Контрмарш

Жену звали Сеала. Она была высокой, стройной и еще не старой женщиной. А за Леана вышла замуж потому, что еще с молодых лет мечтала о собственном хозяйстве, магазине и тому подобным благам. Дело свое любила и получала незаурядное удовольствие от того, что их бизнес процветал.

Сеала не ответила, а только махнула рукой и быстро прошла в дом.

— Ну что ты надулась, — крикнул ей в след муж, а затем, словно обращаясь сам к себе сказал, — ну немного выпил вчера, ну и что. Все равно утром ни покупателей, ни посетителей.

Он с грустью окинул взглядом свой дом с прилегающими строениями и сплюнул.

— Лучше бы ты сходил на базу к своим военным друзьям и узнал, когда прилетает геликоптер с юга. Ты мог бы заказать им доставку нового товара. Им же иногда позволяют гражданские грузы. А их услуги намного более дешевы, чем у обычных авиалиний.

— И то правда, совсем забыл! — схватился с места Леан. — Сейчас пойду. Не ворчи.

На ходу он вытянул из кармана пачку папирос и закурил. Глубоко затягиваясь, он направился к дороге, что вела на местную военную базу, до которой было несколько километров.

Военные с это время тоже жили обычной жизнью. Правда, среди офицеров уже распространялись слухи о загадочных исчезновениях самолетов. Но в космических пришельцев не верил никто и большинство считало, что слухи, как всегда, преувеличиваются офицерами ответственных подразделений, во избежание заслуженного наказания.

С противоположной от берега и заведений Леана стороны, к воротам военной базы подъехал джип, подняв в воздух пыль, нанесенную ветром со степи на дорогу. Машина резко затормозила.

На сигнал к воротам вышел часовой и, проверив документы, открыл проезд. Джип помчал дальше, уже по территории базы, а ворота со скрипом закрылись. Взглянув вверх, а затем осмотревшись вокруг, милуясь незаурядным пейзажем, часовой потянулся и пошел к себе, в кабинку пропускного пункта.

Все было как и всегда, и ничто не предвещало опасности.

В это время космический корабль нагдазийцев уже подлетал к базе. Внезапно появившись над военными зданиями, гигантская «сигара» зависла на высоте тридцати-сорока метров, закрыв половину неба. Было видно, как к поверхности планеты из-под нижней части ее корпуса поплыли струи горячего воздуха, и она начала плавно снижаться. Опустившись, космический модуль поломал ограждение и занял весь небольшой аэродром базы и даже часть площади за ее ограждением.

— Что-то он прилетел слишком рано, — увидев издали неизвестную летающую машину, крикнул к жене Леан, который еще не успел отойти далеко от дома, раскачиваясь от похмелья. — И вид у него не такой как всегда. Разве смотри, может, это уже какое-то новое оружие?

— Чего только не придумают, чтобы только выдурить у налогоплательщиков больше денег, — крикнула ему вслед Сеала, не оборачиваясь и продолжая работу.

Увидев, что жена не обращает больше на него внимания, Леан повернулся и продолжил свой путь к базе.

А на ее территории уже началась паника. Хотя сначала, когда громадная космическая машина инопланетян только появилась в воздухе, у большинства просто перехватило дыхание, настолько необычным для диспитянских солдат было это зрелище. Но едва лишь корабль коснулся поверхности, как в нижней части его корпуса раздвинулись массивные металлические створки прохода, и наружу друг за другом, начали выпрыгивать нагдазийцы, вооруженные плазменными огнеметами.

Отряд воздушного десанта пришельцев значительной численности быстро рассыпался по базе. Каждый из воинов-пришельцев избрал себе целью какое-либо из зданий на ее территории.

Один из нагдазийцев подбежал к контрольному посту дежурного по аэродрому и, увидев в окне удивленное лицо часового, сразу выпустил по нему огненную струю. Окно разлетелось вдребезги, а от часового осталась лишь кучка золы. Без лишней суматохи нагдазиец подбежал к оконному проему, заглянул внутрь здания и, убедившись, что в нем никого не осталось, побежал дальше.

Другие нагдазийцы уже хозяйничали внутри казарм. Солдаты прыгали через окна, но мощные лучи плазменного оружия пришельцев догоняли их и превращали в пепел.

Через несколько минут все объекты базы были под контролем нагдазийцев. Нападение было молниеносным и неожиданным. Пришельцам без каких-нибудь хлопот быстро удалось уничтожить весь личный состав воинского подразделения вплоть до дежурного на воротах базы при въезде. База была захвачена.

Вскоре с космического корабля спустилась фигура Каднора в сопровождении еще нескольких личных охранников. Пройдя территорией военного объекта, они зашли в главное здание.

На объекте базировалось две ракеты с ядерными боеголовками. Сразу за главным зданием располагались колодцы, в которых находились ракеты, закрытые толстыми бронированными люками.

Пройдя через все здание к ракетам и окинув взглядом все это военное хозяйство, Каднор зашел в аппаратный зал, где были пульты управления запуском.

— Вызови Шрада! — приказал он, обращаясь к ближайшему помощнику.

Через мгновение перед вожаком стоял громадного роста нагдазиец.