Контрабандист

А вот другого «либо» не было – несмотря на все мои старания картинка не изменилась.

Оглядываюсь назад. Ну хоть тут всё нормально – рубка, звёзды снаружи – всё это в наличии.

Смотрю вперёд. Дорога, трава качается на обочинах, лужи блестят, до облачка, по небу плывут. Милая, успокаивающая, пасторальная картинка. Вот только коровы не хватает. Или лошадей пасущихся.

Вновь бросаю взгляд назад – звёзды и всё прочее на месте. Хорошо. Значит – я не псих. Свихнулся бы, так сейчас вместо рубки озеро видел. Или холм, или… Да пофиг что!

Не вижу же!

Делаю шаг назад и дверь, отделяющая рубку от… От «того» что за порогом, закрывается.

Вдохнуть, досчитать до пяти и медленно выдохнуть.

Повторить.

Это просто глюк. От переутомления. И от этого, как его там? Стресса. А в стрессе моём кто виноват?

Свенн!

Вот он, гад, и за это заплатит!

Вдох…

Выдох…

Так. Всё. Я – спокоен.

Шаг вперёд, дверь распахивается и весёлый лучик, отразившись от лужи, колет меня в глаз.

Твою ж дивизию!

Не глюк. И, наверное, не стресс.

Но Свенн – всё одно, виновен! Он же спец по кораблю этому, по «Летнему Дождю», мать его! Он и…

Стоп.

Я на крейсере «Летний Дождь». Это – факт.

За порогом – лето. После дождя. После летнего дождя. Это тоже – факт.

И оба этих факта совпадают. Случайно? Не думаю.

Делаю шаг через порог, потом ещё один и, оказавшись подле ближайшей лужицы, присаживаюсь на корточки, опасливо касаясь её смеющейся десятками зайчиков, поверхности.

Ни-чего.

Ни воды, ни шершавости брусчатки. Мои пальцы, чертящие в луже дуги и загогулины, ощущают только слегка тёплый металл.

Обман?

Встаю, подхожу к разнотравью на обочине, и стоит мне наклониться, как мне лицо ударяет порыв тёплого, полного запаха цветов и послегрозовой свежести, ветра. На миг прикрываю глаза – хорошо…

Я уже и не помню, когда, выбравшись из железной коробки корабля, мог поваляться на траве. Вот в такой же – высокой, некошеной, вольной. Это вам не тщательно выровненные газоны парков Станций или городов. Это – свобода.

Не раскрывая глаз шарю рукой, продолжая набирать полную грудь вкусного воздуха – таким хочется дышать и дышать, и… Но тут мои пальцы упираются в преграду. Тёплую, металлическую, покрытую множеством ямок.

Резко открываю глаза – моя рука, вернее пальцы, на одну фалангу погружены в уходящую вдаль воздушную синеву. Трясу головой и, отступив на шаг, отдёргиваю руку. Пальцы на месте. Бескрайний луговой простор, в воздух над которым я засунул руку – тоже.

Всё же обман? Проекция?

Уже не обращая внимания ни на лужи, ни на колышущуюся зелень опускаюсь на колено и веду ладонью по дорожной плитке.

Металл.

Дохожу до обочины и ладонь упирается в вертикальную стену.

Ясно.

Проекция.

Весь коридор, всё его пространство, занимает огромная, единая в своём стиле, проекция. Но зачем?

Встав и отряхнув руки – инстинкты сильнее, иду по коридору, разглядывая окрестные пейзажи. Симпатично, можно даже сказать – благостно. Травка зеленеет, цветочки качаются, насекомые – некоторые похожи на неброских бабочек, перепархивают с одного растения на другое.

Мило.

Дорога изгибается, обходя поросший травой холм, и я останавливаюсь – поворот?! Какой, к чёрту поворот! Я же помню план – этому коридору метров пятьсот длинной. По прямой, без каких-либо изгибов!

Дзиньк-дзиньк-дзиньк!

Резкий металлический звук заставляет меня оторвать взгляд от холма, и я едва успеваю отскочить – выскочивший из-за поворота велосипедист проносится совсем рядом, ощутимо толкнув волной спрессованного воздуха. Велосипедистка – девушка, совсем ребёнок, заливисто хохочет, радуясь моему испугу, а когда исчезает из виду, свернув с дороги прямо на луг, то меня ждёт новый сюрприз – холма нет. Передо мной вновь прямая как стрела дорога.

Опять обманка. Но зачем? Что всем этим авторы хотели сказать?

Ладно дождь – в конце концов это имя корабля. Его образ.

А велосипедистка?

Напомнить экипажу ради чего они воюют? За родную землю, за детей? За будущее?

Если так, то да, признаю – своего они добились. Такая проекция сильнее любого плаката по мозгам бьёт. Уступить врагу такую красоту? Все эти просторы, где, пока счастливо, резвятся наши дети?

Ну уж нет – сдохнем, но жаб не пустим!

Ловко придумано. Очень ловко и наглядно.

А вот интересно – другие программы тут есть? Постоянно от той гонщицы уворачиваться быстро надоест и тогда весь эффект насмарку. Должны же они были что-то ещё предусмотреть. Ну там мальчишек с удочками, неспешно беседующих стариков, женщину, склонившуюся над цветами. Да много чего навертеть можно. При желании, а вот его, в этом я уверен, у Имперских пропагандистов, было с избытком.

Пока я всё это обдумываю ноги приносят меня к небольшому домику, стоящему прямо на обочине. Ничего особенного – самый обычный коттедж. Одноэтажный, фасад обшит светлым пластиком. Окошко с занавеской, сквозь которую проглядывает стоящий на подоконнике горшок с цветком.

Останавливаюсь и дверь приглашающе приоткрывается.

Хм. Это что – моя каюта?

Оригинально.

Делаю шаг к створке и та, несмотря на наличие петель, втягивается в стену. Недоработка дизайнеров? Да пофиг. Мелочь это.