Контрабандный Демиург

И они полетели. Точнее поползли, прикидываясь космическим мусором… Хотя, чего там прикидываться — ни на какой иной статус крейсер «Пульсар» среди новейших кораблей флота Андо претендовать и не мог. Пусть даже обновленный. Обновленный мусор все равно мусор! Может, мы и утрируем, но когда сенсоры показываю скопление линкоров…

Тем не менее, все было тихо… Странно тихо. Их словно бы не замечали, и дальше стандартной проверки разрешения дело не шло. Осталось только понять, хорошо это или плохо? Поначалу это вызывало тихое недоумение. Со временем, приближаясь к планете, дошло даже до наименее сообразительных — их игнорируют. Можно верить в незаметность, пробираясь на отсталые планетки… Но — не двигаясь в районе дислокации военных эскадр, в состав которых всегда входят корабли-разведчики, в задачи которых как раз входит дальнее обнаружение.

— На нас реагируют, как на комара, когда заняты руки чем-то важным… Мечтают прибить, но не могут, так что делают вид, что нас нет…

— Оптимизм из тебя в последнее время так и хлещет…

— Пусть лучше оптимизм, чем кровь… Я как-то не готов сражаться с половиной флота Андо. Думаешь, Танака подготовил нам коридор?

— Ну, а кто еще? Не верховный же вождь гунуров. Вопрос в том, какая длина этого коридора и приготовлен ли отход…

— Даже так?

— Даже так. Думаю, что приготовлен… Не лишай меня моих последних иллюзий…

Их спуск на планету можно сравнить с проваливанием в колодец, если представить себе его стенки из космической композитной брони.

— Я такого количества задниц и затылков не видел с тех пор, как случайно по пьянке ввалился в театр… — буркнул боцман, комментируя ситуацию. — Притом непонятно, что выражало больше презрения… Правда, там были люди, а тут корабли, но, видимо, способность излучать презрение у них одинаковая… Хм… Может, это новый вид активного излучения, и эти Андо наловчились на нем движки клепать?

— Заткнись, а? Театрал… — буркнул в ответ проходящий мимо техник. Раньше команда себе такого не позволяла, но боцман только махнул рукой.

Это действительно напоминало театр, притом традиционный театр Андо, когда лица спрятаны за маски, а сюжет… А что сюжет? Сюжет тут с самого начала трещал по швам. Тем не менее, груз они сдали и получили указание поторапливаться — следующий груз должен быть доставлен в кратчайшие сроки, так что ни о какой перестраховке не может идти и речи.

— Слушай, так это что получается… — Спросил капитан Воронин, когда они на всех парах удалялись, а точнее удирали с места. — Наш суперкорабль опять остался не у дел? Нас так все старательно игнорировали, что проползла бы вообще любая колымага…

— Хм… Может, на это и был расчет? Ты можешь назвать навскидку лучшего представителя на звание «космическая колымага», чем «Пульсар»?

— Нет…

— Вот и я нет… И остальные, думаю, нашу точку зрения разделяют… О нашем прибытии в систему знали все… Но что именно они знали? Что прибыла старая колымага, или вполне приличный крейсер в шкуре старой колымаги? Надо об этом как следует подумать…

— В смысле?

— Нас засветили. Нас засветили изначально, то есть нас планировали засветить на этом этапе… Зачем? Чтобы сдать, или чтобы подсунуть вместо нас какой-нибудь настоящий старый «Пульсар» на роль козла отпущения?

— Ты к моему куреву, часом, не прикладывался?

— У меня свое есть… Забудь ты на минуту о куреве!

— Мы можем это как-то сейчас понять? В смысле — сдают нас или прикрывают?

— Нет… — мистер Моннер покачал головой.

— Это как-то влияет на наши дальнейшие планы?

— Нет… — мистер Моннер задумался, но потом вновь покачал головой.

— Эээ… Ты уверен, что при таком раскладе пора забывать о куреве?

— Нет… — Крыть было нечем.

— Вот видишь!

— По моему разумению… — сказал мистер Моннер через некоторое время. — Сдавать нас сейчас не имеет смысла. Слишком опасно — в пространстве Андо, тем более — в закрытой зоне — нас легко смогут взять тепленькими. В смысле живыми, целыми и невредимыми. Слишком много вопросов тогда вызовет переделка корабля, которую абы где не выполнишь, да и сами мы не клялись харакири сделать в случае чего… Короче, слишком скользко все… Нас надо бы вывести из игры тихо и без шума… Так что — не думаю…

51

Вот примерно с такими воодушевляющими мыслями они двигались к следующей цели — системе Митоуси. Которая, кстати, была явно менее серьезной, чем предыдущая. Система четвертого уровня развития. При нормальных условиях они бы смогли войти и выйти, не привлекая ненужного внимания. Но то — при нормальных… Погрузка, как и в прошлый раз, прошла без происшествий. Но в этот раз мистер Моннер был уверен, что координатор знает о предстоящей судьбе курируемого груза… Как и о судьбе самого мистера Моннера…

— Тихо. Слишком тихо! — вынес вердикт капитан Воронин, осматривая показатели сенсоров. — Эта система в закрытой зоне, тут должна быть минимум эскадра… А ее тут нет!