Контрразведчик

Матвею еще приходилось заботиться о дровах, отоплении. При царском режиме проще было. Заплатил деньги, так и дрова привезут, и истопник из коридора печь протопит. А ныне слуг нет, все равны. Приходишь со службы поздно, в квартире холодно. Пока натопишь, уже полночь. В ВЧК рабочий день не нормированный, случалось, и сутками домой не приходил. Но все же потихоньку жизнь налаживалась. По крайней мере, на улицах по ночам перестрелок уже не было и трупы десятками не валялись.

А еще Матвей заметил, что помельчали контрреволюционеры-вредители. Ярые, идейные враги большевизма в свое время организовали Белую гвардию, с ней отступали до Крыма. Кто уцелел, пароходами в Турцию ушли. Еще часть, не желавшая брать оружие в руки, эмигрировала в Финляндию и Швецию, оттуда уже во Францию или Британию. И не только ученые, люди искусства, но морально не готовые убивать себе подобных. Много оказалось их, не желающих проливать русскую кровь. Как это? Брат на брата, да еще после мировой войны, когда потери и так были велики. Наиболее активных оставшихся ЧК выявила и в расход пустила. Но после того как власть обещанное не выполнила, селяне вредить начали. То сельсовет сожгут, то амбар с собранным зерном заполыхает. «Красного петуха» подпустить – самый крестьянский метод. Дешево и действенно. А еще из обрезов постреливали в спину заезжим большевикам-пропагандистам. Каждый случай расследовать надо, выявить виновного, арестовать. Поперва не получалось. Следственная работа требует знаний, опыта, это не с наганом за бандитами бегать, хотя и это иногда необходимо.

Матвей на такие происшествия сам выезжал, брал одного-двух сотрудников, передавал навыки сбора улик, допроса свидетелей, анализа полученных данных. Поскольку начальник отдела, вроде человек с опытом. К работе скрупулезной не все способны, шашкой махать куда проще.

В один из осенних дней, когда по ночам уже заморозки случались, начальство Матвею задание дало – выявить и арестовать поджигателя склада в Парголово. В склад свезли зерно, собранный налог с селян. А ночью склад полыхнул. Телефона на складе нет, сторож в возрасте, пока добежал до пожарного депо, да пока пожарные на лошадях с бочками воды и ручным насосом добрались до горящего склада, уже тушить нечего было. Хорошо – успели отстоять от огня соседние постройки. Плохо, что пожарная команда затопила и залила водой все возможные следы. В первую очередь Матвей допросил сторожа. Он находился в небольшой сторожке при воротах, имел ружьецо – берданку, однако оружие от пожара не уберегло. Выяснилось, что деревянное здание вспыхнуло в три часа ночи с задней стены, занялось быстро. Матвей с сотрудниками пошел осматривать остатки склада. Бывшая задняя стена выходила в переулок. Сейчас здесь обгорелые бревна, запах пожарища, головешки. Наверняка поджог, бревна склада поджечь не просто.

– Павел, ищем стекло или саму бутылку.

Бревна стены базировались на каменном фундаменте. Сделано было добротно и давно, не иначе дореволюционный купеческий склад. Бревна не осмолены, учитывая сырую погоду, не загорятся, даже если окурок на них бросить. Нужен источник огня. Почти сразу сотрудник воскликнул:

– Остатки стекла, похоже – бутылка разбитая.

Матвей подошел, осмотрел. Искать следы на закопченном стекле бесполезно. Но разбитая бутылка подтверждает версию поджога, одновременно служит доказательством невиновности сторожа. Если бы поджег он, то сделал это с территории склада, с внутренней стороны. Матвей поднял стеклянное донышко, понюхал. Керосином пахнет. Не бензин и не самогон, у них запах другой. Вернулись в сторожку.

– Керосиновая лавка в поселке есть?

– Даже две. Одна на площади у рынка, вторая на Мещанской. Ой, ныне она Краснознаменная.

Керосин продавали по талонам, использовался для примусов, для освещения в керосиновых лампах. Электричество было не во всех селах, поселках и небольших городах и керосин был востребован, в дефиците. Ведь главным поставщиком нефти были бакинские и грозненские нефтепромыслы, до революции принадлежавшие Нобелю. И все получатели керосина теперь под подозрением. Только как их проверить, коли счет на сотни? Если исключить заведомо неспособных на поджог – совсем дряхлых дедушек и бабушек, физически немощных инвалидов, то все равно остается много. И Матвей, что с ним бывало редко, попал в тупик. Единственно, что оставалось – подключить информаторов. ПетроЧК не брезговала методами работы жандармерии, хотя прилюдно осуждала.