Контракт на любовь

- Крис, - она вздохнула, - если я тебя простила, то это еще вовсе не значит, что мы снова…

- Для меня значит. А чтобы убедить в этом еще и тебя, мне много времени не потребуется.

Чарли улыбнулась, взялась за ручки двери, ведущей на террасу, но столкнулась нос к носу с Мариной.

- Чарли! Где тебя носит? Исчезла сразу, как только произнесла свою речь и?.. там все о тебе спрашивают. Ты должна была сидеть за столом с мэром и… Где ты была?

- Черт, – Чарли застонала, - ужин. Что ты им сказала?

- Сказала, что ты разволновалась, сильно, и тебе надо немного побыть одной. Но не весь же ужин. И что с твоей прической?

- Это… Это все ты!

Чарли повернулась к Крису. А он стоял и довольно улыбался, глядя, каким прекрасным становится её лицо в гневе: щеки пылают, глаза горят, а губы так и манят к себе. Он пробежался глазами по её телу, прикрытому одним из его любимых платьев. Платьем, которое он сам выбирал.

- Это платье идет тебе.

- Крис… Да прекрати ты. Мы пропустили ужин.

- Мне всегда нравилось это платье.

- Крис! Я не шучу. Что я скажу мэру?

- И ты в нем.

- Это ты виноват.

Крис наклонился к уху Чарли и сладостно прошептал:

- Но без него ты мне нравишься больше. Точнее, совсем без ничего.

- Крис!..

Чарли закатила глаза и стукнула его по плечу. Но в ответ услышала беззаботный смех.

- О, господи! – Марина, казалось, только сейчас заметила парня рядом со своей подругой. - Так вы знакомы? Ты знаешь его?

И Крис и Чарли одновременно оглянулись на удивленный голос Марины.

- Ой! – Чарли испуганно отступила на шаг назад. И тут же рука Криса легла ей на живот, прижимая к его спине.

- Знакомы, - Крис улыбнулся девушке, - Очень давно. И очень близко.

- Крис, сейчас не время… Марина, знакомься, это…

- Я знаю, кто это. Я не дура. А вот откуда ты знаешь его?

- Это долгая история. – Чарли вздохнула. - Крис, это Марина, моя правая рука.

- Твоя правая рука я, и левая тоже. А Марина – помощница.

- Вообще-то, я психолог этого Центра. И его управляющая. – Марина пристально смотрела на Криса.

- О, малышка! – Крис довольно усмехнулся, и поцеловал Чарли в макушку, - ну, тогда дело решенное.

- Какое дело?  - Чарли снова ничего не понимала.

- Одно очень важное. Идем. Я же должен тебя кое с кем познакомить.

И Крис потянул Чарли за собой. Но Марина не отставала:

- А ты знаешь, с кем он пришел на вечер?

- Нет.

- О, ты сильно удивишься.

- Марина, – Крис резко остановился и повернулся к девушке, - позволь мне это сделать самому.

Вот еще, испортить такой сюрприз. И такое несказанное удовольствие, когда он увидит замешательство в глазах Чарли. Черт! Будет забавно!

Они обошли дом и появились на площадке в тот момент, когда ужин был закончен и приглашенный квартет музыкантов настраивал свои инструменты. Чарли успевала только мило улыбаться, кивать головой, стараться не обращать внимания на удивленные взгляды гостей, и следовать за Крисом, который все тянул её куда-то.

Свою маму он увидел первый. Она стояла в кругу своих подруг, мэра Хонора и его жены, и о чем-то беседовала с ними, держа в руках бокал с шампанским. Но и Чарли заметила её, улыбнулась и приветливо помахала рукой.

- Крис, идем. Я тоже тебя кое с кем познакомлю. Эта женщина, она мой спаситель. Если бы не она, ничего этого бы не было.

Она привела его к компании Эстер, мило поздоровалась с её подругами, извинилась перед мэром за свое столь долгое отсутствие и попросила Эстер отойти с ней в сторону. Та отошла, но не сводила глаз со своего сына. Он молчал и тоже смотрел на неё. И не трудно было понять, что обо всем догадался. Но сохранял интригу. Они поговорили с Чарли, это уже хорошо. И судя по тому, что её сын держит девушку за руку, помирились.

- Эстер, - Чарли искренне улыбнулась, - Я хочу вам кое-кого представить. – Она повернулась к Крису, - Крис, я очень многим обязана этой женщине. Если бы не она и не её муж, ну еще и подруги, мне ни за что не удалось б уложиться с ремонтом и открытием в такой короткий срок. Это - Эстер Баскет, она…

- А это, стало быть, - Эстер прищурилась, смотря на сына. – Тот самый?..

Но Крис перебил её, недоверчиво ухмыляясь. Но сумел взять себя в руки, учтиво склонил голову и поцеловал тыльную сторону ладони матери:

- Миссис Баскет, очень приятно, хотя, и весьма неожиданно. Позвольте полюбопытствовать, а мистер Баскет, - Крис особенно выделил последнее слово, - в курсе?

- Он в курсе, молодой человек. – Эстер открыто улыбнулась сыну, - Более того, он поддерживает меня. Вам ли не знать об этом?..

- Ну да, ну да, - губы Криса скривились в усмешке, - муж и жена одна сатана.

- Крис! – Чарли дернула его за рукав и зашипела, - как ты можешь? Прекрати. Эстер, простите его, он… - Она хотела поскорее увести Криса, пока он не выкинул еще что-нибудь. - Он тоже хотел меня с кем-то познакомить. Но мы скоро вернемся, точнее я скоро…