Контрмеры

Наплыв: Волчья Тень. Вернее, та область пространства, где раньше находилась вторая населённая планета системы. И где теперь кружатся, сталкиваясь и разлетаясь в гравитационной мясорубке, многочисленные обломки…

Снова общий план системы. И — не поддающееся подсчёту множество алых маркеров, объединённых в искусственные созвездия. Сообщение, суммирующее информацию по маркированным флотилиям, лаконично. Рядом с выделенным алым значком в легенде плана стоят всего два слова: «Флот вторжения».)

Флот вторжения?

«Псичам не понравилась наша дипломатическая инициатива, и вот результат… стоп! Если ты этого не знаешь, откуда тебе известно, кто такие псичи?»

«Да вот известно… кстати, у меня есть для тебя связанная с ними информация — весьма важная, хотя и совершенно не срочная. Но об этом поговорим потом. Будем последовательны. Что произошло в системе Тримеля?»

«Мы наладили контакт, вышли на представителей локальной политической власти. То есть на корпоративное руководство системных филиалов „Элирго Ассошиэйшн“ и „Байлу Интерстар“. Состоялась встреча с Граймом Шольстом и Риель Асьеннон в одном из Куполов на поверхности Душного Дыма. Причём по ходу дела имел место инцидент со стрельбой…»

— Зачем вы явились сюда?

Кэп ответил, даже не пытаясь убрать из голоса фальшь:

— Мы хотели встретиться с нашим… соотечественником. А вот вы зачем здесь?

— Я — целитель, — сказал Хезрас просто. — Я нужен Рону, поскольку то, что он сейчас делает, довольно опасно.

— Ага. И что он делает?

— Работает в сети пси-связи. Будь он опытным Владеющим, в наблюдении целителя не было бы нужды. А так…

Марсия рассмеялась коротко и зло. Кэп ограничился улыбкой.

— Это он — не Владеющий? Не псионик?

— Именно. Да и когда бы он успел стать Владеющим, если с момента, когда он согласился на ученичество у Сарины, идут, по вашему счёту, третьи сутки?

— Но тогда каким образом он…

Хезрас двинул головой в странном, словно бы непроизвольном жесте. Марсия охнула и сцепила перед грудью ожившие руки в защитном жесте.

— В сети пси-связи, — сказал целитель, — лежат в свободном доступе самые разные навыки. Рон использовал… как бы это перевести поточнее… наведённый местный паралич. Это — целительский приём, используемый для первой помощи при судорогах, переломах и в некоторых других случаях. Энергию для парализующего импульса Рон также взял из сети.

— Что-то не верится.

— Угу, — кивнула Марсия, растирая предплечья. — Больно просто это выходит. Обычный человек заходит в эту самую сеть, берёт, что вздумается, тут же применяет…

Хезрас перевёл взгляд на неподвижное тело Рона.

— Вы сами не понимаете, насколько правы, — сказал целитель глухо. — За всё надо платить. И Рону тоже, как это ни печально, придётся платить за сделанное…

— Зачем тебе его жалеть? Он ведь не виирай.

— Вы двое тоже не виирай, — отрезал целитель. — Однако Сарина сказала своё слово, и вас спасли от смерти.

Кэп Эвар на мгновение онемел. А Хезрас добавил совсем иным тоном:

— Для незрелого ума подключение к сети — слишком большой соблазн. Надеюсь, что Рон отделается простой зависимостью. Зависимость можно вылечить или хотя бы смягчить… а вот если слияние с сетью окажется необратимым, это будет равносильно смерти.

— Но ведь он не умрёт по-настоящему? — спросил Кэп.

— Что такое «настоящая» смерть? Человека Рона не станет, его заменит Владеющий Рон. Виирай в человеческом теле, для которого жизнь до контакта с резонансной сетью — просто хорошо запомнившийся сон длиной в годы.

— Вам же лучше, — бросила Марсия.

— Чушь! Ничего хорошего в этом не будет. Рон Гайлэм — личность, знакомство с которой запоминается. Существо, в котором беспокойно спит зерно величия…

Кэп скептически улыбнулся, Марсия поморщилась. Но Хезрас не обратил на эти гримасы ни малейшего внимания.