Конца света не будет. Почему экологический алармизм причиняет нам вред

Иногда люди с легкостью убивали китов, а порой «кит задерживал охотников почти на полдня вместе с их копьями, – писал натуралист в 1725 году, – а иногда и вовсе ускользал до того, как его проткнули и пролили кровь». Гейзер крови из дыхала кита приводил мужчин в восторг. «Дымоход горит!» – кричали они[466].

К 1830 году США стали мировым лидером китобойного промысла[467]. Китовый жир считался предметом роскоши, потому что горел ярче свечей и от него было меньше грязи, чем от дров в каминах. Млекопитающие обеспечивали и многое другое: пищу, мыло, машинные смазки, базовое масло для парфюмерии. Китовые усы использовали в корсетах, зонтах и удочках[468]. Растущий спрос на китовый жир заставил предпринимателей искать альтернативы[469]. Одного из них звали Сэмюэл Кир. В 1849 году врач прописал жене Кира для лечения ее болезни «американское лекарственное масло», петролеум. Его идея не была новой: ирокезы в течение сотен лет использовали нефть в качестве средства от насекомых, добавляли ее в мази и тонизирующие средства[470]. Когда женщина почувствовала себя лучше, Кир увидел в этом средстве возможность для бизнеса. Он запустил собственный бренд Kier’s Petroleum, or Rock Oil, и продавал бутылки за 50 центов через торговых агентов, разъезжавших по региону в фургоне.

Кир был амбициозен и искал разные способы применения своего продукта. Химик порекомендовал дистиллировать его и использовать в качестве осветительной жидкости. Вкладом Кира в зарождающуюся нефтяную революцию стало создание первого нефтеперерабатывающего завода промышленного масштаба в центре Питтсбурга[471]. Группа нью-йоркских инвесторов сочла, что Кир создал большие возможности для бизнеса. Они наняли странствующего инженера-инвалида с хорошим опытом в бурении соляных скважин, чтобы он порыскал по Пенсильвании в поисках нефти. В 1859 году этот человек, Эдвин Дрейк, пробурил грунт и попал в нефтяной фонтан близи города Титусвилл, Пенсильвания.

Открытие скважины Дрейком привело к широкому производству керосина на нефтяной основе, который быстро захватил рынок осветительных жидкостей в Соединенных Штатах, тем самым спасая китов, в масле которых отпала необходимость. На пике своего развития китобойный промысел производил 600 тыс. баррелей китового жира в год[472]. Нефтяная промышленность достигла этого уровня менее чем через 3 года после открытия скважины Дрейком[473]. За один день одна скважина в Пенсильвании добыла столько нефти, сколько с помощью китобойного промысла можно было добыть за 3 или 4 года. Это яркий пример высокой удельной мощности нефти[474].

В 1861 году, через 2 года после открытия скважины, журнал Vanity Fair опубликовал карикатуру, на которой кашалоты, стоящие на плавниках и одетые в смокинги и бальные платья, поднимают бокалы с шампанским, чествуя друг друга. Подпись гласила: «Грандиозный бал, устроенный китами в честь открытия нефтяных скважин в Пенсильвании»[475].

Хотя китобои усиленно охотились на китов, историки приходят к выводу, что «нет никаких доказательств того, что американский китобойный промысел сократился из-за серьезной нехватки китов». Достаточно было создать замену с гораздо более высокой удельной мощностью. Это важный урок, поскольку он означает, что нам не нужно ждать, пока продукция более низкого качества, будь то с экологической или иной точки зрения, закончится, чтобы ее заменить[476].

3. Как Конго спасло китов

Волею судьбы капитализм спас китов не единожды, а дважды. К 1900 году китобойный промысел казался умирающей отраслью. Его объем в США составлял менее 10 % от своих максимальных значений[477]. Единственная причина, по которой китобойный промысел не исчез полностью, заключается в том, что норвежцы смогли продолжать добычу определенных видов китов из-за низких затрат и сохраняющегося спроса на «китовый ус»[478]. Люди еще не изобрели пластмассу на основе нефти, чтобы заменить китовый ус, материал, взятый из нижней части ротовой полости кита, который люди ценили за его пластичность.

Затем китобойный промысел вернулся, причем с размахом. В период с 1904 по 1978 год китобои уничтожили миллион китов, что почти в три раза больше, чем в XIX столетии[479]. Благодаря ряду достижений китовый жир вновь стал считаться необходимым элементом самых разных продуктов. В 1905 году европейские химики изобрели способ превращать жидкое масло в твердый жир для изготовления мыла. Этот процесс был назван гидрогенизацией, поскольку включал в себя подачу газообразного водорода через никелевые пломбы в масло[480]. Впоследствии, в 1918 году, химики обнаружили, как заставить затвердеть китовый жир, устраняя при этом запах и вкус, что позволило впервые использовать его в качестве маргарина[481].