Контрольное вторжение

Тэн потянул меня к широкой стойке, где за стеклянным барьером сидели люди с натянутыми, будто приклеенными улыбками. Тэн обратился к одной из женщин, которая за секунду до этого о чем-то беседовала, приложив к щеке трубку старинного телефона. Я видел такие в кино. Симпатичная мордашка девушки осветилась безумной радостью, когда в поле ее зрения попал Тэн, и я, признаться, сперва подумал, что они уже не один год встречаются и, возможно, имеют пару общих детей.

— Это для вас, мистер Тэн, — женщина протянула ему серый бумажный конверт и сразу же вернулась к телефонному разговору, продолжая ненаправленно излучать в пространство фальшивую улыбчивую радость.

Тэн разорвал конверт и извлек оттуда зеленый прямоугольник размером с визитку.

— Держите при себе, — буркнул он, сунув мне карточку. — Это временный паспорт. В ближайшие сорок пять минут вы можете находиться вне охраняемых помещений. Если за это время мы не успеем добраться до места, вы будете задержаны полицией.

Удача сама плыла мне в руки. За три четверти часа можно многое успеть.

— Что это за здание? — спросил я, снова задирая нос к вершине купола.

Подавляющая масштабность местной архитектуры начинала мне нравиться.

— Мы находимся в межпространственном штабе по противодействию коммунизму, — важно изрек Тэн, и его худощавое тело даже немного раздулось от гордости. — Перед вами лишь незначительная часть одной из семи парадных полостей. Если вам доведется увидеть здание целиком, то вы будете потрясены до глубины души. Никакой фантазии не хватит, чтобы описать всю грандиозность замысла архитекторов и строителей. К сожалению, с близкого расстояния разглядеть что-либо сложно, так как постройка огромна. Для полного понимания величия идей антикоммунизма, воплощенных в этой громадине, нужно подняться на вертолете и посмотреть на штаб сверху. — От возбуждения на лице Тэна отразились некоторые простейшие человеческие эмоции, похожие на радость и гордость.

Мы направились к выходу. Справа от десятка посекундно открывающихся и закрывающихся дверей высился огромный мутный параллелепипед с гладкими правильными гранями. Я невольно изменил курс, увлекая за собой всю группу. Меня почему-то не остановили, давая приблизиться к странному объекту. Что это такое? Может быть, произведение местного искусства, абстрактный памятник или система массового зомбирования? По моей коже пробежали едва уловимые уколы, и стало понятно, что гигантские серые грани сгенерированы очень мощными силовыми полями. Недаром плотность толпы была здесь заметно меньше. Люди обходили это место стороной. Что же там внутри? Наверняка что-то страшное и в то же время достойное всеобщего обозрения. Священная бомба? Древний бессмертный демон? Памятник великому подвигу? Я вгляделся в параллелепипед, словно намеревался пронзить его взглядом. Похоже, устройство имело какие-то мыслеуправляемые элементы и на двух ближайших ко мне гранях появились оптически прозрачные пятна. Сквозь них проступили контуры небольшого военного корабля. Не космического, а морского. Или речного. Уж не знаю, как они классифицируются и какие имеют отличия. Корабль был довольно примитивный. Возможно, из тех, что использовали в качестве источника энергии дрова и появились сразу после парусников.

— «Аврора», — сказал Тэн, встав позади меня. — С нее все началось. Ею все и закончится. После крушения последнего коммунистического режима ее переплавят в памятник жертвам коммунизма.

«Аврора», Ленин, большевики, Гражданская война в России. Смутные образы из школьного курса. Жаль, что на уроках истории я предпочитал читать боевую фантастику. Сейчас бы не стоял тут, как дурак, и не хлопал бы глазами, а сказал что-нибудь умное. Ладно, не буду прибедняться. Про «Аврору» я знаю, только я никогда не думал, что этот ветхий крейсер, как-то связанный с историей архаичных мегаколлективистских режимов, является столь мощным символом. Этот мир населен сумасшедшими! Какую угрозу может представлять собой утлое суденышко, уже давным-давно неспособное причинить никому ни малейшего вреда? То ли дело орбитальная крепость «Брест», сожженная Орденом Лунного Храма и воссозданная из мелких обломков и космического мусора. Вот реальное, зримое и мощное воплощение светлых идей мегаколлективизма.