Контракт на смерть с элементами законного брака

Женщина склонилась к самому лицу Ника и процедила сквозь сжатые зубы, отчего её слова искажались и становились похожими на шипение то ли змеи, то ли дикой кошки.

— Я слишком хорошо помню, на что способны эти борцы за светлое будущее человечества. Даже я дарю своим жертвам лёгкую смерть, а они настоящие профессионалы в пытках. И никто не выживает после беседы со святошами!

Анна разжала пальцы, оставив на шее мужчины кровоточащие лунообразные ранки, и вернулась на диван, как будто успокоившись. Ник достал платок и, поморщившись, протёр шею, с неудовольствием разглядывая алые пятна, расплывающиеся по шёлковой ткани.

— Специально ты точишь их, не иначе. Не ногти, а маленькие кинжалы! Тебе не простили бы мою смерть, если вдруг наши давние отношения не вернули бы тебе разум. Мои подчинённые вряд ли бы бросились тебя искать, скорее устроив возню за освободившееся кресло, но я говорю о Веронике. Рано или поздно ты вышла бы с ней на связь, а она чем-то похожа на тебя в ранней юности и мстить умеет.

— То, что я спасла твою дочь, ещё не делает нас подругами. Можешь не надеяться на то, что я когда-нибудь позволю малышке обыграть меня. Итак, почему ты решил, что я соглашусь? Только из-за денег? Не верю.

— И ты права. Здесь всё одно к другому, уверен, что тебе понравится объект. Если я расскажу подробности о его деятельности, ты и бесплатно его ликвидируешь.

Чёрный маг, проводит ритуалы на крови, как правило, детской. Ну, и ни одна из женщин, с которой его видели хотя бы раз, не осталась в живых. Полагаю, не надо уточнять, как долго и сильно они страдали перед смертью? Прямых улик нет, иначе он давно был бы казнён официальными органами, сама понимаешь. Но инквизиторам этого и не требуется, им важен сам факт его смерти, а сами подобраться не могут. Какая-то старая история, вроде бы он даже один из них. А кодекс не позволяет им убивать братьев, что-то вроде этого. Вижу, глазки-то загорелись. Правда, есть одно условие. Инквизиторы не только настаивают на том, чтобы мага ликвидировала именно ты, им ещё нужны доказательства успешного выполнения

работы. И это не видео или свидетельство о смерти, как ты понимаешь.

— Ты прав, такого не зазорно и бесплатно хлопнуть. Наблюдатель? — Анна потянулась за водой.

Ник кивнул. Он знал, что рисковал. Понимал, что его подруга ненавидит тех, кто решил её нанять. Но всё же пришёл — ему сделали предложение, от которого он не мог отказаться.

И в данном случае гонорара не имел никакого значения, равно как и положение Ника, хотя оно и должно теперь было ещё более упрочиться. Анне предстояло второй раз спасти его дочь, возможно, ценой собственной жизни, но об этом гость благоразумно умолчал, будучи уверенным, что предательства его собеседница не простит. Руководитель отдела «Л» понимал, что умрёт, если его подруга выживет и узнает о сделке, но дочь он любил сильнее, чем ценил собственную жизнь. Ему оставалось надеяться лишь на то, что увлёкшись

личностью жертвы, она не заметит подвоха.

— Что ж, надеюсь, он сделает это быстро и обойдётся без пыток. Не терплю боли, сам

помнишь, наверное, — меланхолично заметила женщина, взглянув на Ника сквозь бокал с водой.

— Ты же не думаешь… — попытался возразить мужчина, но был остановлен жестом Анны.

— Именно. И ты знаешь, что он попытается ликвидировать меня, как только дело будет сделано. Я вижу в твоих глазах страх, Ник. Такого не было даже тогда, когда мы были одной командой и имели глупость схлестнусться с бандой Красавчика Соли, державшей весь город… Они угрожали тебе? Впрочем, это и так понятно. Мой тебе совет, избавься от дочери. Нет, конечно, я не предлагаю убить её на самом деле, а вот инсценировку ты вполне способен устроить и дать девочке возможность жить, пусть вдали от отца, но без риска постоянно становиться поводом для шантажа. Ты же не желаешь ей такой же судьбы, как моя или твоя, правда?! Я помогла бы тебе, но, как видишь, теперь занята. Если Вероника останется рядом с тобой или кто-то будет знать о том, что она жива, ты всю жизнь будешь делать то, чего не хочешь. Не инквизиция, так кто-нибудь из твоего собственного концерна будет держать тебя на коротком поводке. Впрочем, теперь у меня не повода переживать о твоей судьбе, больше мы не друзья. Я не слишком держусь за жизнь, может, я просто слишком устала прятаться от инквизиции и бояться встречи с ними. Не могу определить этого точно, но я возьмусь за работу, ради которой ты предал старую дружбу, Ник. Как бы всё ни сложилось, это наша последняя встреча. Возвращается Лиана, а она тебя не знает, умник. Инструкции передай обычным способом и прощай.

Мужчина кивнул и покинул квартиру, оставив бывшую подругу в одиночестве, так обожаемом ею. Ник понимал, что совершил ошибку, но он не мог поступить иначе. И Анна, вдруг решившая покончить со всем, вернув своё прежнее имя и взглянув в глаза самому большому страху, права. Веронику ему придётся потерять ради того, чтобы у неё была своя жизнь, а не существование, пусть под неусыпным контролем и охраной.