Контракт со смертью

Фёдор воюет под Кременной. Нормальный мужик, не курит, а когда стопочку наливали, и вовсе не помнит. Сейчас миномётчик: мину кладёт в тарелочку. До четырнадцатого крутил баранку, пока фирма не закрылась, работал на шахте, потом на шабашке монету заколачивал после её закрытия. Пока достаток был — вроде жили душа в душу, а как остался без работы, жена запилила: мало зарабатываешь, потому и пошёл по контракту лямку тянуть. Заработок был хоть и небольшой, зато стабильный. Дома бывал редко, даром что служил рядышком. Испытание семья не выдержала: развёлся. Для служивых это не редкость. В канун Нового года уволился и подался в Якутию на заработки — в Луганской народной деньги малые, а там, на северах, рубль длинный. Только поработал всего нечего и по осени мобилизовали. Так и оказался опять в Луганске, но только теперь как военнослужащий российской армии. Смех, да и только: хотел в России осесть, а судьба вон как крутанула, опять выбросила на берег луганский.

Фёдор улыбается: вот закончится война, и буду города восстанавливать. Мужиков мало осталось, а у него всё-таки специальность: и каменщиком может, и плотником — шабашка всему научила.

Командир им не нахвалится: надежнейший мужик, все бы так воевали, как он. Месяц назад вторую медаль получил — «За отвагу». Дрогнули мужики, подались было назад, да Фёдор свой миномёт за скатом высотки установил и давай гвоздить укров. Расчёт минами шпарит, а он на макушке залёг и корректирует. Когда мины закончились, заменил раненого пулемётчика.

Фёдор отмахивается: да ничего особенного и не сделал. Надо же было ребят выручать, а он, почитай, самый опытный. Ему бы буссоль, настоящую, артиллерийскую, он бы тогда мины клал в копеечку. Хитрит Федя, прознал, что мы такую штуковину в дивизион привезли, вот и обхаживает. Обещать не стали, но на заметочку взяли: а вдруг повезёт?

10

Сидели с Французом, пили чай из трав, говорили. В тростнике надрывались лягушки, заглушая своим ором близкие разрывы. А вот голосов птиц не слышно: подались от греха подальше туда, где тишина живёт.

Глаз у него закрыт — будто прищурился перед выстрелом. Лоб перечеркнут глубоким шрамом. На руке следы ожога и шрамы. Его давно должны были комиссовать, а он сбежал из госпиталя в свой батальон. Это уже диагноз.

Все его ранения сентябрьские, когда укры проломили нашу оборону и двинулись на Изюм. Вообще о ранениях расспрашивать не принято: захотят — расскажут сами. Вот и он сам завёл разговор, но не столько о себе, сколько о Вороне, своём погибшем друге. Они тогда на «уазике» рванули в свой батальон: БК везли. Не знали, что его уже смяли и что на лесной дороге их уже поджидает засада.

Из «Корда» укры ударили почти в упор, рассыпав лобовое стекло и прошив Ворона насквозь: броник против крупного калибра что фанера. Французу осколок стекла вошёл в глаз, хотя по пронзившей боли будто проник в мозг. Пуля порвала мышцы на ноге, которая сразу же одеревенела. И всё же он смог удержать машину и вошёл в поворот чуть ли не на двух колёсах, едва не скребя бортом по грунту. Он почти вырвался, но разорвавшаяся сзади граната из РПГ подбросила машину, и та пошла юзом в кювет, опрокидываясь. Из разорванного бензобака бензин залил руку и вспыхнул.

Французу повезло: укры решили, что Ворон был один. А он, загасив пламя на горевшей руке, волоча ногу, ослепший от боли, брёл по лесу. Обессилев, падал, вставал и снова шёл. И так пять часов. Думал, что уже выбрался к своим, а вышел опять к своей машине — закружил леший, привёл к погибшему Ворону. Укры выволокли того из кабины и бросили на горевшую землю. Зачем?!

— Понимаешь, он погиб в сентябре, а в феврале родился у него сынишка. Ну как я мог по госпиталям валяться? Как сыну его скажу, что не отомстил убийцам его папки? Нет, платить им и не расплатиться. Никогда. Они из 93-й мехбригады были. Я их в плен не беру.

Он помолчал, докурил сигарету, каблуком капнул песок и спрятал в ямку окурок. Лягушки совсем страх потеряли и орали изо всех сил. Или пели свои лягушачьи песни? А может, души погибших солдат оплакивали?

— Это самая страшная война в столетии. Гражданская, сами с собою воюем. Нет у меня зла на них и гнева тоже нет, как и ненависти. Ничего нет. Для меня их просто не существует. Изначально не существует, потому я их не убиваю — я мир от скверны очищаю. Я — чистильщик. Они нелюди, им не место на земле. И мы их всё равно одолеем. Несмотря ни на что и вопреки всему.

11

Из резервов у комбрига оставались только автомат с неполным БК, шесть гранат и две «мухи». Положенный по штату адъютант уже третий час лежал за стеной сарая с простреленной головой — не было возможности вывезти. Который день его бригада не вылезала из непрерывных боёв, и он уже дважды самолично выходил в окопы, чтобы отбить атаку. Обещанное подкрепление не дошло: его бросили на фланг и положили на «штурмах».

Повезло: укропы выдохлись, и теперь работала только их арта. Комбриг не материл начальство: он от них ничего не ждал и надеялся только на себя и своих бойцов.

— Работаем, парни, работаем, всё нормалёк.