Контракт на контакт

— Я видел прошлое! Тебе известно ведь о наших новых методах исследований! А еще я нашел дикарей, вопреки теории, что Датерион безжизненный. Но больше меня интересует, как могли на этой планете жить земляне! — слегка повысил голос Вэйланд, едва сдерживаясь, чтобы не наговорить лишнего.

— Зачем ворошить прошлое? История покой любит. Не пытайся повернуть время вспять.

— Я хочу знать правду, — процедил Грант. — Хочу знать, для чего я все это делаю, для чего ищу оружие лантов. Что произошло с этой планетой. Все очень странно, туманно. Но тем не менее…

— Хочешь правду узнать ты? Скажу тебе я, что случилось на самом деле. Не пожалеешь ли потом?

— Нет! — сжал зубы Вэйл. — Не пожалею!

— Оружие найди. Как только передашь эйсарх, будет тебе правда. Слово командора Союза. Находка спасет все расы. Ты сам отлично знаешь это. Великое дело делаешь ты. И достоин узнать правду. У меня есть данные. Но получишь ты их, только когда выполнишь мое условие. — Вэйл сказал бы, что командор улыбнулся. Но леру слишком много наговорил, чтобы расценивать реакцию однозначно.

— Я найду его! Осталось немного. Есть проблема одна. Мигор Тракиур на прекращении операции настаивает.

— Я разберусь. Ищи то, что от тебя требуется, — сказал в заключение Та У-Гаан.

По монитору мелькнули полосы помех, и лицо командора леру исчезло…

Вэйланд звучно выдохнул и откинулся на спинку, понимая, что оказался прав: Та У-Гаану известно больше, чем он предполагал раньше. Он выяснит правду, а сначала нужно отыскать эйсарх и понять, что он собой представляет. Но без Эйрин поиски затянутся на годы, как было раньше. Только она может помочь. Ее послали ему звезды. Она — его талисман, шанс добиться желаемого.

Он попытается не перейти черту. Ведь до этого все получалось. Правда, поначалу Вэйланд действовал исключительно по интуиции. И лишь потом призадумался о возможных последствиях. Нужно выяснить причину поведения девчонки, предложить ей лояльные условия, ради которых она пойдет на контакт.

Предложить то, от чего она не сможет отказаться.

Вэйланд снова ввел пароли, блокируя каналы связи платформы. Поднялся и уверенной походкой направился в жилой блок, решив не предупреждать девушку о своем визите, чтобы та не успела морально подготовиться. Если он застанет ее врасплох, у него будет больше шансов договориться.

Вот только почему внутри снова мучительно больно? Откуда чувство, что он опять делает что-то не то и не так? И что, вообще, в своей жизни он сделал правильно?..

ГЛАВА 13

ГЛАВА 13

Эйрин

Во время путешествия нам с Эшли поручили несложную работу — следить за приборами в одном из отсеков, и мы успешно справлялись с заданием. В общем, совсем бездельничать не давали. И у меня было стойкое ощущение, что к этому приложил руку Вэйл. Но работа не напрягала. Она позволяла хоть какое-то время не думать о нем, не вспоминать последний разговор.

Когда возвращалась с очередной смены, то внезапно почувствовала вибрацию браслета. Я подняла руку, и на светящемся экранчике появилось сообщение: «Эйрин, нам нужно поговорить. Если ты не против, я зайду».

Я остановилась и вздохнула. Что Вэйл от меня хочет? И как вообще удосужился поинтересоваться моим мнением? Вот и что ответить? Он же не отстанет, найдет меня сам, прибежит, как только его терпение закончится.

«Ладно, приходи», — отправила краткий ответ и поняла, что руки трясутся от волнения. Сколько ни пыталась настроить себя, что между нами все кончено, хотелось вернуть те дни, когда я была счастлива рядом с этим терингом дизаргом.

— Кто это? Вэйланд? — хитро поинтересовалась подруга.

— Он самый, — буркнула я. — Я пойду к себе. Иди в кают-компанию одна.

— Зря ты на него дуешься. Не понимаю, что у вас случилось. Он все время так на тебя смотрит, будто хочет что-то сказать, но не может. У него взгляд меняется, когда мы мимо проходим. Разве ты не замечала?

— Вот еще! Буду я на него смотреть. — Я промолчала, как мучилась во время мимолетных встреч, отворачиваясь и напоминая себе, что он готов отдать меня любому, что для него все наши отношения были лишь игрой. И он не перед чем не отступится ради своей фантомной цели — даже если я буду умирать, его это не остановит.

До ужина еще было время. И я полетела в свою каюту, встретив в коридоре блока удивленного Моргана Райса. Мы с ним обменялись беглыми взглядами, и я ворвалась к себе, уставившись в зеркало.

Впервые за эти дни в глазах появился блеск. Чувство походило на то, словно выиграла в лотерею и теперь не знаю, что делать с этим выигрышем. Я не могла сказать, что радовалась сообщению, но…

Я сняла опостылевшую форму, бросив в очиститель, переоделась в единственное платье, которое нашла в своих вещах. Делала все на автомате. И лишь когда в двери постучали, сообразила, что сглупила. Забыла о страхах и сомнениях. Хотелось побыстрее расставить акценты и понять, на что я готова ради дизарга.

— Эйрин. Ты… — Вэйл остановился у двери, скользнул взглядом снизу-вверх по фигуре. — Как ты?