— Приказали — и стал артиллеристом. У нас же, сам знаешь, прикажут стать индийским раджой завтра и знать сразу хинди — и никуда не денешься, за сутки и язык выучишь, и раджой станешь. Нас Рохлеев заставил шевроны сорвать и называться специалистами по взрывам… Чтоб местные не линчевали…
— Ладно, после поговорим, — хлопнул по плечу однокурсника Максим и поспешил вслед за всеми.
Генерал вошел в автобус последним и со вздохом сел на кресло пассажира.
— Ситуация такая, ребята, — начал он. — Офицер, руководящий артиллерийской батареей, забыл дать команду, чтоб старшие орудий подняли стволы. Все расчеты он сделал верно, а стволы не поднял. В итоге вместо намеченной цели батарея била прямой наводкой по вам. Вот такая ситуация.
Рохлеев внимательно осмотрел собравшихся и вдруг обратился к Михайленко:
— А вы, извиняюсь, старший офицер?
— Он старший оперуполномоченный контрразведки по району, — ответил за не успевшего раскрыть рот Максима подполковник Жердь.
— Угу, — закряхтел генерал. — Так вот, есть два выхода. Либо мы сажаем офицера. Старшего лейтенанта. Пару месяцев, как из училища. Даем огласку делу. Либо… Врем. В рапортах о случившемся указываем причину «нападение бандгруппы». Что решаете?
— Вина артиллериста большая. Но я не хочу ему портить судьбу. Пусть служит. Но лучше не в артиллерии, — сказал старший чеченских милиционеров.
— Другого и не ожидал, — проговорил Рохлеев, кивнув на орден. — Спасибо. Что скажут остальные?
— Было нападение. А так как здание ветхое, одного выстрела из РПГ хватило, чтоб обвалить несущую стену левого крыла, — сказал Максим.
— Ну, раз чекист говорит, то я думаю… — начал было Рохлеев.
— У меня матсредства сгорели, — начал Жердь, — за которые по факту с меня спросят. А это знаете — уголовная статья.
— Что именно? — посуровел генерал.
— Продовольственные пайки — четыре тысячи шестьсот семьдесят восемь комплектов, летняя форма — сто двадцать девять комплектов, платки носовые — десять тысяч восемьсот семьдесят четыре комплекта, носки — сто пятьдесят семь пар… — начал перечислять подполковник.
— А почему их списать на нападение нельзя? — спросил генерал.
— А это все не из армейских складов. Это помощь фонда «Боевое братство», которую я должен перераспределить между частями в Гудермесе и местным населением. И я за них расписался в получении. А как они приедут и спросят, где все? В суд на меня подадут, узнав, что я ничего никому не передал?
— «Боевое братство»? Генерала Громова? Так я с ним хорошо знаком и могу спокойно объяснить ситуацию. Не сажать же офицера из-за носков?
Все смотрели на подполковника. Он же молчал, сделав каменное лицо.
— Товарищ подполковник, — покраснев, сказал Рохлеев, — я вам слово русского офицера даю, что решу этот вопрос.
На лице подполковника заходили желваки, но он продолжал молчать.
— Ну и сволочь вы, товарищ подполковник, — не выдержал вдруг начальник медслужбы комендатуры. — Ведь все знают, что вы часть всего этого туркам продали в Ханкалу.
Жердь метнул разъяренный взгляд в сторону медика.
— Я за работу! Они нам ремонт же делали!
— Стоп. Каким туркам? — не понял генерал.
— Ну, тем, кто сейчас семейные общаги строит для дивизии, — ответил начмед.
— Для красноармейцев? — имея в виду дивизию Минобороны, спросил генерал.
— Так точно. Они тут ему туалет сделали. А он половину гуманитарки им отдал. А телевизоры, которые нам подарили, куда-то и вовсе дел.
— Товарищ контрразведчик, — улыбнулся генерал, подмигнув Михайленко, — это по вашу душу, налицо сговор турецких спецслужб и старшего офицера комендатуры.
— На самом деле, товарищ генерал, это действительно очень серьезно.
— Я… Да какие спецслужбы? — побледнел подполковник.
— А теперь слушай, бля… С Громовым я решу вопрос. При любой ситуации. Вякнешь про случившееся — сядешь. И… как ваша фамилия? — обратился Рохлеев уже к Максиму.
— Михайленко. Вы у меня госэкзамен по огневой принимали, товарищ генерал.
— А-а, так ты чекист свой, войсковой! Ну, это другое дело. Не буду спрашивать, какая нелегкая тебя толкнула на этот шаг. Так вот, Михайленко, я могу рассчитывать на тебя, что нароешь информацию о связях с турками этого субъекта?
— Так точно.
— Ну, на этом и закончим разговор.
Вечером Максим связался с Ханкалой и отрапортовал, что перебрался с «отделом» на сопку к артиллеристам сорок шестой ОБрОН.
— Как в связи с чем? — перебивая помехи, кричал он в трубку закрытой связи. — В связи с ликвидацией здания комендатуры. Прошу разрешения на поездку в Ханкалу…
Получив «добро» от Коновалова, он вышел из палатки связистов. Рохлеев о чем-то говорил с командиром артдивизиона, прибывшим из штаба бригады из-за ЧП, подполковником Репкой.
— А тебе, Репка, — донеслись обрывки фраз генеральской беседы, — я лично репу начищу, если необученный личный состав боевые задачи еще раз пошлешь выполнять. Пошли проверим, что у тебя тут за бардак.
Когда они приблизились к первой пушке, им навстречу выбежал неказистого вида лейтенант и, перейдя, как велит общевоинский устав, на строевой шаг, но делая это как-то по-куриному неуклюже, выкидывая коленца на ходу, стал докладывать: