Контракт на Землю

— Отправитель — господин Керлоу. Клиника женского здоровья. Нельд. Открыть сообщение?

— Господин Керлоу? Вот ерунда! Я забыла ответить ему в прошлый раз. И он теперь, наверно, жутко этим недоволен. Ладно, Инба. Включи сообщение.

Перед затемнённым экраном появилось голографическое изображение доктора из клиники женского здоровья. Господин Керлоу был нельдианином, как и Майя. На вид ему было лет шестьдесят. Аккуратно зачёсанные назад чёрные волосы, строгая бородка, проницательный взгляд. Светло-зелёная медицинская форма сидела на нём идеально. Он был активен и полон энергии. По всему внешнему облику было заметно, что доктор отлично себя чувствует. А вот лицо его сегодня казалось сердитым, если не сказать — суровым. Он церемонно кивнул в знак приветствия, и сразу же перешёл к сути:

— Здравствуйте, госпожа Майя Руц. Уже скоро исполнится полгода, как я жду Вашего ответа на моё предыдущее сообщение. Очевидно, дело здесь не только в Вашей занятости по работе, но и в обыкновенной забывчивости. А потому я вынужден обратиться к Вам повторно…

— Да помню я, помню! — Майя скривилась, предвидя не очень приятную для себя лекцию. — Но мне совершенно некогда об этом было размышлять. Неужели так сложно самому догадаться?

— … Как Вам известно, — продолжал между тем доктор в записанном электроникой сообщении, — согласно закону Нельда о продолжении рода, каждая женщина должна родить для полноценного развития общества не менее одного ребёнка…

— Знаю. Что с того?

— … Вы в настоящий момент находитесь в прекрасной физической форме и в том возрасте, когда Вам уже пора серьёзно задумываться о деторождении. Я не хочу на Вас излишне давить, не хочу торопить события, но Вы поймите, Майя, время быстротечно. Ваше отменное здоровье, к сожалению, не будет таким всегда. И промедление в вопросе материнства самым негативным образом может отразиться на Вашем дальнейшем самочувствии, ну и на здоровье ребёнка также, без сомнения…

— Вот пристали! Я, между прочим, на службе. Что прикажете? Бросить работу и ложиться к вам в клинику?

— … Каждый год, госпожа Майя Руц, Ваш ответ на наши запросы звучит приблизительно одинаково. Вы уверяете нас, что подумаете. На этом наше с Вами общение заканчивается. У руководства клиники начинает складываться впечатление, что Вы собираетесь уклоняться от возложенной на Вас законом обязанности стать матерью. Именно поэтому нами было вынесено предписание по месту Вашей службы. Как нам пояснили в шестой Ладье Круга, Вы сейчас в командировке и ещё не вернулись с задания. Но сразу по возвращении Вас отстраняют от дальнейшей работы и предоставляют годичный отпуск…

— Нет! Вы не можете так поступить! Я ещё не готова!

— … Мы будем ждать Вашего прибытия в клинику. Предварительно для себя Вам необходимо будет решить несколько организационных вопросов. Первое. Будете ли Вы сами вынашивать своё дитя или предпочтёте выращивание его в медицинском инкубаторе?..

— Ну, если можно не вынашивать, тогда зачем его вынашивать? Я не понимаю. Мне некогда лежать в клинике. Пусть это будет инкубатор.

— … Как доктор женского здоровья я Вам настоятельно рекомендую естественное вынашивание. Это является полезным и для матери, и для ребёнка. Малыши, выращенные в инкубаторе, отличаются слабой жизнеспособностью и крайне низким уровнем иммунитета. Считаю себя обязанным напомнить Вам статью закона, согласно которой, если выращенный в инкубаторе ребёнок погибнет в возрасте до пяти лет, он будет считаться Вами не рождённым, и Вам придётся проходить всю процедуру становления матерью заново…

— Какой ужас! Ну, ладно, ладно. Сама выношу. Убедили. Обойдёмся без инкубатора.

— … Второе, госпожа Руц. Ознакомьтесь, пожалуйста, с банком анкет потенциальных отцов. Анкеты обновляются почти ежедневно, и я уверен, Вы сможете найти в них достойного кандидата. Сопоставьте выбранную анкету со своей. Вам необходимо с учётом интересов будущего малыша определиться, какие генетические признаки Вы хотите передать ребёнку. Прошу подойти к решению данных вопросов вдумчиво. И, пожалуйста, не затягивайте свой приезд в клинику. Всего доброго.

Голографическая картинка свернулась в маленький светящийся шар, а затем погасла. Конец сообщения. Информационная база, выполняя заранее обусловленные функции, вежливо спросила:

— Желаете записать ответное сообщение?

— Нет. Чтоб им всем пусто было! — прочитала Майя с распечатанного листа с выражениями русского языка первую бросившуюся в глаза фразу. А затем, немного подумав и посчитав, что этого недостаточно, добавила и слышанное от Андрея: — Чёрт побери! … И что мне делать теперь?

— Это запрос для информационной системы?

— Нет, Инба. Это опять были всего-навсего мысли вслух. Пожалуйста, выведи мне список анкет потенциальных отцов на Нельде. Сколько там человек значится?

— На данный момент в клинике Нельда зарегистрировано четыре с половиной миллиона мужчин, желающих стать отцами хоть сегодня. По каким критериям сортировать анкеты?

Майя недовольно буркнула сама для себя: