Вода – прекрасный растворитель. Поэтому в природе нет воды, не содержащей растворимых веществ. Такую воду можно получить только в лаборатории. Среди свойств вод Мирового океана выделяют соленость и температуру.
Соленость – количество растворимых в воде минеральных веществ. Средняя соленость Мирового океана 35 % промилле, т. е. в 1 кг воды содержится 35 г солей (выражается не в сотых долях числа, а в тысячных, это называется промилле). Показатель солености зависит от соотношения количества атмосферных осадков и величины испарения, а также от таяния льдов и речного стока. Соленость пресной воды меньше 1 % (промилле). Пресной воды на Земле очень мало. В воде Мирового океана растворены все известные на Земле вещества, но в разных количествах.
4/5 всех растворимых веществ составляет хорошо известная поваренная соль. Поэтому океанская вода соленая. Горький привкус ей придают соли магния. В воде Океана обнаружены алюминий, медь, серебро, золото. Если выпарить всю воду океанов, растворимые в воде вещества покроют дно слоем 60 м. Однако соленость Океана не везде одинакова. Океаны, покрытые льдом, менее солены, а чем ближе к экватору, тем солонее, так как там испаряемость больше осадков. Самая соленая вода в Красном море – 42 % (промилле). Атмосферных осадков здесь очень мало, испарение воды большое. Если бы в Красное море не поступала вода через пролив из Индийского океана, оно бы высохло. Океанская вода из-за большого содержания солей непригодна для питья. Раньше на судах, отправляющихся в дальнее плавание, всегда имелся запас пресной воды. Он занимал много места. Теперь соленую воду на судах опресняют, для чего созданы специальные опреснительные установки.
Океан получает от Солнца много тепла. Но солнечные лучи нагревают только верхний слой воды, толщиной всего несколько метров. Температура воды Мирового океана изменяется в вертикальном направлении (понижается с глубиной) и горизонтальном (температура поверхностных вод понижается от экватора к полюсам от 25 °C до 1 °C в связи с разным количеством получаемого солнечного тепла). Глубже 1 000 м ее температура всегда 2–3 °C. Океанская вода замерзает при температуре –2 °C. Чем больше соленость воды, тем ниже температура замерзания. Лед постоянно покрывает центральную часть Северного Ледовитого океана, окружает Антарктику. Зимой площадь, покрытая льдом, расширяется, летом наоборот, сокращается.5. Ветровые волны. Цунами. Приливы и отливы.