Контракт на контакт

Платформа двигалась на запад, к большим островам, что лентой протянулись сверху вниз по всей планете. Кажется, раньше эти острова были двумя материками. Теперь от них осталась лишь продолжительная горная гряда, сужающаяся к югу. Дальше, за южными островами и лежал отдельный кусок суши, где жили дизарги и земляне. Фактически, платформа прошла за это время большую часть планеты, полностью сменив дислокацию.

Чтобы выйти на связь с командором, пришлось снова включить каналы. Конечно, его местоположение тут же обнаружат подчиненные мигора Тракиура. Но они все равно не успеют добраться до СЗП. Приказ остановить операцию казался Вэйланду слишком поспешным, необдуманным, и в нем отчетливо слышались нотки влияния отца.

Существовал и другой риск — быть обнаруженным лантами, которые наверняка до сих пор пытаются отследить его действия. Но выхода нет. Нужно договориться с Та У-Гааном, прежде чем это сделает за него Правление, предоставив неверные сведения.

В командном блоке оставался лишь Морган Райс. Помогая настроить связь, капитан посетовал на погоду и небольшой шторм. Кратко поинтересовался, как дела у Вэйланда. Но задерживаться не стал, оставив начальника АИД лично разбираться с командором Союза.

Вэйланд окинул помещение изучающим взглядом, вспомнил о камерах наблюдения. Нужно их отключить на время, чтобы запись разговора не попала, куда не следует.

Он вошел в настройки, но в этот момент рука дернулась, и Вэйл переключил на последние сохраненные фрагменты, как вдруг заметил себя вместе с Морганом. Грант хорошо помнил тот разговор, который состоялся вскоре после первого прибытия на платформу с Эйрин. Странно, почему эта запись помечена, как нужная?

Подозрительно. Вэйл еще раз пересмотрел пару минут съемки. В момент, когда он сказал Райсу, что, может быть, после всего отдаст Эйрин, перед глазами встала кровавая пелена. Вэйланд был готов убить самого себя за те слова. При одной лишь мысли, что кто-то другой может трогать ее тело, проникать в нее, вызывая стоны, целовать ее губы, внутри снова натянулась и глухо зазвучала струна ревности.

Никогда. Никому. Это его Эйрин. Сокровище, которое он нашел.

Так, нужно заняться делом, ради которого он и пришел в рубку управления…

Бледно-зеленое лицо командора Та У-Гаана заняло весь экран. Кожа на вытянутом черепе блестела, будто ее смазали маслом. Надбровные дуги, также лишенные волос, свелись в одну линию. В черных зрачках мелькали искры. Вместо ресниц у леру имелась естественная пигментированная подводка. Уши казались несоразмерно маленькими, плотно прижатыми к голове. На лбу и под глазами пролегли глубокие морщины, которые особенно выделялись, когда леру хмурился. Ноздри широко раздувались.

Вэйл отметил про себя, что леру чем-то смахивают на тех дикарей, которых дизарги видели на другом материке Датериона. Но, конечно, это просто совпадение.

Командор поправил воротник черного кителя с яркими золотыми звездами на эполетах. Его фантастический костюм уже давно не вызывал у Вэйланда удивление, хотя сам Грант помнил свою реакцию, когда впервые увидел представителя их расы. Еще тогда юный Вэйланд загорелся идеей снять с Датериона щит, побывать на других планетах.

Внешний вид гуманоида не слишком отличался от лантов-метаморфов, дизаргов или тех же землян. Но на деле рост Та У-Гаана превышал три метра. Эти огромные существа были одними из древнейших в галактике, но делили первенство с лантами. Дизарги, как раса, появились гораздо позже, всего несколько миллионов лет назад. И имели в предках тех же метаморфов.

— Приветствие тебе мое, командор! — откашлявшись в кулак, произнес Вэйланд.

— И тебе звездное приветствие, ар Грант, — безразличным, на первый взгляд, тоном ответил Та У-Гаан.

Мало кто из дизаргов знал, что в разговоре с леру эмоции выражаются вовсе не голосом. И даже не мимикой. Важнейшую роль играло построение ими фраз. То, в каком порядке они использовали части речи, обозначало настроение и реакцию собеседника. Точно так же нужно было общаться с ними, чтобы не заполучить проблем. Сейчас же Вэйл отчетливо уловил серьезный тон командора.

— Я нашел почти, что просили вы. Что от нас и требовалось.

— Нашел почти? Вышел ты на след? — с толикой сомнения и интересом спросил командор.

— Координаты оружия отыскал я. Но информация, мной полученная, удивление вызвала, — стараясь сдерживаться, произнес Вэйланд. Только бы не ошибиться, не попасть впросак!

— Информация какого плана?

— Данные о планете Датерион! О прошлом его! — выпалил Вэйланд, сверкнув глазами. В отличие от хладнокровных внешне леру, дизарги все же имели темперамент, хоть и не были столь эмоциональны, как земляне. — Выяснил я, что жителями планеты прежние были не ланты вовсе, а земляне!

— Откуда тебе это известно? — Вэйланду показалось, что искр в непроницаемых глазах Та У-Гаана все же стало больше. А тон насторожил.