Контрзащита

Почти по центру археологического посёлка, где мы приземлились, было уже тихо, необронов повыбили, только где-то периодически рявкал очередями по два автомат.

Аккуратно, перебежками выходим ближе к устью входа в подземный комплекс. Уилард уже здесь, за укрытием, видя нас, вскидывает кулак в интернациональном приветствии, одновременно предупреждая об осторожности.

– Обстановка? – прижавшись рядом к металлу археологического вагончика, держа пистолет наготове, стволом вниз, коротко интересуюсь у старлея, аккуратно высовывающего за край стены выносную камеру.

– Да хрень какая-то!

Камера вдруг брызнула веером осколков.

– Вот, сука! – Уилард, чертыхаясь, выбросил бесполезный кусок кабеля с остатками микросхем. – Всех положили, один этот остался. Странный какой-то, – поделился наблюдением десантник, – скачет, словно резиновый, да резко так, ещё и к стенам прилипает.

Н-да. Ну да, там, где нет возможности, точность поменяем на плотность огня.

Короткий приказ рассредоточиться, бросок гранаты, вспышка! Будем надеяться на хотя бы частичную засветку сенсоров у необрона. Тем временем Уилард, как самый утанкованный, выныривает из-за стены, с ходу, пока ещё не прицельно, стреляя очередями в сторону противника. Голубая вспышка прогибающегося силового щита – вот оно! Ещё с четырёх точек открываем плотный огонь по бешено мечущейся фигуре. Стреляем «на отказ», с максимальной скорострельностью. Необрон резкий и очень быстрый, но плотность огня делает своё дело: три очереди пересекаются на «прыгуне», срывая со стены и почти разрывая гибкое тело на части. Бесформенной куклой он падает на камни, а из разорванных мышц толчками выходит белая молочная жидкость, заливая камни вокруг.

– Вот тварь! – выражает общую мысль Уилард, подходя и со злости пиная необычного синтетика.

Опускаю пистолет, от которого идёт марево перегретого воздуха.

– Это последний, – звучит в наушниках спокойный голос Сааринен.

Во внешних датчиках действительно ничего, кроме шороха плотного стокового ветра, чьё давление ощущалось даже в броне. Тишина.

Исследовательская группа, похоже, в полном составе скрылась под землёй, посёлок был пуст. Сара раздавала короткие команды, диверсы проверяли вагончики, но никого, ни трупов ни живых, не обнаружили.

Подходя к внешнему створу шлюза на входе в подземный комплекс, я всё отчетливее видел следы разрушительной деятельности необронов. Ворота были взорваны, покорёженные створки распахнуты, одна, провисая на полуоторванном шарнире, слабо поскрипывала, качаясь под порывами ветра. Похоже, их подручными средствами блокировали изнутри, пульт был обесточен и не подавал признаков жизни. Бросив осторожный взгляд вглубь тоннеля, полого уходившего вниз, увидел дальше, метрах в пятидесяти, ещё один створ, на этот раз закрытый. Освещение, цепь ламп по верху тоннеля, слабо моргало, но, по крайней мере, было, перспектива ползать под землёй в полной тьме совершенно не прельщала.

Услышав хруст каменной крошки сзади, я обернулся.

– Опять под землю? – Это подошла Сара и аккуратно заглянула внутрь зева. – Скоро как кроты станем, хорошо, я клаустрофобией не страдаю. Хотя всё равно жуть берёт, как представишь, какая толща камня над головой.

– Не опять, а снова, – буркнул я, напряжённо обдумывая ситуацию.

Лезть внутрь ну никак не хотелось. Интуиция, до этого спавшая, даже тогда, когда вытаскивали экипаж «Эрестфера», сейчас вопила в полный голос, а это мне не нравилось совершенно. Сколько внутри необронов, абсолютно непонятно, где и жива ли вообще эта Мэйв, тоже неизвестно. Один большой знак вопроса.

Ещё раз обречённо взглянув в тоннель, я махнул рукой:

– А, хрен с ним. Сара, здесь закончили?

– Да, Влад. В посёлке тихо как в могиле.

– Хорошо. Тогда первой и второй тройками идём вниз. Третья держит вход, если нас прижмут сзади, можно сразу играть похоронный марш.

– О’кей!

Сааринен коротко, парой команд организовала группу. Затем, ловким движением выдернув из креплений на спине снайперку, заскочила на пандус перед входом и на полусогнутых скользнула вбок, прижавшись к створу слева, аккуратно выцеливая закрытый створ в глубине. Почти зеркально повторив её движения, я устроился справа, и в позиции с колена, чуть потёршись щекой об анатомическую подушечку на прикладе из какого-то мягкого материла, настроил прицел.

Быстро собравшись, мимо медленно и осторожно прошла первая тройка. Бросив короткий взгляд назад, я увидел Морозова: с оставшимися парнями он спешно стаскивал к входу пустые контейнеры, готовя импровизированное укрытие.

Уилард достиг второго, неповреждённого створа. Наши «тяжи» буквально прилипли к стенкам тоннеля, а мы напряглись. Вот рука старлея касается панели. Красный огонёк сменяется зелёным, пульт цел. Секунда – и створки распахиваются, открывая тёмный зев провала. Палец на спусковом крючке, но прямо за створом необронов нет. Уилард, аккуратно осмотрев пространство за створом, приглашающе махнул рукой, и вся тройка осторожно втянулась внутрь.