Контрольное вторжение

Герои-охранники отступили назад и встали спиной к спине, оставив меня один на один с толпой. Они были готовы защищать общество от меня, а вот целесообразность защиты меня от общества не была прописана в заключенных ими контрактах. Тэн начал поспешно хлопать себя по одежде и выворачивать карманы, хотя его лично еще никто ни о чем не попросил. Удивительная предупредительность в сложившихся условиях. Ни малейших признаков гордости или недовольства. Еще и заискивающую улыбочку на мордочку повесил. Раб! Настоящий всамделишный раб.

— Они имеют право так поступать? — изобразив детскую наивность, поинтересовался я у Тэна.

Пусть думает, что я никогда не читал исторической и приключенческой литературы, не смотрел старых фильмов и не имею представления о преступности в неуравновешенных примитивных сообществах. В школе я учил, что использование обезличенного золотого и валютного эквивалентов приносило гражданам много неудобств в связи с возможностью несправедливого перераспределения материальных ценностей. Теперь у меня появилась возможность убедиться в этом на практике, действительно, очень неудобно. В нашем мире грабеж невозможен в принципе, ибо для каждого числа на личном счете известен источник, и незаконным он быть по определению не может.

— Нет, они не имеют права так поступать. Они нарушают закон, — хрюкнул Тэн и попытался спрятаться между неграми.

Те плотнее сомкнулись своими могучими корпусами, и ученый садист устремился за мою спину, но враги были повсюду, и нигде он не мог почувствовать себя в безопасности.

— Я те грю, дрын-дрэх, кэш скидай. — Небритый парень демонстративно помахал коротким ножом и даже сделал несколько фальшивых выпадов в мою сторону.

Негры засеменили в сторону. Толпа расступилась, выпуская их из круга. Если бы Тэн был чуточку смелее, то и он мог бы уйти. Нападающих интересовала только моя персона. То, что ограбление ненастоящее, я понял после повторного требования кэша. Только выдающийся глупец мог предположить, что у человека в такой одежде, как у меня, может отыскаться ценный кэш. С гораздо большей вероятностью все это имелось у Тэна, но до него никто не докапывался. Следовательно, грязным обитателям подземелья был нужен я как личность.

В следующую секунду мне вдруг стало ясно, что меня непременно будут бить. Понарошку, но очень больно.

Драться не хотелось. Честно говоря, эти грязные, плохо одетые люди были мне симпатичны. Они казались ближе и понятнее человеко-роботов, с которыми приходилось общаться до сих пор. Эти, по крайней мере, не пытались перекрестить меня в свою веру. Они просто добывали себе кусок хлеба. О методах можно спорить, но право на еду — одно из главных и нерушимых прав человека со времен великого оледенения.

— У меня ничего нет. — Я улыбнулся и развел в стороны руки, демонстрируя пустые ладони.

Парень ударил. Я слегка отклонился, и кулак прошелестел рядом с моим лицом. Ответить пришлось адекватно и строго в рамках уголовного кодекса. Кажется, я сломал ему нос. От боли нападающий издал оглушительный крик. У меня даже в ушах зазвенело. Люди отступили и насупились. Вокруг нас с Тэном образовалось пустое пространство.

— Мы пропали, — запричитал Тэн. — Зачем вы его покалечили? Надо было сделать все, что он скажет!

Толпа напряглась, уплотнилась и вновь двинулась в атаку. Я завертел головой, стараясь отследить все ножи, цепи и кастеты, угрожавшие мне отовсюду. Не отследил. Кто-то повис у меня на плечах. Рядом жалобно пискнул Тэн. Я рванулся, кто-то застонал, кто-то вскрикнул. Я бил навалившиеся на меня тела короткими злыми ударами. Еще несколько сломанных пальцев и выбитых зубов, и я вырвусь на оперативный простор. Победа казалась совсем близкой, но в этот момент мне под нос сунули резко пахнущую тряпку. Я вдруг почувствовал, что не могу двинуть ни рукой, ни ногой. Мир опрокинулся, и перед моим лицом замелькали чьи-то ноги в рваной обуви. Тэн попытался ускользнуть. Его тело окуталось полупрозрачной муаровой пленкой, и люди, державшие его за руки, с воплями прыснули в стороны. Ярко светящееся силовое поле окружило Тэна защитным коконом.

Он, пошатываясь, двинулся к лестнице, ведущей на поверхность, но ему не дали уйти. Чей-то темный хищный силуэт на мгновение скрыл его от моих глаз, и спустя секунду я увидел Эдгара лежащим на грязных каменных плитах. Очень худая, похожая на скелет девушка с нечеловеческой яростью колотила его железной палкой по окровавленному затылку. Он кричал и пытался отползти в сторону.

Меня протащили несколько метров и бросили лицом в глубокую лужу. Дышать водой я никогда не умел, а повернуть голову не мог. К счастью, кто-то заметил пускаемые мною пузыри и выпихнул мою голову из лужи.

В этот же момент девушка-скелет выхватила кривую саблю. Клинок со свистом рассек воздух и аккуратно снес Тэну его рыбообразную голову. Лезвие выбило искры из каменного пола и молниеносно исчезло из моего поля зрения. Гаснущие глаза Тэна осуждающе уставились на меня. Казалось, что он все еще способен видеть, понимать и молить о помощи.