Контрмеры

— …как выражались у вас на заре космической эры, но, увы, уже давно не говорят, знакомство с Роном «делает мне честь». Но если его сущность затмят заимствованные умения и чужие познания, если душа его задохнётся, не способная пробиться сквозь эти наслоения к сладкому воздуху бытия… мне будет очень и очень жаль.

— Красивые слова, — неприятно усмехнулся Кэп Эвар. — Вот только благостную картину портит одна махонькая деталь. Если ты в самом деле боишься такого исхода, почему ты позволяешь ему и дальше работать в сети?

Хезрас медленно повернул голову. Под тяжёлым взглядом Владеющего люди съёжились.

— Я бы хотел вырвать Рона из пси-резонанса. Если бы я был только целителем, а он — только моим пациентом, я был бы даже обязан это сделать. Но Рон — ученик Сарины. А настоящее ученичество не обходится без настоящих испытаний.

«…в итоге НУКСы вернули Душный Дым назад на полмиллиарда лет геологической истории. Волчью Тень протаранил идущий на сверхсвете грузовой корабль, управление которым перехватил кто-то из псичей. Корабль — не гиперторпеда, но его массы, умноженной искривлением пространства, оказалось достаточно, чтобы от планеты осталось… ты уже видел, что. А мы отступили, потеряв всего-навсего шесть стайгеров вместе с пилотами. И заполучив, помимо возглавляемого Риель посольства, десятки тысяч технических адресов различных узлов ГИС. Псичи при всём желании не могут обновить параметры всех ячеек Квантум Ноль, сколько их есть в Сфере. Даже у их власти есть границы. Можно сказать, что этот раунд противостояния мы выиграли с хорошим отрывом».

«Похоже, это тебя не радует».

«А чему радоваться? — в „голос“ Сарины на мгновение прорвалась горечь. И — снова непрошибаемые эмоциональные блоки. — Уничтожению двух обитаемых миров? Смерти миллиардов разумных существ? Тому, что виирай сполна использовали преимущество неожиданности, что следующий ход в этой войне сделают псичи, и вряд ли этот ход нам удастся парировать малой кровью? Люди по-прежнему превосходят нас в соотношении тысяча к одному. На их стороне громадное преимущество в ресурсах и малое, но всё равно значимое преимущество в уровне развития техники. А что до пси… у нас, конечно, Владеющих больше, чем у людей псиоников, но на нейтрализацию одного псича нужно не меньше восьмёрки Высших, да и хватит ли этого?..»

«Да, если смотреть под таким углом, радоваться и впрямь нечему. Но я тут пошуршал по архивам ГИС, вспомнив лихость бывалого слайдера, и кое-что узнал…»

«То самое „весьма важное, но не срочное“?»

«Да. Это касается скрытой от масс истории Сферы. Того, что связано с пси, и о чём не пишут в наших учебниках».

«Сгораю от любопытства».