Контрмарш

— Ну а ты, как и договаривались раньше, остаешься, — еще раз обратился он к Накобу. — Пока ты будешь здесь, мне будет спокойнее.

Тот с пониманием и сговорчиво кивнул головой.

Через минуту космический корабль стартовал, оставляя самолет, аварийную капсулу и небольшой отряд нагдазийцев во главе с Накобом на поверхности планеты.

Синкритяне в поисках

Сидя в приемной капитана Линка Брок ожидал получения новых инструкций для последующих действий. Время проходило быстро, даже очень. Во всяком разе Броку его не хватало.

Изменив программу экспедиции и стараясь привлечь к своим действиям трех диспитян, они с Горном, в соответствии с инструкциями центра, внимательно проследили все возможные источники появления опасности исходя из последней полученной информации. Как и ранее, вокруг их космического модуля было включено защитное поле, поэтому его невозможно было зафиксировать ни диспитянским, ни нагдазийским службам. Но в результате этого у них самих резко уменьшилась возможность самостоятельного радиотелескопического обследования планеты и околопланетного пространства. Одновременно на их уровне технического развития существовала возможность определения не только источника радиоволн, но и получателя сигнала, если поглощение волн осуществлялось интенсивно. «Кто знает, — рассуждал Брок, — если пришельцам, которые до сих пор не известны ни нам, ни диспитянам, удавалось избегать не только непосредственной встречи, но и какого-нибудь приблизительного выявления, то не может ли их техническое развитие опережать и наш уровень?» Единственное, что успокаивало старшего исследователя было то, что никаких происшествий ни с главным звездолетом, что находился на орбите, ни со спутниковым модулем, посланным на планету, на котором они сейчас находились, пока еще не произошло, а, следовательно, и их расположение тоже никто не зафиксировал.

Двери капитанского отсека отворились, и помощник капитана пригласил Брока в помещение. Брок зашел. Капитан, как и все время с момента получения тревожной информации был в сопровождении Горна. Перед появлением Брока они о чем-то советовались.

— Что показало сканирование диспитянской атмосферы в нашем районе? — спросил Линк старшего исследователя.

— Мои подчиненные ничего подозрительного не заметили, — отрапортовал Брок. — Все как обычно, традиционные рейсы авиалайнеров, отдельные из них, правда, вне известных нам расписаний.

— Так мы можем натолкнуться на тайных космических пиратов разве что случайно, — заметил Горн. — А случайности в такой ситуации всегда связаны с повышенной опасностью.

— Думаю, нужно несколько ослабить защитное поле для более активного поиска хотя бы в радиусе пятисот миль, в районе расположения нашего космического модуля, — предложил Линк. — При этом думаю, будет целесообразным переместиться в эту зону планеты. — Он указал на определенный им район на электронной карте. — Здесь наибольшая плотность ракетных баз Ойлогии, а именно они являются предметом заинтересованности неизвестных нам пришельцев.

— Да, это возможно, — согласился Горн. — Но предварительно нужно связаться с нашим главным звездолетом и приказать не терять нас с экранов их мониторов.

Линк вышел на связь с основным звездолетом.

— Приветствую вас! — сказал он, когда на экране пульта связи появилось изображение дежурного офицера. — есть ли новости для нас?

— Пока никаких. — ответил тот.

Капитан предоставил ему последние данные относительно изменения программы экспедиции и инструкции относительно параллельных действий.

— Приказываю перевести звездолет на низшую орбиту, — согласовав последние детали операции с Горном, сказал он в микрофон. — Постарайтесь присоединиться к многочисленной армаде искусственных спутников, которые кружат вокруг Диспы. Среди них есть немало телевизионных, военных, и если вы даже уменьшите защитное поле, вас все равно будет тяжело идентифицировать среди них.

В это время главный звездолет нагдазийцев находился на значительно высшей орбите, да еще и в тени большого естественного спутника Диспы. Поэтому гигантский корабль оставался для синкритян незамеченным.

Так, на относительно небольшом для Вселенной расстоянии вокруг планеты в противоположных направлениях кружило два звездолета, ожидая своих хозяев, основные силы которых были задействованы на планете.

Захват

Черные острова жили своей обычной жизнью.

Черными они назывались из-за существования вокруг их берегов особенного вида водорослей, которые имели черный цвет, от чего вся прибрежная зона вокруг островов издали и с воздуха выглядела как сплошная черная полоса.

Было одиннадцать часов утра. Отставной полковник Леан, хозяин небольшого магазина и кафе, на берегу в живописном уголке наибольшего острова вышел на крыльцо своего заведения и сонно потягивался. Кафе и магазин размещались в одном здании, где жили хозяева. Так для удобства устроил Леан свой дом, чтобы недалеко было добираться до работы.

— Что-то я сегодня заспал — вяло сказал он своей жене, которая возвращалась в дом со двора, где вела небольшое хозяйство.