Контрольное вторжение

Он погрозил мне пальцем столь длинным, что на секунду показалось, будто в нем на пару суставов больше, чем у обычных людей.

— Перед тем как начать полноценно питаться, вы должны доказать нашему обществу, что принимаете его ценности. Вас же не станут кормить в вашем мире, если вы отвергаете идеи…. Идеи… — Он замялся, извлекая из памяти нечто совершенно ненужное и по этой причине давно позабытое. — Идеи Кастро. Вот!

— А какая связь между идеями какого-то там Кастро и едой? — На моем лице появилось искреннее удивление. — Я, конечно, не настаиваю, чтобы меня кормили. Учитывая мое положение военнопленного в дикарском обществе, я не требую регулярного питания, однако…

— Вы — демагог. — Тэн, наверное, сплюнул бы мне под ноги, если бы не считал себя беспредельно культурным и цивилизованным человеком и не хотел бы сохранить свой драгоценный имидж в своих собственных глазах. — Следуйте за мной.

Он шел и бормотал себе под нос что-то очень злое и поучительное. Я прислушался.

— У вас будет возможность включиться в жизнь нашего общества полноценным гражданином, — быстро говорил он. — Я добьюсь этого. Вы убедитесь в преимуществах свободного мира перед вашим… — он замялся, подбирая слова, не нарушающие возвышенность торопливого монолога, — перед вашим миром ограниченной свободы. Я буду счастлив, если вы окажетесь в состоянии оценить нашу доброту и милосердие. — Он резко свернул направо. — Но учтите, от вас потребуются серьезные доказательства приверженности идеалам свободы и демократии.

— Почему-то я в этом ни капельки не сомневался, — вздохнул я.

— Вы, безусловно, чудовище, но вы в этом не виноваты. Виновато общество, которое вас сформировало. У меня есть возможность исправить эту ошибку.

Мне захотелось рассмеяться. Вот рядом со мной идет человек. Он мне неприятен, но никогда в прежней жизни мне не пришло бы в голову не то что убить его, а даже ненароком задеть словом или обидеть. Я постарался бы изо всех сил, чтобы он не заметил моей неприязни. Сейчас же я готов лично расправиться и с ним, и со всем его потомством. Он часть мира, убивающего меня и моих близких. Без молчаливого попустительства таких, как он, никакая война не была бы возможна.

— Наше справедливое общество всегда предоставляет возможность выбора. — Его подбородок гордо задрался вверх. — Даже если вы враг и не скрываете этого, у вас всегда есть способ изменить свою жизнь.

«Не томи, — со злостью подумал я. — Говори уже, что придумал. Как ты собираешься добраться до секретной шкатулки в моей голове?»

— Мы согласны освободить вас и дать вам абсолютно все гражданские права, если вы поведете себя как полноценный член нашего общества. Защищая ценности нашего, а отныне и вашего мира, вы должны поведать мне о ваших встречах с Теренцем Золиным.

Мои встречи с Теренцем Золиным? Мемуарно звучит. Зачем ему было встречаться со мной? Кто он, а кто я? Какие у нас могут быть общие дела? Коридор сузился так, что мне пришлось сбавить шаг. Теперь я шел позади Тэна, наблюдая его узкую костлявую спину. Разгадка может быть только одна, печально подумал я, в моем мозгу содержится дезинформация, до которой враги обязательно доберутся, но с огромным трудом. Иначе они в нее не поверят. У меня к ней доступа нет, и, значит, она откроется сама собой, когда наступит подходящий момент. Не в моих силах повлиять на этот процесс.

Скорей всего, я сам согласился принять участие в этой операции. Наверняка у меня спрашивали согласие на подвиг, и я не смог отказаться. Дурак.

— Я ничего не знаю о своих встречах с Золиным, господин Тэн, — мой голос вполне натурально дрогнул. — А если бы и знал, то ничего бы вам не рассказал.

— Я вас понимаю, — смилостивилось рыбообразное. — Но разумные люди не должны следовать на поводу эмоций. Члены общества обязаны брать на себя ответственность. — Мы вышли к маленькой площадке перед двумя лифтами, и Тэн нажал кнопку вызова кабины. — В настоящее время вы не представляете для нас никакой ценности. Вы также бесполезны и для своего мира, который давно списал вас на военные потери. Тем не менее, у вас есть возможность изменить ход войны и принести пользу как себе, так и вашим соотечественникам. Вы должны понимать, что самое важное сейчас как можно скорее завершить войну, и сделать это нужно с минимальными жертвами. Ваша помощь может оказаться неоценимой.

Двери лифта открылись, и Тэн любезно пропустил меня первым. Я вошел и встал у дальней стенки. На экранчике над дверью бодро замигали номера уровней. 119, 114, 109… Спускаемся. Я вспомнил пингвиньи силуэты спасателей, медленно бредущих по мертвым Руинам жилого дома. «Минимальные жертвы, говоришь, — мысленно процедил я. — И не надейся. Тот, кто видел окровавленный трупик ребенка, не станет думать о минимизации жертв во вражеских городах. Глаз за глаз, и никакого милосердия».

— Вы не согласны с тем, что я сказал? — Глазки Тэна стали колючими и злыми.

Почему это случилось именно со мной? Почему Золин выбрал меня? Как же хочется врезать этому господину Тэну, чтобы его зубы вылезли наружу через щеки.