Контрабандист

Ещё раз оторваться от поверхности, пройти прыжок и, своими глазами увидеть Великую Пустоту, не затенённую и размытую атмосферной дымкой. Да, некоторые из них могли себе позволить приобретение личной яхты. Но одно дело пересекать системы на боевом корабле, от одного вида которого будут шарахаться все встречные-поперечные, и, совсем другое, сидеть за рычагами выхолощенной гражданской модели.

А добавим сюда пряный, пьянящий разум запах Большого Приключения? Да замешаем его в корпусе грозного крейсера, сдобрив информацией о затерянной секретной базе?

Нет.

Против такого коктейля не смог устоять ни один из кандидатов. Тех самых, которых отобрали Пол со Свенном, тщательно и скрупулёзно оценивая каждого и отбраковывая тех, кто, по их мнению, был окончательно поглощён рутиной и бытом спокойной жизни. Зато оставшиеся, прошедшие все фильтры и сейчас сидевшие в кабаке, были готовы на всё, требуя в обмен только одного – вернуться в молодость. Вновь занять места боевых постов, снова вдохнуть пахнущий перегретым пластиком и маслом корабельный воздух, и, самое главное – ощутить себя не только нужным, но и сопричастным к делу, ничуть не уступавшему их предыдущим свершениям.

Следующие четыре дня я провёл в блаженном ничегонеделании. Сон, вкусная еда, лёгкий алкоголь и снова сон. Было, правда, кое-что ещё, но про то, сколь часто я нажимал заветную кнопку – уж простите, не скажу. Это только меня одного касается.

Скажу только одно – отдохнул славно, да и к сервису, тому самому – с кнопкой, у меня претензий не было – всё было на уровне.

Утро пятого дня началось с того, что мой браслет сжался вокруг запястья и, завибрировав принялся попискивать, привлекая к себе моё внимание.

– Кого черти несут? – Весьма неласково осведомляюсь, встряхивая рукой – новый комм реагировал именно на этот жест, открывая, или закрывая канал связи: – Ну? Кто там ещё?!

– Капитан? – Передо мной появляется лицо Свенна. Это, такое появление – перед твоим лицом, а не над комом, было своеобразной визитной карточкой систем связи капитанов кораблей Империи. Престижной, присущей только им и, как по мне, излишней и жутко неудобной. В данный момент.

– Прошу прощения за беспокойство, капитан, – продолжил он, дипломатично отводя глаза в сторону: – Считаю необходимым доложить – ваш корабль к бою и походу готов. Экипаж ждёт команды на построение для присяги.

Глаза он отводил в сторону не зря – рядом со мной, попадая в его поле зрения, лежала красотка из числа ночных фей, вызванная мною для финального мероприятия, должного послужить жирной точкой очередного этапа моей жизни.

– Капитан? – Она открыла глаза, стоило Свенну пропасть из виду: – Так ты не врал? Ты и вправду капитан того имперского корабля?

– Ага.

– Того самого, о котором со всех экранов трубят?

– Именно, – поворачиваюсь на бок, шаря рукой на полу – там точно была бутылочка минералки, совсем не лишняя на данный момент. Нахожу и освежаюсь, морщась от её теплоты. Ну да, какая есть, не к холодильнику же переться за холодной?

– Обалдеть! – Она усаживается на кровати обхватив колени руками: – И я тут?! С тобой?!

– Была, – поправляю её: – И было всё замечательно. Но увы, ночь окончена и служба зовёт! – Хочу встать, но девица, я и имени то её не знаю, повисает у меня на плечах, опрокидывая навзничь.

– Эээ… нет, мой капитан. Ещё разок, бесплатно! Мне, для памяти – не каждый же день героя встретишь!

– Так у нас же вся ночь была?! – Пытаюсь высвободиться, но без особого рвения – все же этот плен весьма сладок, какой мужик устоит.

– Так я думала, что ты врёшь, – невинно хлопая глазками признаётся она: – И просто отработала.

– А сейчас?

– А сейчас, – прижав своими ручками мои плечи к постели, она забирается на меня: – А сейчас сам всю разницу прочувствуешь!

В общем, в ангаре я появился только спустя полтора часа.

То, что внутри что-то готовится, я понял сразу. Стоило мне, выбравшись из лифта направиться к воротам ангара, как толпа, стоявшая там моментально втянулась внутрь, давая передышку системам вентиляции Станции. Последние явно не были рассчитаны на такое количество курильщиков – сизое, отчётливо различимое облако, совсем не спешившее исчезать в щелях воздуховодов, всем своим видом демонстрировало полнейшее превосходство над проектировщиками, оставившими без внимание подобное развитие событий.

Не скрою – погружаться в это облако даже мне, курильщику со стажем, было страшновато.

Да, я, не смотря на все старания всех минздравов – курю.

А ещё, бывает, выпиваю и не только. Но и только – это я в нормальном смысле, без наркоты и прочих переборов. А что такого? Жизнь коротка и конечна, а развлечений – мало. Так зачем отказывать себе в них? Рано или поздно – все там будем.

Но так вот – даже мне было неуютно при одной только мысли о погружении в недра этого облака, а посему, вытащив сигарету и устроившись точно под знаком «Курение запрещено», закуриваю, кивнув Полу, единственному, кто остался подле двери.