Контрабандист

Не знаю, меня раздирают противоречивые чувства – на смену удивления от происходящего приходит непреодолимое желание вернуться назад и, одновременно, нестись прочь, спеша убраться от белого сияния.

Ещё один, невыразимо длинный миг я пытаюсь разобраться в своих чувствах, но колесо времени проворачивается и передо мной вспыхивают звёзды.

– Переход в Килят произведён, – бесстрастно информирует меня комп, но мне не до него, я, безвольно уронив руки, обмякаю в пилотском кресле, ощущая дрожь в каждой клеточке своего тела.

Это уже позже мне расскажут про "Шок Перехода", который испытывают все новички при первом своём перемещении без Врат. Всё это будет потом, а сейчас, медленно приходя в себя, я впустую шарю руками по поясу, напрочь забыв, что сам же и оставил флягу в каюте.

Сходить?

Пытаюсь встать, но ноги подводят и пару раз бессильно шаркнув подошвами по полу, отказываюсь от этой затеи.

На экране же, как раз к тому моменту, когда я прекращаю копошиться в кресле, появляется прокладка курса и белая линия текущего направления. Как я и ожидал, обе они смотрят практически в разные стороны. Ну да ничего, это легко исправить. Кладу руки на рычаги, но стоит им чуть сдвинуться с места, как поверх белой линии, той самой, указывающей куда сейчас смотри нос корабля, проявляется сообщение:

– Движение запрещено! Ожидайте команды!

Чёрт! Надо добраться до штурманского поста, провести обновление карт, создать новую – с учётом полученных данных, прокладку, утвердить её у капитана и, только после всего этого, начать переход к станции.

Вздыхаю, прокрутив в голове эту цепочку – да, побегать мне придётся. И пофиг, что все три поста рядом друг с другом – сейчас, в моём нынешнем состоянии, эти десятки шагов представляются чем-то навроде марафонской дистанции, пройдя которую я, как и тот, легендарный боец, рухну мёртвым сразу за финишной чертой.

Но деваться – некуда.

Выбираюсь из кресла и хватаясь за край пульта, медленно переставляю по-стариковски дрожащие ноги.

Шажок.

Подтянуть вторую.

Схватиться руками за край капитанского мостика.

Ещё шажок. Ещё один.

Перехватываюсь за угол штурманского стола.

Шаг.

На месте. Можно вытереть пот и, широко развевая рот, отдышаться.

Всего четыре, ну пять шагов – а я взмок, словно на двадцатый этаж забежал. С ужасом посмотрев на ступеньки, ведущие к капитанскому креслу, вздрагиваю и перевожу взгляд на ждущую меня проекцию системы Килят.

Светило, планеты и даже Станция-гриб – всё здесь оставалось на своих местах. Была на месте и прежняя прокладка, только теперь, перечёркивая ее косым крестом, горели две ярко жёлтые полосы, поверх которых моргало короткое сообщение:

– Требуется обновление карт!

Касаюсь её дрожащим пальцем, вызывая новые строки:

– Обновить карты.

– Продолжить без обновления.

Нет. Вот уж что-что, а рисковать я не собираюсь.

Касаюсь верхней строки, и прокладка курса исчезает, прихватив с собой и запрещающий крест и все надписи.

Небольшое ожидание завершается появлением сразу нескольких строк:

– Соединение с картографической базой – установлено.

– Процесс обновления карт – запущен.

– Ожидайте завершения процесса.

Киваю, и оттолкнувшись от стола, начинаю путь к капитанскому креслу.

На сей раз путь даётся легче, значительно легче. Сковывавшая меня слабость медленно отступает, но, несмотря на её бегство, в мягкие объятья кожаных подушек я падаю совершенно обессиленным.

А на экране меня уже ждут новые сообщения:

– Внимание! Установление контакта со Штабом флота Империи!

– Внимание! Штаб флота – отсутствие контакта!

– Внимание! Переход на резервные каналы связи!

– Внимание! Резервные каналы связи деактивированы!

– Внимание! Активирован протокол YB, часть три.

Последняя строка налита более ярким светом и я, преодолевая сопротивление растущего внизу живота ледяного кома, касаюсь надписи.

Военные – они весьма предусмотрительны, и я нисколько не сомневаюсь, что этот протокол, в своей третьей части, содержит информацию – приказ, или инструкцию как действовать в случае отсутствия, например – уничтожения, командных структур флота.

Сейчас посмотрим – экран смаргивает, высвечивая новый текст и я, продолжая ёжиться от растущего во мне холодка, вглядываюсь в строки.

Спустя пару минут – больше на короткий текст не требовалось, откидываюсь на спинку, поглаживая старый шрам на щеке.

Можно сказать – пронесло.

Скрывать не буду – начав читать высвеченный раздел, я сжался, ожидая увидеть в конце текста приказ о самоуничтожении. Уж больно трагически всё начиналось.

– Капитан! – Обращался ко мне некто, незримо стоявший за ровными рядами букв:

– Волею судьбы ли, по моему ли приказу, но ты некоторое время находился в отрыве от наших главных сил. Вернувшись же, и не получая информации ты, наверняка, теряешься в вопросах о произошедшем в нашем пространстве за время твоего отсутствия?

Не буду тянуть.