Контратака.

- Алекс! Наконец-то! Я почти не спала всю ночь! Ты представляешь? Вчера утром ко мне ввалились два ваших космодесантника, сказали, что от тебя, и предложили проследовать за ними. Нет, ты не подумай, они были очень вежливы. Просто я решила, что ты где-то рядом. А они посадили меня в небольшой такой космобот, пару часов очень мило заговаривали мне зубы, и вдруг я оказываюсь на другой планете! Здесь, на Леге! А у меня с собой ни нарядов, ни косметики - ничего!

- Да, малышка. С тех пор, как в твою милую головку пришла идея снять меня в том портовом кабачке, все вокруг тебя пошло наперекосяк. На Тромбе все полетело вверх тормашками, ты оказалась на другой планете, да вдобавок еще и без нарядов и косметики, - рассмеялся Странник. - А вообще, я очень переживал за тебя и страшно рад, что ты уцелела. Как видишь, я не обманул тебя, когда сказал, что скоро все кончится, и ты сможешь сама определять свою судьбу.

- Ой! А на Тромбе что творится! После окончания работы "мозгоглушилок" народ буквально сошел с ума! Наших бывших правителей и их прихвостней хотели порвать на мелкие кусочки! Ваши администраторы и десантники с огромным трудом не допустили этого, заявив, что их будут судить открытым судом, и каждый получит по заслугам. Да и они бы не справились, если бы не огромное чувство признательности и уважения к вашим людям за то, что они освободили нас от этого кошмара. Ой! Вот глупая! Как ты себя чувствуешь, Алекс? Мне вчера десантники сказали, что ты был тяжело ранен в катакомбах? Это правда? Они так уважительно говорили о тебе и так завидовали мне, что я знакома с тобой - я аж прямо возгордилась. Они еще называли тебя так интересно - Странником.

- Не Дальразведка, а какое-то информационное агентство, - пробурчал Странник вполголоса. - Не волнуйся, со мной уже все в порядке, - добавил он громче для Лоэр. - Я пригласил тебя, потому что хочу сделать тебе деловое предложение. У тебя ведь, насколько я понимаю, пока никаких особых планов нет?

- Какие у меня могут быть планы? Я счастлива и бесконечно благодарна тебе, что ты оставил мне денег, и я хоть избавилась от необходимости выходить на панель. А так… Близкой родни не осталось. Единственное, чего я хочу - так это уехать подальше из Клайда. Туда, где меня никто не знает. И я никого. А что за предложение?

- От Клайда ты уже очень далеко. А предложение вот какое: ты не хотела бы пойти учиться?

- Ой! Очень хочу! Только не стара ли я для учебы?

- В твои-то шестнадцать?

- Да я закончила всего пять классов. Как я сяду за одну парту с ровесниками?

- Садиться тебе никуда не нужно. На Леге учат по-другому. Необходимую информацию тебе будут записывать прямо в мозг. За три месяца ты пройдешь полный университетский курс, начиная с того уровня знаний, который у тебя есть.

- Вот здорово! А на кого учиться?

- Тут есть варианты. Но, учитывая профессию твоих родителей, я бы посоветовал тебе профессию планетарного дизайнера.

- Что это?

- Наука о том, как превращать куски безжизненного космического мусора - мертвые планеты, астероиды, кометы - в цветущие и комфортные для проживания людей миры.

- Разве такое возможно?

- Еще как возможно. Это не морская биология, как у твоих родителей, но что-то общее все же есть. Ты будешь планировать, где цвести лугам, где быть непроходимым джунглям, где располагаться кишащим рыбой озерам, где быть горам. Кстати, я тоже здесь учился. Правда, на другом факультете.

- Действительно? Здорово! Конечно, я согласна! А когда можно начать?

- Начать можно прямо сейчас. Правда, есть один нюанс, который нам с тобой надо обсудить. Ты только что сказала, что желала бы, чтобы никто тебя на новом месте не знал.

- Ну, да. Сам понимаешь…

- Понимаю. Но тут есть еще один абитуриент с Тромба. Твой знакомый.

- Вот как? И кто же это?

- Клаф. Он будет учиться на пилота. Можно, конечно, сделать так, что вы в процессе обучения не будете встречаться…

- Клаф… - задумчиво перебила его Лоэр, и легкая улыбка тронула ее губы. - Да нет, пожалуй. Против компании Клафа я возражать не буду.

- Ну, вот и отлично. В таком случае, ты сейчас переоденешься, и мы отправимся к нему

- Да как же… Я же говорила - у меня с собой ничего…

- Об этом не волнуйся. Пойдем.

Странник подвел Лоэр к стоявшему в углу стационарному синтезатору, тронул зеленую кнопку и четко произнес:

- Курсантскую форму для девушки. Полный комплект.

Раздался негромкий урчащий звук, откинулась крышка приемной камеры, и в руках у Странника оказался запечатанный в пластик пакет с новенькой отутюженной формой.

- Вот, держи. Переодевайся. Я посижу пока в холле. Если понадобится что-то еще, просто скажи, и аппарат выдаст тебе все, что пожелаешь.

- Вот это да! Мне ночью, когда заселялась, что-то говорили про этот агрегат. Но я была в таком состоянии, что ничего не поняла. Спасибо.