Контракт

– Джума был настолько слаб, что не думал тогда ни о чем. Увидев его, он припал к Источнику и начал пить, жадно поглощая воду. – Тахир задержался возле одного из проходов, что шли с нескольких сторон и, чуть постояв, двинулся направо.

– Сила и энергия переполнила его после этого, после чего он ушел оттуда, чувствуя себя живым, как никогда. Он вышел из пещер, запомнив путь, что прошел, и потом привел нас. –

Тахир закончил говорить. Повернув очередной раз, они вышли на неожиданно широкий каменный козырек, торчавший из стены маленьким выступом на отвесной стене.

Выйдя на него, Кайден застыл, увидев, что открылось перед ним. Такой большой пещеры он еще не видел. Козырек, на котором они стояли, был практически неразличим на фоне того вида, простирающегося перед ним. Далеко внизу он увидел выложенную дорогу, ведшую к стене на другой стороне пещеры, в ней были вырезаны из цельных кусков камня громадные ворота.

Несмотря на отсутствие света, им было все прекрасно видно. Казалось, сами стены источали свет.

– Нам туда, – показал рукой Тахир. – Эти ворота и дорогу построили уже мы, запечатав Источник, чтобы он не смог попасть в злые руки. По этой дороге прошли сотни людей, желающих принять силу и вернуться потом в мир, чтобы нести магию. Но Источник отвергал всех.

Тахир застыл на некоторое время, что-то вспоминая, и потом начал смотреть по сторонам.

– Здесь должны остаться ступеньки. Мы вырубили их в стене для спуска вниз, – он двинулся вдоль стены, осматривая внимательно каждый проходящий метр– Вот, нашел! – он показал за краем, где кончался козырек, на котором они стояли, еле видную выпуклость. – С виду они, конечно, выглядят не очень крепкими, но их делал Акиф, – Тахир улыбнулся, произнося имя брата. – Что он делал, то само никогда не разрушится.

Ступив на первую часть лестницы, ведшей вниз, он поманил за собой остальных. Устин и Радим осторожно двинулись вслед за ним. Подойдя ближе и наступив на камни, бывшие ступеньками, они почувствовали, что опасной лестница была только по виду.

– Ну как ощущения? – Кайден стоял над ними, наблюдая, как они спускаются вниз, придерживаясь руками за стену.

– Можно смело спускаться, – весело ответил ему Радим. – При желании можно даже станцевать, – он попытался сделать что-то своими ногами, но поскользнулся и чуть не полетел, вниз уцепившись одной рукой за стену, а Устин успел схватить его за ворот. Мелкие камешки полетели вниз, исчезая без звука. Радим с круглыми глазами восстановил равновесие, и остановился, приходя в себя.

– Наверное, в следующий раз ты так шутить больше не будешь, – Устин похлопал его по плечу, пошел дальше, аккуратно наступая на каменные ступени.

Кайден усмехнулся, и встав на первую ступеньку, постоял, привыкая к ощущениям, потом пошел вслед за остальными.

***

– Повелитель, – старый жрец в черных одеждах с поклоном принял поводья лошади, на которой сидел Ину.

Вместе с маленьким отрядом своих солдат Ину покинул основную часть войска, и не щадя лошадей, гнал их до самого Анджуна. Время, проведенное в палатке с магическими свечами, помогло ему сдержать разрушение тела. Он воспользовался этим, чтобы быстрее попасть в город.

Достигнув бури, окружавшей Анджун, с другой стороны, от главного входа, Ину просто подъехал к ней, и буря расступилась перед ним. Она была его детищем. Много лет назад он потратил достаточно сил, чтобы создать ее и окружить город непроницаемой завесой, через которую никто не мог проникнуть.

Идя со своим отрядом сквозь открытый проход, Ину достаточно быстро пересек бурю, подойдя к большой горе, что была основанием города. Здесь же была пещера, являющаяся основным проходом к Источнику. И тут же стояла бессмертная стража, которую поставили Древние.

Спешившись с лошади, Ину двинулся в пещеру, окидывая взглядом застывшие фигуры, стоявшие повсюду, заполняя пещеру. Мертвые воины, что сражались здесь за свой город. Они погибли в бою и давно уже получили свою награду.

Ину запахнул плащ поплотнее, скрывая свое тело от ветра, залетавшего в пещеру, улыбнулся, проходя сквозь изрубленные и одетые в старые сгнившие одежды трупы солдат.

Держа в руках разнообразное оружие, начиная от изогнутых ятаганов и заканчивая длинными алебардами, они провожали пустыми глазницами идущего Древнего, что был их хозяином, поднявшим их после битвы, приказав нести бессмертную службу.

Давно высохшие тела похрустывали, покачиваясь на ногах и не издавая не звука. За Ину следом шли самые лучшие его воины, те, кто готов был, не спрашивая, молча умереть за него.

Ину знал себе цену и знал свою силу. Чтобы победить Тахира, ему нужно было объединиться с Шамаш, что находился внутри, возле Источника. Поодиночке они проиграют. Жрецы, встретившие его на входе, рассказали, что Шамаш ушел уже два дня в пещеры со своими людьми. Он долго ждал Ину, но времени оставалось все меньше и меньше, поэтому он ушел.