Контрабандист

Да, это запрещено. Да, это карается штрафами, но ты сначала найди тот корабль, жадный капитан которого, решив сэкономить, приказал опорожнить баки прямо на ходу.

Утилизация-то, на Станции, денег стоит.

Так что, возвращаясь к штурманскому посту, предупреждение было не лишним – без обновлённых карт идти было опасно.

Но это поправимо – зайдём в систему и бортовой комп сам всё нужное скачает.

Угу, скачает. И, заодно, запрос обо мне в Имперский штаб отправит.

Не то, чтобы я боялся – ведь нет же никакого штаба?! Нет! Я точно знаю!

Но неприятный холодок, тем не менее, возникал у меня в животе каждый раз, когда подобные мысли пробивались к моему сознанию.

Пожимаю плечами, нажимая висящий в воздухе зелёный шарик, над которым дугой горит "Принять".

Он пропадает, стоит мне его коснуться и на его месте возникают две строки.

– Прокладка на утверждении капитана.

И, прямо под ней:

– Зарядка накопителей в процессе. Необходимая мощность будет набрана через тридцать шесть минут.

Хо-ро-шо!

Перебираюсь в кресло капитана и на немедленно вспыхнувшем окне, нажимаю пульсирующую строку "Прокладка готова".

Передо мной, в сильно уменьшенном масштабе, загораются две уже знакомые картинки. Касаюсь надписи принять.

Фух!

Ну что? Теперь лететь можно?

Новая надпись отвечает на мой вопрос:

– Внимание! Вахта! Пилот отсутствует!

Чертыхаюсь и, выбравшись из кресла, спускаюсь в пилотскую яму.

Здесь меня уже ждёт сообщение:

– Курс проложен. Курс одобрен.

Жму шарик принять и передо мной высвечиваются две линии – зелёная, идущая прямо по курсу и белая, отклонившаяся вправо вверх.

Ясно.

Толкаю вперёд ручку тяги и… И ничего!

В том смысле, что двигатели не оживают, наполняя корабль приятным уху любого члена экипажа ворчанием. Кручу Джой – эффект тот же. Вернее – отсутствие какого-либо эффекта.

Не работает? Сбой?

Проклятый холодок в животе начинает стремительно расти, но прежде чем он успевает заполнить мою грудь, над линиями курса и прокладки появляются две надписи:

– Зарядка накопителей в процессе. Готовность к прыжку через двадцать восемь минут.

– Требуется разрешения Капитана… Ожидайте.

Чертыхаюсь и поднявшись из жесткого сиденья поднимаюсь по ступенькам на мостик.

Ага.

На экране, всё так же поделённом на две части появляется сообщение о готовности пилота. Касаюсь надпись и выбрав из предложенных вариантов «Разрешить движение» откидываюсь на спинку.

Двигаться можно, но рано – таймер обратного отсчёта, того самого, про накопители энергии для прыжка, показывает тридцать две минуту.

А чего тогда топливо за зря жечь?

Будем ждать.

Медленно тянутся минуты ожидания.

Покурить что ли? Или, хотя бы умыться. И ещё кое-что. И покурить – прямо там, в сортире, спешить-то некуда. Мне становится интересно – а что сделает автоматика, когда засечёт факт курения в неположенном месте?

Проверить?

Или не стоит?

Мало ли – вдруг корабельные мозги, застоявшиеся за десятилетия сна, засбоят? Капитан же курит. Вроде как и нарушение, но, с другой стороны – он же капитан, непререкаемый авторитет, номер один на борту и всё такое. Дилема.

Ладно.

Хлопнув ладонями по подлокотникам выбираюсь из кресла. Курить не буду. Потерплю. А вот до сортира прогуляться и можно, и нужно. Направляюсь к двери капитанской каюты – её я приметил, едва зайдя в рубку.

Хм… Не открывается. Сенсор над проёмом вспыхивает красным, когда я подхожу к створке. И почему? Я капитан, или нет? Толкаю, тяну – никакого результата. Неисправность? Вряд ли – уж о чём о чём, а о поломке в этих апартаментах меня бы обязательно проинформировали.

Значит дело в другом.

Разбираем ситуацию логически. Я – капитан? Хм… Капитан, факт. Но – временный. Постоянный-то статус не подтверждён. А раз так – то нечего тебе, временщику, и о койке настоящего капитана мечтать, и запасы корабельные жрать.

Вздыхаю – да, это строго, но справедливо.

Ну и ладно. Не переломлюсь – в общий схожу, а что до доступа – минут через сорок, ну час, будем уже в Киляте, а там, на Станции, всё есть – и где поесть, и где поспать. Да и кроме того, запрос в штаб этот уйдёт. Вот только ответа не будет.

А что комп решит – не получив ответа?

Может он меня сразу полноправным капитаном признает – в виду отсутствия альтернатив? Это было бы хорошо.

Рассуждая таким образом подхожу к двери рубки, а когда она открылась, то я замер на пороге с приоткрытым от удивления ртом – коридора передо мной не было.

Прямо от порога бежала вперёд вымощенная серой плиткой дорога, обочины которой поросли высокой луговой травой. В лицо пахнуло тёплой влагой, как после летнего дождя и с неба, в прореху меж светлыми облаками, проглянуло яркое земное солнце, выбивая весёлые зайчики из луж на брусчатке.

Глава 18

Наверное, прошла почти минута, прежде чем я выпал из ступора.

Нет, поймите меня правильно – вот вы идёте по более-менее знакомому маршруту, заворачиваете за угол, а там – хлоп! И не продолжение коридора с заветной дверью, а море. Или лес. Или, как у меня – сельская дорога. Хорошая, из плитки, со свежими лужами.

– Тут одно из двух, – произнёс я, массируя глаза кулаками: – Либо я свихнулся, либо…