Контракт и ангел (СИ)

   - Вот-вот, так что расслабься, - буркнула я и ткнула одну из немногих кнопок, чьё предназначение было мне известно: связь с пассажирским отсеком, где должны были расположиться Геллен и его люди. - Господа груз, приём. Вы там как, расселись?

   - Полный порядок, Мадж, - отозвался Геллен. - Можем стартовать.

   - Прекрасно, - я выключила связь.

   - Вежливость из тебя аж прям прёт, - ехидно прокомментировал лейтенант.

   - Заткнись, - велела я, нажимая ещё одну кнопку: "старт программы".

   Челнок плавно вышел из причальных захватов, развернулся носом в нужную сторону и принялся наращивать скорость. Внутри, впрочем, ускорение почти не чувствовалось: всё же земная техника, а не какой-нибудь гроб местного производства. Цель нашего путешествия пока что выглядела как яркая звёздочка. Очень скоро она станет пятнышком. А в конце - здоровенной фиговиной... Всё как всегда, раз за разом.

   - Лететь нам долго, - нарушил молчание белоплащник.

   - Всего-то пару часов, - недружелюбно буркнула я.

   - И всё же, - упорно продолжил лейтенант, - нет никакого смысла молчать. Вот, например, тема для беседы: твой незабвенный герцог, коллаборационист, оружейный магнат, рабовладелец и так далее. Какого фига ты вообще имеешь с ним дело?

   - Ну, он обеспечивает еду, жильё, одежду, безопасность, юридическую поддержку...

   - Как много слов. А весь один, достаточно ёмкий синоним: суте... - он внезапно замолк. Наверно, потому, что моя рука прочно обхватила его черепушку.

   Волосы, кстати, у него оказались вполне чистые.

   - Продолжай, продолжай. Я, знаешь ли, допускаю свободу слова: сначала ты говоришь глупость, и только потом лишаешься скальпа, - я капельку глубже вонзила когти в его кожу.

   - Извини, нужное слово как-то выветрилось, - поспешно поправился лейтенант. - Вот только помнил - и всё, совсем позабыл...

   - Какая жалость.

   - Кх-м... Но, оставляя в стороне лингвистические проблемы, разве подразумеваемые пункты контракта не включают, э-э, - он подмигнул, - особого обслуживания?

   - Ну, если тебе яйца больше не нужны, ты так и скажи. Я пойму.

   - Ой, не надо меня грузить этой старой байкой. Геллен ничуть не похож на кастрата.

   - Но он и не пытается что-то вякать про "подразумеваемые пункты". И вообще, разве Церковь не осуждает разврат?

   - Эти запреты для мальчиков из церковного хора, - скривился ди Эрна.

   Дискуссию оборвал стальной голос из динамиков.

   - Говорит Ваал. Вы вошли в зону контроля ПКО Ваал-Фегор. Назовитесь.

   Я судорожным движением нащупала карточку, вставила в считыватель и прижала ладонь к сенсорной пластине.

   - Ваал, это я. Не распыляй нас, будь так добр.

   Индикатор с некоторой задержкой загорелся зелёным.

   - Капитанские привилегии подтверждаю. Принимаю управление шлюпкой.

   - Ваал-Фегор? - непонимающе уточнил ди Эрна. - Капитанские привилегии?

   - Да, "Ваал-Фегор", вооружённый госпитально-реабилитационный корабль соларианского космофлота, - оттарабанила я устало. - Язык сломаешь, верно?

   - Да уж, на редкость громоздкая конструкция для обозначения банальнейшего походного борделя, - с умным видом поддакнул лейтенант.

   - Нет, тебе определённо надоел твой скальп, - я как следует встряхнула его пустую башку.

   Всего лишь встряхнула, да. Потому что, к сожалению, ди Эрна был совершенно прав. Ну, почти.

   - Извини, - неискренне буркнул белоплащник. - Только вот какого фига все называют эту штуку, - он кивнул в сторону ярко блестевшей точки корабля, - "Мавзолеем", а?

   - Неофициальное прозвище. На нижних палубах там обширное криотрупохранилище, до сих пор наполовину полное, кстати.

   - "До сих пор"? Только не говори, - с внезапно перекосившимся лицом выдавил лейтенант, - что ты их ешь.

   - Нет, что ты, они жутко перемороженные, - я вспомнила один свой опыт и тоже скривилась. Тот труп выглядел очень даже ничего... А вот на вкус... - Редкостная дрянь. Приходится закупать свежее мясо. Не смотря на дикие цены, - я вздохнула.

   Мавзолей на обзорном экране уже дорос до небольшого пятнышка. Я покосилась на увеличенное изображение на боковом дисплее: всё та же вытянутая блямба с напрочь изуродованной кормой. Ракета колониальной ПКО необратимо разрушила маршевые двигатели, и корабль бросили тут, забрав всех, кого смогли... Его даже не стали ставить на самоуничтожение: понадеялись, что ещё функционирующее оружие поможет прикрыть отступление уцелевшей части флота. Ну а колонисты оказались не такими идиотами, чтобы тратить ресурсы на уничтожение обезвреженной цели. Всего-то делов - не приближаться... Да и, как я смутно подозревала, те же герцоги ди Ланцетти всерьёз рассчитывали наложить лапу на посудину. Рано или поздно, так или иначе.

   - Так что там с твоим капитанством? - вновь подал голос ди Эрна.

   - Оно есть, - твёрдо ответила я. - По наследству досталось. Вот и всё.