Контрзащита

На голограмме высветилась часть скопления в пересечении двух светящихся зеленоватым коридоров – векторов сигнала. С учётом погрешностей в эту зеленоватую область попадало несколько звёздных систем.

Оценив схему, О’Кифф резко бросил:

– Если в течение пяти минут не будет сигнала от других дронов, прыгаем в систему с большей процентной вероятностью.

– Есть, командир! – откликнулся Волков.

Однако через пару минут снова раздался радостный крик оператора:

– Третий сигнал! Система определена, командир! Вероятность девяносто – девяносто пять процентов.

– Волков, прыжок!

– Есть, командир!

Я выжал кнопку интеркома:

– Сара, что у вас?

– На месте, майор.

– Всё. Мы в игре. – Вот он, момент истины.

Корабль вздрогнул, набирая скорость. Ощутимо повело назад, пришлось вцепиться в поручень БИЦа, чтобы не упасть. Волков дал максимальный разгон. Прыжок, несколько минут, вспышка. Всё, мы в системе. Приглушённый свет мостика, напряжённая фигура капитана, словно восковая, в таком освещении.

– Стеле! Посты, доклад!

– БП-11: переход норма, дрейф незначительный, сбоев в работе навигационного оборудования нет!

– БП-10: норма, система «Бастион» – активный режим.

– БП-20: норма, орудия приведены в боевую готовность.

– БП-31: норма, ядро стабильно, ресурс двигателей девяносто два процента.

– Командир! – вдруг завопил оператор радиотехнического поста. И столько всего было в этом вопле, что все невольно замерли. И удивление, и возбуждение, даже какая-то радость пополам с недоверием. – Регистрирую передачу на аварийной частоте! По кодам это «Эрестфер»!

Буквально тут же всё на мостике пришло в движение. Нет, никто не выражал бурный восторг, но взгляды были красноречивы, у людей появилась пусть призрачная, но надежда.

– Где они, связь с ними есть? – О’Кифф сильнее сжал поручень.

– Нет, командир, это аварийный автоматический маяк. Сигнал идёт со спутника третьей планеты.

– Волков, самый полный! Мы должны там оказаться как можно быстрее! – Керней обернулся ко мне: – Влад, эвакуация на тебе.

Я кивнул, а кэп продолжил раздавать указания:

– Полное сканирование системы, мне нужно точное местоположение базы необронов и кораблей в системе!

– Командир, противник на орбите третьей планеты!

– Класс?

– Командир, цель условно обозначена как основной корабль-необрон.

– Он один?

– Да, командир!

– Волков, выводи на дистанцию оптической наводки, к необрону заходи с кормы! – О’Кифф вызвал артиллерийский пост: – Внимание, цель первая: корабль-необрон, прицел оптический, заряд полный, по пять снарядов, первый залпом, остальные беглым, наводить по двигателям, огонь по команде!

– Есть, командир!

А О’Кифф молодец. Оптическая дистанция – это, по сути, дистанция кинжальной стрельбы, промахнуться невозможно, уклониться тоже. Необрон на геостационарной орбите, маршевые заглушены, вероятность попадания – твёрдые сто процентов. Один минус: они нас могут засечь визуально, несмотря на всю нашу стелс-систему. Риск, однако возможность сразу вывести из игры опасного противника того стоила.

Ожил радиотехнический пост:

– Командир, обнаружена база необронов. Меньше полутора тысяч миль от маяка «Эрестфера»!

Кэп помрачнел. Я подошёл ближе.

– Похоже, их сбили.

В ответ Керней еле заметно кивнул, сделав такие же выводы. Бросил по связи:

– Детальная съёмка поверхности, ориентиры: маяк и база необронов.

Тем временем на экране планета неуклонно вырастала в размерах. Заработала оптическая система, выводя снимки места. Не оставалось уже никаких сомнений о крушении «Эрестфера». Невольный вздох прокатился по БИЦу, когда на снимке показались ломаные обводы фрегата. «Эрестфер» лежал, завалившись на правый бок и носом зарывшись в грунт. Всю видимую его поверхность, словно оспины, испещряли кратеры взрывов, остатки лёгкого корпуса висели лохмотьями, открывая оплавленные борта, боковые пилоны были начисто сорваны, а один из двигателей раскрыло, взрывом разворотив обшивку лепестками диковинного цветка. Вне всякого сомнения, это было следствием атаки необронов.

Скрипнули, сжимаясь, перчатки на руках. В гробовой тишине О’Кифф скомандовал:

– Съёмку вкруговую, по улитке, может, кто-то выжил, они могли где-то укрыться.

Доложился Волков:

– Тридцать минут до выхода на дистанцию стрельбы.

Керней с трудом разжал ладони – надежда на встречу с командой «Эрестфера» таяла с каждой минутой. Внешне, однако, он оставался всё тем же – сдержанным и собранным офицером. Его внутренние переживания я замечал только в силу опыта и давнего общения.

– Подключите резервную аппаратуру, мне нужны снимки базы необронов.

Буквально пара минут ушла на развёртывание системы, лёгкой калибровки и наведения на базу. Замелькал счётчик снимков. Один из них стал крупнее, и сразу выявилась первая неприятная новость: у необронов был ещё один корабль. Такой же, как и на геостационарной орбите, он лежал на грунте возле периметра.

– БП-20, внимание, цель вторая: корабль необронов, поверхность, прицел оптический, заряд полный, по три снаряда, по отработке первой цели перенос огня на вторую, стрельба по готовности.

– Есть!

Тут снова включился радиотехнический пост: