, гоня прочь сладкие картины мести. Она подождёт. Пока. Подождёт.

Систему Килят обнаруживаю сразу – первая же звезда, стоит мне только её коснуться, поспешно обзаводится небольшим окошком-менюшкой со своим именем и приглашением проложить внутрисистемную проводку.

Ну не отказываться же?!

Касаюсь нужной строчки и взамен звёздной карты передо мной появляется центральное светило, окруженное шестью разнокалиберными планетами.

Смутно припоминаю, что, кажется был я тут. Транзитом. И тогда, меня Станция местная повеселила. Ни дать, ни взять гриб. Натуральный гриб – с тонкой ножкой, широкой шляпкой, поднимающейся к центру и юбочкой чуть ниже. Около второй планеты – газового гиганта.

Так-с… Сейчас проверим!

Касаюсь нужного шарика, он приближается и да! Рядом с ним обнаруживается широкополый гриб Станции.

Точно она!

В тот раз, когда мимо шёл, этот дизайн подарил мне добрые пару минут смеха. Ну а как же! Летишь себе, звёздами любуешься, прибыль считаешь и тут раз! Гриб. Всё как положено – тонкая ножка, шляпка и даже небольшая юбочка по середине ножки. И всё это – в пустоте висит.

Поначалу решил, что глюк – какой нафиг гриб в пустоте?! Потом, после того как глаза кулаками протёр, полез в лоцию. Да, всё верно. Именно такой дизайн. В шляпке – газгольдеры, в ножке различные химические производства, благо источник газов рядом, всего в паре сотне километров. Юбочка – причальные фермы транспортов, тоже, в основном, газовых. Удобно же – отлетел от Станции, подошёл к газовому гиганту, шланги сбросил и качай. Загрузился и назад, благо всё рядом. Помню, я тогда даже задумался – а не купить ли мне транспорт-газовоз и здесь осесть.

Но потом передумал.

Скучно, никакого драйва. Какой интерес – вот так, день за днём, двести ка-мэ туда, пару часов дрёмы, пока насосы работают и две сотни назад. Не, не по мне это.

Отогнав тени воспоминаний, касаюсь гриба, рождая новое меню.

– Продолжить прокладку.

– Задать конечную точку.

Ну конечно же конечную! Ах ты умница моя! Касаюсь второй строки, и карта сжимается, разделяясь на две части.

В левой – система Оннон и от точки над её плоскостью тянется короткая стрелка вектора движения. Это понятно – указание пилоту на какой курс перед перемещением встать.

Смотрю на правую и, первым делом, в глаза бросается надпись над схемой системы, рассечённой белой линией внутрисистемной прокладки.

– Внимание! Расположение тел – по счислению! Необходима проверка по прибытию в систему.

Понятно же – планеты не стоят на месте, а Дождь, уже лет тридцать карты не обновлял. А за такое время многое могло измениться – газовые облака, астероидные поля, обломки кораблей и многое, многое другое. Всё это могло как появиться, так и исчезнуть из системы, делая навигацию по старым данным если и не рискованным, то весьма нежелательным мероприятием.

Скажете – бред несу? Покрутите пальцем у виска – это же Великая Пустота, откуда здесь что новое может взяться? А то, что есть – незыблемо и подчинено законам небесной механики?

Так то, оно так, уважаемые, да и не так одновременно.

Великая Пустота – это не просто тела, бегающие по раз и навсегда установленным орбитам. Это живой организм, существующий по непонятным и чуждым нам законам. И они, эти законы, весьма далеки от нашего понимания. Так, летящий по своим делам шатун – мёртвый обломок, отправившийся путешествовать миллионы, если не миллиарды лет назад, вполне может, пролетая мимо того же газового гиганта, позаимствовать часть его атмосферы, а когда игра с газами наскучит, сбросить её в совершенно случайном месте – вот вам и новое газовое облако, словно из ниоткуда возникшее на прежде пустой трассе.

Да и он сам, словно желая сделать передышку, вполне может задержаться в системе, заняв неустойчивую орбиту. Покрутится вокруг светила, обсудит новости с собратьями – и в путь. А картографам задачка – совсем он улетел, или так, на время, перескочив на новую трассу.

Да и мы сами, не хуже Вселенских сил, вносим вклад в правку звёздных карт. Аварии, сбросы отработанных газов и жидкостей, войны – все эти следы требуют фиксации, установления векторов движения с последующим занесением в лоции. Как же иначе? Не думаю, что кому-либо было бы приятно влететь в туманность, рождённую из отходов пассажиров крупного лайнера, вдобавок нашпигованную бытовым мусором.