Контракт на смерть с элементами законного брака

— Рад нашей встрече. Очень долго её ждал, — произнёс немного хриплый голос после того, как заказ был сделан и официант отошёл.

И Анне почудился в этой фразе совсем не упрёк за её умышленное опоздание, а угроза. Женщина одарила настоящего, а не появляющегося лишь в ночных кошмарах, врага самой

любезной из своих улыбок.

— Мне приятно, что вы оказались столь настойчивы и добились этого свидания. Остаётся надеяться, что финал не разочарует нас обоих.

Мужчина кивнул, пряча в глубине своих необычных тёмных глаз гнев вкупе со вновь так не вовремя проснувшимся интересом, после чего представился.

— Влад. Мне поручено обсудить с вами детали, Анна, и проконтролировать исполнение заказа. Полагаю, у нас не возникнет проблем, учитывая вашу репутацию. Не буду скрывать, прежде чем определиться с исполнителем, мы навели справки и остановили выбор именно на вас, хотя найти ваших клиентов и получить достоверную информацию о Художнике смерти было не так уж просто. Тем не менее, объект настолько опасен, что страховка не помешает,

если не всё пройдёт по плану, который, я настаиваю, должен быть согласован со мной.

Вернулся официант, незамедлительно принявшийся виртуозно выставлять перед гостями напитки и закуски. Лиана использовала возникшую паузу, чтобы разобраться, почему этот мужчина с мерцающими в свете свечей тёмными глазами кажется ей настолько… знакомым и

не похожим на её врагов. Неужели только потому, что обманчиво не похож смертельно опасного? Помимо прочего, у Лианы возникло вполне ясное ощущение, что представившийся Владом мужчина ей симпатичен. Подобная реакция на того, кто мог быть среди убивших её родителей святош, стала для неё неприятной неожиданностью и с этим необходимо было разобраться. Периодически наёмной убийце приходилось общаться с людьми, превосходящими по уровню своего влияния и опасности любого инквизитора, а так же обладающими куда более приятной внешностью. И никогда она не испытывала подобного, даже не замечая, мужчина ли перед ней, тогда как в этот раз, сразу обратила внимание на нанимателя. Отпив

сока, Лиана решила отойти от осуждаемой темы и невозмутимо поинтересовалась.

— Сколько вам лет? Седина вас, безусловно, красит, но выглядите вы несколько моложе моего престарелого соседа с такой же шевелюрой.

От подобного неприкрытого любопытства Влад оторопел и не сразу нашёлся, что ответить. Перед ним сидела вполне обычная женщина, не владеющая магией, это он понял сразу, как только вышел на неё несколько недель назад, не сумасшедшая, жаждущая крови и убивающая ради удовольствия. Кто же она, носящая прежде имя Лиана и так долго избегающая справедливого наказания? Ведёт себя вполне естественно и даже как-то по- человечески, от чего в общении с людьми, которых он делил на требующих устранения и всех прочих, Влад давно отвык. Грубить или, тем более, спугнуть объект своей резкостью он не

хотел, планируя выполнить свою работу без дополнительных проблем. А они, безусловно, возникнут, если не постараться вызвать пусть не симпатию, но по меньшей мере интерес у женщины, ведущей себя вполне по-светски. Анна, как она теперь представляется, может не помнить прошлого или продолжать ненавидеть инквизиторов, убивших её опекунов, но не

должна догадаться об истинной цели операции.

Влад искал пропавшую девушку так долго, что уже как-то свыкся с её постоянным присутствием в своей жизни. Он знал о Лиане всё, от места рождения до её дальнейшего пути, вплоть до момента, когда некроманты, взявшие девочку на воспитание, были уничтожены. Лиана в тот день исчезла и степень её информированности была неизвестна. Сделав над собой усилие, Влад улыбнулся одними губами. Глаза его по-прежнему оставались

непроницаемыми и холодными, как он полагал.

— Чем вызван подобный интерес?

— Вам есть, что скрывать? — вернула улыбку вежливости Лиана.

Инквизитор не остался в долгу и на этот раз рассмеялся, задержав взгляд на яркой

помаде Анны.