Контрабандист

Ну а что касалось общества – так для этого, на койке, кнопка была. Жми – и всё необходимое для отдыха прибудет, а, по завершении процедур, покинет номер. Сервис, одним словом. Об этом всём мне сообщил всё тот же Свенн, упомянув, что для меня там зарезервированы двухкомнатные апартаменты. На пять дней, за которые, опять же, по его оценке, местные механики должны были привести в порядок наш крейсер. На мой вопрос – а зачем мне две комнаты, он, нисколько не смущаясь, заявил, что да, простому пилотяге, хватило бы и одной комнаты эконом класса, а вот капитану, тем более – Имперскому, две – это самый край.

– И вообще, добавил он, распахивая передо мной дверь кабака: – В былые времена капитаны этажи снимали.

– Зачем? – Задержавшись на пороге я недоумённо покосился на него: – Чего ради столько денег тратить?

– Чтобы ни кто не мешал. А что до денег, так Империя своим капитанам платила более чем щедро. Могли позволить хоть весь отель снять.

Внутри кабак не соответствовал ни первой, ни второй версиям. Самая обычная отделка – стены под кирпич, пол – пластик под дерево, добротные круглые столы, к слову сказать, почти все заполненные. Единственной изюминкой здесь были люстры, свисавшие с высокого потолка. Здесь их роль играли тележные колёса, из обода которых торчали лампочки, сделанные под свечи. Оригинально?

Ну…

С натяжкой можно сказать, что да. Вот, помню, зашёл я перекусить в одно заведение, что крутилось на орбите морской планеты. Не планеты-океан, где суша занимает считанные проценты, а морской, где земли почти треть, но распылена она вся в виде цепочек островов, да архипелагов.

Вот там, на той Станции, кабак был да…

Я, как зашёл, так рот и открыл.

Аквариум.

Натуральный такой аквариум, где роль рыб посетители играют. В том смысле, что мы – внутри, а вокруг – сверху, снизу и с боков, разные гады таращатся на тебя, глазами хлопают и светятся.

Ага – заместо лампочек. У меня, когда я внутри оказался, возникло твёрдое убеждение, что это не они, а я – главное блюдо. Вот ей-богу, подплывёт одна из них и, плавником, своему, рыбьему официанту, на меня укажет. Мне, мол, вот этого приготовьте. Только вычистите его получше, чтоб кишок с отходами не было. Вкус портят.

Я там птицу заказал – рыбу, скажу честно, стрёмно заказывать было.

А тут? Всего-то колёса…

Ну да ладно. Я, в конце концов, не отделкой любоваться, а есть сюда пришёл.

Пока мы шли к нашему столику – меня вёл Пол, оставив Свенна замыкающим, я, бросая осторожные взгляды, оценивал обстановку. И, должен заметить, она мне не нравилась.

Вот что вы слышите, когда заходите в кабак?

Первым делом – музыку. Ту самую, средней громкостью, которой владелец пытается приглушить стук приборов о тарелки, чавканье, смех и излишние громкий говор принявших на грудь гостей.

Ну, как-то так, плюс-минус.

Здесь же было тихо.

Не совсем – музыкальный аппарат что-то наигрывал, но это был практически единственный звук – не принимать же во внимание скрип стульев и шарканье ног под столами.

Что же до посетителей, то и они, их вид, оптимизма у меня не вызывали. За столиками, неспешно потягивая пиво, сидели в основном мужики, скажем так, далеко не среднего возраста. Можно даже сказать – пожилые. Седые, некоторые – со шрамами. Одеты они были тоже необычно – в комбезы флотского образца, на вытертой материи которых виднелись тёмные пятна от споротых нашивок и шевронов. Настораживало ещё и то, что ни один из них не поднимал на меня глаз, словно меня – в полной форме Имперского офицера, здесь и не было вовсе. Даже когда я, рывком повернув голову пытался встретиться хоть с кем-то взглядом, то всё, что мне доставалось увидеть – так это быстро отводимые глаза, или пивная кружка, заслонявшая собой лицо посетителя.

Само по себе такое общество ещё не о чём и не говорило. Ну, мало ли, может именно здесь осели ветераны войны, решившие сейчас все дружно выпить пива.

Возможен такой вариант?

Вполне.

А что на меня смотреть не хотят – так когда Империя рухнула, то для них не самые лучшие, по сравнению с прежними деньками, времена начались. Вот и не смотрят, не хотят старую боль возвращать.

Делаю себе зарубку в памяти – сидеть тихо. А то, знаю я подобных орлов. Как наберутся, то сразу полезут былыми временами меряться.

А ты там-то бывал?

А в таком бою участвовал?

Ведь и ко мне полезут – сто против одного, полезут. А где это вы, господин капитан, ныкались, а? Пока мы кровь проливали? А сейчас – вылезли, форму напялили и… И дальше – как положено. Мордобой с заведомо известным результатом. Массой затопчут. Не насмерть, но помнут капитально.

Значит, решение одно – быстро лопаем и сваливаем. В номер. Благо там есть, где совещание провести.

Подходим к нашему столику – он на самом козырном месте.