Контракт на любовь

- Я отыскала Лили через страничку Шерил. – Крис настолько сильно прижал её к своей груди, что Чарли дышала с трудом, а уж говорила и подавно. – Глупо, да?

- По-моему, все как раз наоборот. – Объятия немного ослабли. – Твое спонтанное решение, на сей раз, сыграло тебе на руку. Думаю, было бы гораздо хуже, если бы Лили пришла к… Шарлоте или Чарли, и застала тут меня. Хотя… - Крис усмехнулся. – Детка, ты отбираешь у меня фанатов. Эй, мы не договаривались так.

- Перестань смеяться. И издеваться надо мной. – Чарли вздохнула, но обняла Криса, смотря на него снизу вверх. – Она не узнала тебя?

- Почти уверен, что это так. – Крис кивнул.

- Мне нравится. Можешь, будешь ходить так всегда, а? ну, когда мы вместе?

Двухдневная щетина, по мнению девушки, шла ему. Очень. И обычная футболка, и простые джинсы… Но, почему Лили не узнала его? Должно быть, из-за того, что на голове Криса не было того, четко выверенного и тщательно уложенного беспорядка, с каким он блистал на обложках журналов. Сейчас, его сильно отросшие волосы в буквальном смысле торчали во все стороны. А длинная челка спадала на лоб.

- В восторге от того, что видишь?

Самовольная усмешка могла бы вывести Чарли из себя. Но девушка только улыбнулась в ответ, прищурив один глаз:

- Ну, чуть-чуть. Да, самую малость. – Она показала мизерное расстояние между большим и указательным пальцами. – Определенно, вот столько. Ни дюймом больше.

- Дразнитесь, мисс Хидд? – Крис топтался с ней на одном месте, ничуть не задетый её колкостью. Он любил такую Чарли, провоцирующую его, не дающую заскучать. – Думаешь, я не мстительный? Ошибаешься. Помнится мне, кто-то очень боится… щекотки.

- Ой, нет, – Чарли, предвидя, какая кара её ждет, начала извиваться и пытаться освободиться из кольца рук Криса. – Только не это. Пожалуйста.

- Ну, это пока, в мои планы и не входило. – Крис оставил легкий поцелуй на лбу Чарли. – А вот вернуться к тому, на чем нас прервали…

И она была «за». Двумя руками. Но…

- Но там Мартин, и его сестра. И…

- И пока, во всяком случае, шума, криков и угроз убить тебя, я не слышал. Стало быть, они поладили. Но, так и быть, подождем еще пару минут. – Крис подталкивал девушку в гостиную. – Вдруг, это всего лишь затишье перед бурей? И тогда надо забаррикадировать окна и двери. Как-никак, я за тебя в ответе.

- Ты несносный. Вечно подкалывающий меня…

- Угу, - Крис кивал, соглашаясь.

- Самоуверенный. Немного пошлый…

- И тебе это нравится.

- Безумно.

Чарли вскрикнула и ухватилась за шею Криса, когда он подхватил её на руки и уселся с ней на диван, устраивая девушку у себя на коленях. А она взяла в ладони его лицо и оставила на губах нежный и трепетный поцелуй.

- Вот так-то лучше.

Но они оба прекрасно знали, что, пока, дальше поцелуев ничего зайти не может: Мартин и его сестра в любой момент могли прийти к ним, потому что, несмотря на все угрозы и уговоры, балконная дверь так и оставалась открытой для беспрепятственного попадания из одной квартиры в другую. И не только для рыжего кота.

Чарли сидела в углу дивана, положив ножки на колени Криса, и слушала о планах на ближайшее будущее, в которые он её посвящал.

- Что, если нам купить большую ёлку? На Рождество? Знаешь, я давно не украшал дом к празднику.

- Ты? – Чарли выпрямила спину и недоверчиво смотрела на Криса. – Ты серьезно?

- Более чем. Хочу встретить это Рождество дома, с тобой. – Крис открыто смотрел в зеленые глаза и убирал с лица девушки выбившиеся прядки волос. – И новый год. Можем, конечно, устроить вечеринку. Пригласить друзей. Но у меня есть идея получше: давай улетим в Нью-Йорк. Затеряемся в толпе, посмотрим, как спускается с небоскреба хрустальный шар…

- Ох, Крис, - Чарли заморгала, часто-часто, боясь, что слезинки скатятся по щекам. – Это так… Я согласна.

- Вот и отлично. Не думал, что будет так легко уломать тебя. Эй, Олененок, – он удивился, когда Чарли уткнулась ему в плечо, хлюпала носом и оставляла на футболке мокрые следы. – Ты чего? Перестань.

- Ты довел её до слез? – И Крис, и Чарли обернулись на голос Мартина, что широко открыв балконную дверь, пропускал вперед свою сестру. – Не хочешь объяснить, в чем дело? Я же предупреждал тебя, парень.

- Тин, - Чарли вытирала щеки ладонями. – Он… Крис не обижал меня. А ты? Ты на меня не сердишься?

- Ох, детка, я бы надрал твою задницу…

- Это только мое право, - Крис усмехнулся, вставая с дивана и протягивая Мартину ладонь. – Как ты, старик?

- Уже лучше. Ссадины и синяки проходят. Думаю, уже не выгляжу так дерьмово…

- Не обольщайся.

- Рядом с таким-то конкурентом. – Тин фыркнул и махнул на Криса рукой. – А ты, девочка…

- Мартин, Шерил, - решил вступиться за свою подружку. – Она хотела как лучше.

- Знаю, - Чарли закатила глаза и опустила плечи, выдавая унылым голосом. – Знаю, Тин. Титул «Королева Глупости» надежно закрепится за мной. Доволен? Но, я не могла поступить иначе. Там, в больнице, когда я увидела Кеша с его семьей… Сердишься?

Она подошла к другу и заискивающе смотрела в его глаза:

- И да, и нет. Но, в большей степени, благодарен. Я так давно не видел Лили. Она выросла…