Контракт на контакт

Я впервые увидела настоящую карту Датериона. Вон юго-восточный материк и залив, где расположен Истейн. А мы выше, у шельфа северного материка. Левая часть его была изъедена, словно исчезала в водах океана. Разбросанные пятна островов ни о чем мне не говорили. Я уставилась в то место, которое указал дизарг. Он же вывел на экран другую карту, восстановленную из воспоминаний. Даже не всю, а фрагмент, сблизил обе и указал точку, где сейчас находились мы.

— Видишь? Здесь стоял город. Дальше широкий пролив. Когда-то он был гораздо меньше, просто каналом.

— Хотите пройти через пролив в другое полушарие Датериона? — повернулась я к Вэйланду.

— Именно. Соображаешь, — похвалил он.

— Что же вы хотите выяснить? — поинтересовалась я и тут же озадачила его следующим вопросом: — Кстати, не желаете рассказать, кто жил в этих городах раньше?

— Ланты, — нехотя отозвался Вэйл. — Иди ко мне, — хитро прищурился он.

Ясно, он снова уходил от темы.

— Не хочу я к вам! И вообще, нужно сходить на ужин.

— Закажем в каюту.

— Себе закажите. А я буду есть там, где положено по уставу. А еще я хотела поговорить с Эшли. Мне кажется, у нее проблемы.

— С Ингрэймом?

— Будто не знаете, что у них упал показатель совместимости, — фыркнула я.

— И всему виной твоя бывшая соседка, Кейси Картер, которая решила, что умнее всех в агентстве. Верно? — изрек Вэйл, откинувшись на спинку кресла и заложив руки под голову.

— Она… — задумалась я, стоит ли обсуждать с шефом недостатки приятельницы. — Просто Кейси хотела попасть в напарники к Ингрэйму. Странно, почему тестирование показало именно такой результат? Разве контакт не зависит от симпатии?

Черт, что я говорю? Какая еще симпатия?! Наш с Вэйлом случай — наглядный пример тому, что два ненавидящих друг друга существа могут работать вместе.

— Нет. Контакт, скорее, связан с особенностями характера. Просто Кейси Картер — первостепенная стерва. И Делл — не подарок. Но они существуют на одной волне. Поэтому и показатели выше, — видя мою заинтересованность, пояснил Вэйл. — Но конечно, отдаление плохо влияет на биномную пару. Боюсь, что в проблемах Эшли виновата вовсе не она, а Инг. Их контакт может разорваться.

— Контакт можно разорвать? — приподняла я бровь.

— Зачем я тебе это говорю? А? Не знаешь? — Вэйл подошел, поднял меня из кресла, захватил пальцами подбородок, заставив смотреть ему в глаза.

— А что общего между нами? — вызывающе спросила я.

— Стремление к правде. И свободе. И это… — Он склонился, захватив мои губы своими, и его язык с легкостью проник мне в рот.

Я не хотела, но интерес разгорался сам. И я обхватила ладонями лицо Вэйла, запустила пальцы в его волосы, как и он в мои. Нас магнитом тянуло друг к другу, и эта сила была большим, нежели просто желание.

Как только поцелуй прекратился, я отпрянула от Вэйла, восстанавливая дыхание.

— Я все же пойду ужинать. Приятного вечера, ар Грант, — сделала ударение на нашем разном социальном статусе и стремглав выскочила в коридор.

По пути у меня звенело в ушах. Я кусала опухшие губы. Ругала себя на чем свет стоит за то, что позволяю дизаргу проделывать со мной все это, хотя не давала никакого разрешения, упорно обращаясь к нему официально.

Но Вэйл сказал, что контакт можно разорвать. Нужно избавиться от этой зависимости, отдалиться от того, с кем нет общего будущего. Потому что наши отношения к добру не приведут.

Я дрожащими руками набрала Эшли и сообщила, что жду в смежной со столовой кают-компании. Остановилась и вдруг встретилась взглядом с карими глазами Ройса Лэйна. Тренер всегда пугал, но сейчас я прямо почувствовала, как холодеют руки. Мне абсолютно не нравилось, что Вэйл решил взять с собой этого придурка. Но мое личное мнение ничего не значило.

— Эйрин, я пришла! Эй! Ты меня слышишь? — раздался звонкий голосок Эшли.

Я вдруг очнулась и поняла, что никакого Ройса рядом нет. Будто он загипнотизировал меня, а сам ушел. Встряхнулась, сбрасывая неприятное оцепенение. Взглянула на браслет. С момента моего последнего звонка прошло около десяти минут. Выходит, минуты три я точно стояла здесь как вкопанная.

— Все хорошо. Идем. Расскажешь, где тебя поселили.

— Конечно, — засияла блондинка. Сегодня она выглядела лучше, чем обычно. Золотистые волосы собрала в хвост. Надела новый форменный костюм, который ее стройнил. — Инг сказал, что мы скоро прибудем на место. И для нас там есть работа.

— Да, завтра уже доберемся до берега, — порадовала я ее. А потом подумала, что верно поступила, посоветовав Вэйлу забрать Ингрэйма и Эшли с собой вместо Брэйна и Джейн. — Покажешь мне свою каюту?

— Конечно. А здесь отличный выбор блюд, — подняла Эшли взгляд на электронное табло.

— Еще какой! Бери стейк из красной рыбы, советую.

Мы замешкались, выбирая, что съесть на ужин. Затем отошли к свободному столику. Пока я жевала, вдруг вспомнила о Вэйланде. Интересно, что он там делает? Ест в одиночестве? Просматривает карты и топографические съемки? Общается с неким Та-как-его-там? Но раз не стал меня задерживать, то явно чем-то важным занят.

— Ну что, идем ко мне? Покажу пополнение в коллекции минералов.