Контракт на выбывание

Интересно, как обрыв отображается на карте? И насколько он отстоит от нашей цели?

Не долго думая, я достала выданный Моментом КПК (взамен утопленного) и запустила навигатор. Упрямый наладонник с готовностью высветил место своей последней активации, совсем не торопясь произвести соединение со спутниками.

Странно, вроде погода ясная, небо без туч, а связь не желает устанавливаться. Ожидая, пока навигатор справится с поставленной задачей, я краем глаза заметила блеснувшую в траве знакомую стекляшку. Возле моих ног лежал белый кругляш с зеленой окружностью и черной точкой в середине. По задумкам таксидермиста он должен был изображать глаз бюрера, а теперь просто валялся в пыли. Наверняка он выпал из кармана, когда я доставала КПК.

Подобных стекляшек у меня оставалось еще штук семь или восемь, поэтому я решила оставить все как есть. Интересно было бы взглянуть, как прореагирует излом, когда на нее наткнется. В том, что мутант обязательно обнаружит искусственное око, у меня не было никаких сомнений. Уж очень заметно оно лежало.

Наконец наладонник сподобился установить соединение с нужным количеством спутников (о чем не замедлил сообщить легкой вибрацией) и изменил изображение на экране. Однако разглядеть, что он показывает, мне так и не удалось — одновременно со срабатыванием навигационной программы со стороны сторожки послышались приглушенные выстрелы.

Я резко развернулась на месте, собираясь броситься на помощь мужикам, но позади не оказалось никакой избушки.

От провала вдаль убегала узкая просека. Только она тянулась между осин (а вовсе не кленов) минимум метров на триста, и после упиралась в поворот, или тупик или очередной обрыв — с моего местоположения это разглядеть не удавалось. К тому же, на рассматривание подробностей у меня не осталось времени — из-за слишком быстрого разворота, я поскользнулась и начала заваливаться назад, к забранному туманом обрыву.

Если бы все было в порядке: КПК сразу установил связь, выстрелы быстро прекратились, а в конце тропы виднелся загон, или хотя бы край избушки — мне бы без проблем удалось удержаться на ногах. Но от неожиданности и последовавшей паники, я грузно шлепнулась на пятую точку, отчего выпустила КПК из рук. Наладонник тут же отлетел в грязь (а стрельба все никак не прекращалась, мешая мне сосредоточиться и взять себя в руки).

Давно известно — если что-то пошло не так, злодейка-судьба не успокоится, пока все окончательно не испортит. "Пришла беда — отворяй ворота" — правило Черной Полосы или "что такое не везет, и как с этим бороться". Возможно, именно поэтому мои дальнейшие действия не отличались ни грацией, ни особой продуманностью.

Схватив измазанный КПК, я резко взмахнула руками, собираясь с разгона отправить непослушный наладонник в карман, отчего рассыпала очередную горстку разноцветных глазок, и главное, уронила с обрыва Винчестер.

Вы скажете, что ни один нормальный сталкер не станет нырять в неисследованный туман за упущенным оружием? Может и так. Считайте меня ненормальной, но чем бы я стала поддерживать мужиков и отбиваться от неизвестного противника?

Не тратя время на размышления, я все еще сидя развернулась к провалу и соскользнула вниз. Стенки обрыва оказались не такими уж и крутыми. Во всяком случае, первые метров десять мне удалось проехать с относительным комфортом. Дальше на пути встали деревья. Дробовик громыхал где-то впереди, подправляя свою конфигурацию о встречные стволы. Стараясь избежать его участи, я впервые усомнилась, в правильности своего поступка. Может, вначале стоило сбегать к сторожке на разведку?

Спуск закончился на удивление быстро — я даже не успела толком раскаяться. Последние метры мне пришлось проделать в свободном падении, наподобие выпущенного из пращи булыжника. К счастью, внизу накопилось достаточно прелой листвы, мелких веток и прочего мягкого мусора, чтобы смягчить удар.

Порадовавшись, что не приземлилась на издевательски поблескивавший Винчестер, я подобрала искривленное оружие, и окинув недобрым взглядом склон. О том чтобы забраться наверх тем же путем не могло быть и речи. Последние пять метров откоса представляли собой почти отвесную стену, к тому же состоящую из подмоченной глины — очень жирной и очень скользкой. Выше виднелся узкий, но отчетливый желоб — след моего бесславного скольжения. Странно, вроде вешу всего ничего, а борозду пропахала — дай боже! Надо отметить — художественно рассеянные стеклянные глаза весьма оживляли сложившийся пейзаж.

Далекая стрельба как назло затихла, заставив меня нервничать еще больше. Кто победил, наши, или неведомый противник? А если наши, вдруг им пришлось поменять дислокацию? Броситься в погоню, например. Додумаются ли мужики за мной вернуться, или посчитают погибшей и отправятся дальше без меня?