Контракт на смерть с элементами законного брака

— А вам, прекрасная незнакомка? Позвольте мне вольность подобного обращения, если уж мы решили обсудить то, что не относится к делу. Безусловно, вы правы, и мне, и вам не пристало быть слишком откровенными. И всё же, я знаю о вас достаточно много, во всяком случае, о деловой репутации и методах работы. Признаюсь, не ожидал, что вы окажетесь настолько привлекательной, об этом качестве никто из сотрудничавших с вами не распространяется, но я склонен расценивать это качество скорее как плюс. Вам, несомненно, проще подобраться к объекту, если он мужчине, ещё не потерявший интерес к противоположному полу. Вы же не знаете обо мне ничего, кроме названия организации, которую я представляю, а теперь ещё имени, — Влад не солгал, он и впрямь был слегка выбит из колеи, впервые увидев свою будущую жертву и, конечно, обратив внимание на её слишком яркую для беглянки внешность, а теперь отметил, что более короткая стрижка делает лицо Лианы несколько задиристым и ещё более привлекательным. — Я не настолько стар, чтобы не удивлять вас присутствием седины, этот след времени достался мне раньше, чем большинству моих коллег. Но и молодым я вряд ли могу считаться, поскольку недавно перешагнул

сорокалетний рубеж. Берёте в напарники?

Лицо женщины на секунду застыло, показавшись Владу маской ненависти, но видение исчезло, вернув всё ту же Лиану, с интересом рассматривающую мужчину напротив. Она же

на мгновение представила этого инквизитора в числе тех, кто пытал ее мать, но потом решила, что это лицо запомнила бы.

— Контракт предусматривает выбор? Раз уж вы решили вернуться к делам, то извольте. Что вы избрали для своего друга: яд, пулю, кинжал, несчастный случай на дороге или воде? Быть может, он любитель чего-то особенного и вы желаете это использовать? Любая прихоть

за ваши деньги, учитывая бюджет.

— Мне известен ваш обширный арсенал и творческий подход в зависимости от пожеланий клиента. И, как это ни удивительно, право выбора контрактом всё же предусмотрено, но не напарника, к счастью, а лишь способа исполнения, — Влад сделал паузу, невольно залюбовавшись тем, как Лиана изогнула в удивлении бровь. — Личность моего друга, как вы выразились, настолько необычна, что вы можете самостоятельно определить наиболее подходящий вариант, который позволит вам стопроцентно добиться успеха в выполнении

работы.

Инквизитор протянул руку в сторону Лианы и развернул её ладонью вверх, обнаружив маленький ретранслятор. Портативное устройство сразу же сработало и воспроизвело проекцию мужского лица, едва увидев которое, Лиана закусила нижнюю губу. Она почти в то же мгновение исправила свою ошибку, не желая демонстрировать и намёка на эмоции, но Влад знал, что делает, поэтому даже это мимолётное проявление слабости не осталось незамеченным.

И всё же он промолчал, понимая, что именно этот момент является решающим — согласится его будущая жертва или нет на предлагаемый ей контракт.

— Вы знали… — на выдохе произнесла Лиана, сделав жест, означающий просьбу прекратить демонстрацию.

— Конечно, — кивнул Влад. — Ваше тесное общение с ним было тем ключевым моментом, благодаря которому мы и решили нанять вас. Я был приятно удивлён, когда обнаружил, что пока живая подруга объекта и есть тот самый киллер, к которому мне советовали обратиться. К нашему, как теперь мы знаем, общему другу очень трудно подобраться. Почти невозможно. Для всех, но не для вас. Поясню: он очень сильный маг, всегда готовый к нападению и предпринимающий все необходимые меры для защиты, что не позволяет избавиться от нашей проблемы, используя обычное оружие. Ни одна пуля из любого существующего в этом мире оружия не способна пробить силовое поле, которым он всегда себя ограждает. Это же относится и к иным снарядам, уже проверено. Именно поэтому у вас есть полная свобода выбора, как я уже говорил. Ваше знакомство с этим… назовём его человеком, увеличивает шансы на то, что Художнику смерти удастся и этот заказ.

Прокручивая в голове своё недолгое знакомство с тем, кого по всей вероятности инквизиция считает чёрным магом, Лиана никак не могла поверить в реальность этого факта. Они впервые встретились несколько месяцев назад, случайно одновременно потянувшись за чем-то в магазине. Потом ещё одна мимолётная встреча, приглашение на чашечку кофе и так далее… Милый, обходительный, в чём-то старомодный, что особенно подкупало, но никак не властный и жестокий, какими бывают те, кто считает себя всемогущим. Лиана вообще не верила в реальность магии, считая, что одни сумасшедшие её выдумали, а другие, вроде инквизиции, оправдывают своё существование необходимостью борьбы с первыми. Он, безусловно, сильный человек и умеет обходиться с женщинами, владеет крупным бизнесом, но предпочитает не покупать приятное ему общество, обходясь собственным обаянием и умом. И никогда Лиана не замечала за ним увлечения ничем мистическим, а так же ничего такого, что говорило бы о присущей этому мужчине жестокости. Она этого терпеть не могла и сразу прекращала общение с подобными людьми.