Контракт на любовь

Ей и самой отчаянно хотелось верить в это. Вчерашний день, по крайней мере, прошел тихо, мирно, ну, не сказать, чтоб спокойно. Как оказалось, за ними следили постоянно. Но, дело даже не в этом. Дело было в самом Крисе. Он был таким спокойным, расслабленным. Улыбался, когда смотрел на неё. А уж то, что происходило в эти дни, точнее, ночи, в спальне, заставляло уголки губ Шерил приподниматься в сладостной улыбке. Сколько они не виделись? Несколько дней, которые он провел с родителями? Но у неё складывалось такое ощущение, что они провели в разлуке по меньшей мере год, и вот сейчас наверстывают упущенное время.

- Есть планы на Рождество?

Баррет, прикрыв ладонью рот, наблюдал за девушкой. В каких облаках она витает? Сидит с такой мечтательной улыбкой.

- Что, простите?

- Рождество. Есть планы?

- А, ну, да. – она прокашлялась. – Мы собирались купить елку, украсить дом…

Джейсон наклонился, выдвигая ящик стола, достал из него конверт и протянул Шерил:

- Вот, держи.

- Что это? – Она с некоторой опаской взяла конверт из дорогой бумаги в руки.

- Приглашение на губернаторский Рождественский прием. У вас есть несколько дней, чтобы подготовиться.

- Что? – Шерил округлила глаза. – Вы? Вы серьезно?

- Абсолютно! – Джейс широко улыбнулся.

- Но?.. Как вы смогли их достать?

- Такие приглашения, девочка, не достают. Их рассылают. Они именные.

- О, Господи, – в голосе Шерил звучало радостное возбуждение. – Это так… Так неожиданно. И так важно и нужно для Криса. – Она посмотрела на Баррета. – Но почему вы не отдали приглашения лично ему?

- Потому что я улетаю сегодня вечером, на несколько дней. Увидимся на этом приеме.

-О, - и новое потрясение накрыло её с головой. – Вы сказали, увидимся? Это значит?..

Баррет рассмеялся:

- Приглашение на два лица, Шерил. Открой и увидишь.

- Ох, ты ж, ёжик…

И этим выражением она рассмешила Джейсона еще больше.

- «Губернатор Штата Калифорния, достопочтенный Джерри Браун, имеет честь пригласить мистера Кристофера Скайларка и мисс Шарлотту Хиддлстоун на Рождественский прием, который состоится во вторник, 21 декабря, в Montage Beverly Hills…» О, Матерь Божья!!!! – Она зажала рот ладошкой, боясь своим радостным криком распугать всех вокруг. Ну, тех, кто был в этот час в офисе. – Но, но здесь написано «Шарлотта Хиддлстоун»?

- Все правильно. – Баррет кивнул. – Это официальный прием. А журналисты об этом не пронюхают.

- Ох, Джейсон, - Шерил вздохнула. – Я только надеюсь, что Карина и Тони?..

- Нет, девочка, нет. Никаких неприятных сюрпризов. Этот прием важен не только для Криса, но и для тебя. Я надеюсь, ты еще не отказалась от своей мечты?

Она уверенно покачала головой:

- Нет. Никогда.

- Ну и славно. Там будет столько нужных тебе людей, не упусти этот шанс.

- Мне… мне неловко…

Шерил и в самом деле было непривычно и немного не по себе от того, что можно было использовать такой прием в своих целях.

- Милая, - Джейсон подался к ней. – Привыкай. Ты не представляешь, сколько еще порогов тебе придется оббить… И потом, так поступают многие: именно на таких мероприятиях и появляются вот такие связи. Привыкай.

Привыкай. Легко сказать. Возможно. Но вот как привыкнуть к тому, что для Баррета, прессы, фанатов и всех других, она Шерил, а вот для Криса Чарли? Как же она устала от этой двойственности.

- Хорошо, Джейсон, - Она встала, держа в руках приглашения, и улыбнулась. – Я постараюсь.

Крис мог представить себе, какими были его глаза, когда Чарли за ужином, вполне себе так небрежно, выложила на стол конверт с приглашением. Должно быть, они напоминали блюдца той собаки из сказки датского писателя, что охраняла мешок с золотом в дупле старого дерева. Ну, или это были не блюдца, а огромные плошки. Быть приглашенным на прием к губернатору! Да это сродни тому, что попасть на прием к Президенту. Ну, или Британской королеве.

Девчонка потешалась над ним: своим невозмутимым видом, спокойствием, в то время как он чуть ли не брызгал слюной от восторга.

- Да ты… ты представь. Это почетно Это...Как ты можешь сидеть вот так спокойно?

Но Чарли, наблюдая за ним, лукаво улыбнулась:

- Я думаю, что выглядела еще более потрясенной, когда Баррет передал мне это. Но, если со стороны это смотрелось вот так, - она махнула рукой в его сторону, - то… было забавно.

И вот сейчас он нервно расхаживал по гостиной первого этажа, одетый не хуже чем для Оскара, и ждал Чарли. Он очень надеялся, что Тони и Кари, в этот  раз, не будут впадать в крайности, и выберут для неё что-то классическое и консервативное.

А Чарли стояла перед большим зеркалом в своей комнате и отвечала на звонок Карины. Стилист из салона красоты, нанятый Барретом специально для такого случая, только что уехал, довольный проделанной работой. Но и Чарли не осталась равнодушна к тому образу, что он создал, особенно выделив её глаза. Они казались огромными, загадочными  и притягивающими к себе.

Вот только, она не стала рисковать, и позвонила Мартину. А тот, в свою очередь, своему приятелю, Марку, тому самому стилисту, что подбирал ей платье для первого неофициального свидания с Крисом, и снова попросила о помощи.