Контракт и ангел (СИ)

   Дальний люк почти бесшумно распахнулся, и в помещение мягко проскользнула Дёмия. Вот уж кто трусики нацепить не забыла... Белые, чтобы выгодно оттенить шоколадно-коричневую кожу. А также не закрывающую пупка маечку и туфли на огромных каблучищах, что в комплекте составляло её так называемую униформу. В роли амуниции выступала набедренная кобура, далеко не пустующая... Ники любит называть её "телохранительницей", и попутно обычно замечает, что досталась она ему в наследство от папочки, а сам он её только терпит... А вот я не терплю совсем. Особенно учитывая, что мой нос не проведёшь, а от герцога частенько по утрам пахнет именно этой вот "шоколадкой". С тем самым мерзейшим привкусом подавляющей волю наркоты, на которую Дёмию давно и прочно подсадил старый герцог - в целях безопасности, конечно. Если бы не сердце демона, она давно бы окочурилась, а так лет пять ещё меня понервирует. Правда, иногда - вот, например, сегодня, - от Ники пахло и по-другому, и близкое знакомство с Асти помогло прояснить природу одного из этих запахов...

   Дёмия тем временем вкатила аппетитно позвякивающий сервировочный столик, мило улыбнулась, вперила свои ярко-зелёные глазки в обожаемого герцога и проворковала:

   - Кушать подано, Ники.

   - Очень хорошо, - равнодушно кивнул тот и повернулся ко мне. - Как видишь, Мадж, будут. Соизволь уж отведать, не побрезгуй...

   - И соизволю, - огрызнулась я, вставая со стула.

   - А меня кормить будут? - бесцеремонно поинтересовался ди Эрна, протягивая мне подписанные листы контракта. - Вот, с формальностями покончено.

   - Нет, не будут, - твёрдо сообщила я, передавая бумаги герцогу. - Операция на полный желудок? Ага, ага, как же. Я тебе что, волшебник? Или, может, ангел?

   Я наконец сняла серебряную крышку с тарелки и с наслаждением вдохнула запах. Ники удалось подыскать весьма толкового повара, так что под крышкой лежало не какое-нибудь там месиво, до невозможности размягчённое высокой температурой. Как это там у людей водится, наполовину разбавлять еду всякой варёной травой, и до кучи запивать прокисшим виноградным соком, фу... Нет, к счастью, на тарелке была настоящая, свежая, парная говядина: с полкило аккуратно нарезанных мышц, обрамлённых изящными ломтиками печени. И в центре, в качестве изысканного десерта - блестящий, совершенно не повреждённый бычий глаз.

   - М-да, - не удержался от комментария лейтенант, - пожалуй, и хорошо, что меня кормить не будут...

   - Ещё скажи, что тебя тошнит, - недовольно буркнула я, вооружаясь вилкой. - Сам виноват, что припёрся так рано.

   - Ну а что поделать, - он цапнул лежащий без дела нож и принялся вертеть его в руках. Дёмия мигом напряглась. - Рейсовый челнок летает либо рано утром, либо поздно вечером...

   - Ах, да... Нищая Церковь, не способная наскрести денег на орбитальную леталку... Попросил бы Асти тебя подкинуть.

   - Не по чину, - скривился лейтенант.

   - Кстати, а зачем тебе вообще контракт? Мне казалось, когда под рукой ангел... - я неопределённо покрутила вилкой в воздухе. - Да и молод ты, чтобы через двадцать лет подыхать.

   - Но ангел не всегда под рукой, - вежливо напомнил белоплащник. - Вот как сейчас. К тому же, она одна, а нас - много. И при моей профессии почти гарантированные двадцать лет - гораздо, гораздо больше, чем меня ожидает без контракта.

   - Вот как? И что это за профессия? Небось, патрулируешь окрестности этих ваших Небесных Врат? По радиоактивному стеклу - топ-топ?

   - О, что вы, нет конечно, - ди Эрна снисходительно улыбнулся. - Такой фигнёй я не страдаю. Моя работа требует более высокой квалификации...

   - Квалификации? При работе на Церковь? Ой, не смеши меня. Ваши уже кучу раз пытались меня прирезать, и что?

   - Я выражусь коротко: вам повезло, что это задние поручили не мне, - Мариано резко дёрнул кистью, и его нож с громким стуком вонзился в переборку в паре сантиметров от головы герцогской телохранительницы. Которая, между прочим, стояла позади лейтенанта.

   Спустя полсекунды в его затылок упёрлось дуло дёминого бластера. Эта фуфырла знает своё дело, да... Всё же раб высшей ценовой категории, из лучшего питомника Кальтаниссы, не какая-нибудь дешёвая подстилка. До сих пор помню, как старый герцог заставлял её питаться из мусорного ведра - и с какой счастливой улыбкой она это проделывала... бр-р...

   - Советую вам действовать аккуратнее в присутствии герцога, - прошипела Дёмия.

   - Но я аккуратен, - спокойно возразил лейтенант. - Если бы я хотел попасть в кого-то с такого мизерного расстояния, я бы попал. Так-то.

   - Как это в духе ди Риза - послать к нам профессионального убийцу, - вздохнул Ники.

   - А вы ожидали мальчика из церковного хора? - удивился ди Эрна. - Ваша-то станция головорезами просто набита. Между прочим, у меня и в самом деле строгий приказ не убивать никого из ваших людей, ваша светлость, - он коротко поклонился.

   - Я знаю, - спокойно подтвердил Ники. - Ди Риз мне звонил. И Геллен за вас поручился. Дёмия, дорогуша, убери уж свою пушку. Там нам мешаешь.

   Та на миг недовольно скривилась, но всё же вернулась к двери.